Cos’è Bitcoin? La spiegazione più semplice per principianti

Probabilmente hai già sentito parlare di Bitcoin, ma capire come funziona davvero è un’altra storia. Ne senti parlare nei telegiornali, vedi il prezzo che sale e scende e magari conosci persone che hanno comprato Bitcoin. Eppure, per molte persone resta difficile capire con precisione che cosa sia davvero Bitcoin.

Appena provi a cercare informazioni, ti ritrovi subito davanti termini come blockchain, mining, chiavi private e Proof-of-Work. Per chi sa ancora poco di crypto, Bitcoin può quindi sembrare molto più complicato di quanto sia in realtà.

Per questo in questo articolo partiamo davvero dall’inizio. Per leggerlo non devi sapere nulla di crypto, investimenti o tecnologia. Lo spieghiamo in modo così semplice che poi potrai raccontarlo anche a tuo zio, collega o suocera. Passo dopo passo vedremo cos’è Bitcoin, perché esiste, come funziona, perché le persone lo vogliono e come puoi ottenerlo tu stesso.

L’obiettivo di questo articolo non è trasformarti in uno sviluppatore Bitcoin, ma farti capire finalmente cos’è Bitcoin. Per questo teniamo volutamente la parte tecnica semplice e ci concentriamo sulle basi. Vuoi poi approfondire temi come mining, blockchain, wallet o Proof-of-Work? Allora puoi dare un’occhiata alla nostra ampia accademia crypto.

In breve

• Bitcoin è denaro digitale che puoi inviare direttamente a qualcun altro senza una banca.
• La rete Bitcoin è composta da computer che controllano e registrano le transazioni sulla blockchain.
• Non potranno mai esistere più di 21 milioni di Bitcoin, quindi Bitcoin è scarso.
• Le persone usano Bitcoin per trasferire valore, ma oggi molti lo vedono anche come investimento o copertura contro l’inflazione.
• Puoi comprare, ricevere o guadagnare Bitcoin tramite mining e conservarlo tramite una piattaforma crypto o un crypto wallet.

Cos’è Bitcoin?

Bitcoin puoi vederlo come denaro digitale (o oro). Bitcoin viene anche chiamata la prima criptovaluta (una moneta crittografica) mai esistita, più avanti in questo articolo spiegheremo cosa c’entra esattamente la crittografia con Bitcoin. Ma per ora è importante solo che tu capisca cos’è Bitcoin.

Con bitcoin puoi inviare denaro direttamente a qualcun altro senza l’intervento di una banca, anche se questa persona si trova dall’altra parte del mondo su un’isola deserta. Finché c’è una connessione internet, è possibile.

L’abbreviazione di Bitcoin, chiamata anche ticker, è BTC. La vedi per esempio nel prezzo o quando compri o invii Bitcoin. BTC è quindi l’abbreviazione di Bitcoin. Ogni criptovaluta ha il suo ticker (abbreviazione).

Ma come funziona esattamente un pagamento senza banca? Aiuta confrontare Bitcoin con il denaro normale. Con gli euro, la banca tiene traccia di quanto denaro hai e gestisce i tuoi pagamenti. Se mandi 20 € a qualcun altro, la banca fa in modo che l’importo passi dal tuo conto a quello del destinatario. Nei pagamenti digitali, quindi, di solito hai bisogno di una banca o di un altro intermediario finanziario per elaborare il pagamento al posto tuo.

In questi casi la banca viene anche chiamata terza parte o parte centralizzata. Tutte le transazioni passano attraverso questa parte e, in teoria, questa parte ha anche il potere di bloccare o annullare le tue transazioni. La banca tiene quindi la contabilità e decide chi può accedere al sistema.

Perché Bitcoin funziona in modo diverso da una banca

Bitcoin funziona in modo diverso. Invece di una sola banca o azienda, molti computer indipendenti sparsi in tutto il mondo controllano insieme se le transazioni sono valide. Per questo non esiste un unico gestore centrale che possa modificare da solo la contabilità. Quindi non c’è una parte centrale che abbia il potere di bloccare, modificare o annullare le transazioni. Questo si chiama decentralizzazione. Bitcoin è quindi una rete decentralizzata, mentre la banca dove hai depositato i tuoi soldi è una parte centrale.

Esempio: La differenza tra centralizzato e decentralizzato è che in un sistema centralizzato il potere e il controllo sono nelle mani di una sola parte centrale, mentre in un sistema decentralizzato il potere e le decisioni sono distribuiti tra più partecipanti o computer all’interno di una rete.

Ma cos’è esattamente una blockchain?

Ovviamente le transazioni devono essere salvate da qualche parte, e nelle criptovalute questo avviene tramite una blockchain.

Una blockchain è un database in cui si possono salvare informazioni. Puoi immaginarla come piccoli blocchi di informazioni che vengono aggiunti a una lunga catena. Ogni nuovo blocco aggiunto contiene informazioni sul blocco precedente e su quello attuale (come l’orario e l’indirizzo, ecc.). I dati coincidono tutti? E tutti sono d’accordo? Allora il nuovo blocco viene aggiunto alla catena già esistente. Questo è ciò che chiamiamo blockchain.

Puoi quindi vedere la blockchain come un grande registro digitale in cui vengono annotate le transazioni Bitcoin. Dall’inizio di Bitcoin puoi vedere che Bitcoin è stato inviato da un indirizzo all’altro. Tutte le transazioni Bitcoin sono pubbliche e possono essere viste da chiunque.

Qui vedi gli indirizzi Bitcoin e gli importi, ma non automaticamente i nomi delle persone dietro quegli indirizzi. Bitcoin quindi non è completamente anonimo, ma pseudonimo: le transazioni sono pubbliche e gli indirizzi a volte possono comunque essere collegati a persone.

Vuoi approfondire cos’è esattamente una blockchain e come funziona? Allora puoi leggere di più nel nostro articolo su blockchain.

Curiosità: Bitcoin esiste solo in forma digitale e non è tangibile. Quindi non è una moneta che puoi tenere nel portafoglio fisico. Per questo esistono i crypto wallet. Più avanti in questo articolo spiegheremo in modo più dettagliato come funziona un wallet del genere e quali modi esistono per conservare i tuoi Bitcoin.

Chi ha inventato Bitcoin?

Ancora oggi questo resta uno dei più grandi misteri degli ultimi 15 anni. Bitcoin è stato inventato da qualcuno che usava il nome Satoshi Nakamoto. Si tratta di uno pseudonimo e ancora oggi non si sa chi sia davvero. Potrebbe essere stata una sola persona, ma anche un gruppo di sviluppatori.

Bitcoin è stato sviluppato come reazione alla crisi finanziaria del 2008, durante la quale molte banche sono fallite e ci sono state grandi conseguenze economiche per le persone che non riuscivano più ad accedere ai propri soldi. Bitcoin è quindi stato ideato per evitare che una cosa del genere possa succedere di nuovo. Infatti sei tu a gestire i tuoi soldi, e nessun altro può metterci mano.

Nel 2008 Satoshi pubblicò il whitepaper di Bitcoin. Lo condivise in una mailing list online per persone interessate alla crittografia e alla privacy digitale. Lì spiegò la sua idea di denaro digitale che le persone potessero inviare direttamente tra loro, senza che una banca o un’azienda dovesse gestire tutto.

Satoshi vedeva infatti diversi problemi nel denaro esistente. Se vuoi inviare denaro digitale a qualcuno, di solito hai bisogno di una banca o di un’altra parte centrale per elaborare il pagamento e tenere la contabilità. Inoltre sottolineò che devi fidarti del fatto che le banche centrali gestiscano con attenzione la quantità di denaro in circolazione. Se viene immesso molto denaro extra, questo può contribuire all’inflazione, facendo sì che con la stessa somma in seguito tu possa comprare meno.

Per questo Satoshi progettò Bitcoin in modo diverso. Non è una sola parte a gestire le transazioni e anche l’emissione di nuovi Bitcoin è fissata in anticipo. Inoltre possono esistere al massimo 21 milioni di Bitcoin. Questo è scritto nel codice di Bitcoin e quindi non cambierà.

Satoshi rimase poi ancora per un po’ coinvolto nello sviluppo di Bitcoin e comunicò online con altri sviluppatori. In seguito sparì dalla scena e lasciò sempre più il progetto nelle mani di altri. Oggi, anni dopo, nessuno sa ancora chi sia Satoshi, o se questa persona sia ancora in vita. Alcune persone credono infatti che Satoshi sia morto. Bitcoin però non si è fermato. Il software era disponibile pubblicamente e altri sviluppatori e utenti hanno continuato a mantenere e usare la rete.

Chi è il CEO di Bitcoin?

Una caratteristica importante di Bitcoin è che non esiste un CEO, una sede centrale o un proprietario necessari per far funzionare la rete. Satoshi Nakamoto ha ideato e lanciato Bitcoin, ma Bitcoin è stato progettato proprio per poter continuare a funzionare anche senza di lui.

Il software dietro Bitcoin è open source e viene mantenuto da sviluppatori di tutto il mondo. Possono proporre miglioramenti e scrivere codice, ma non possono imporre cambiamenti alla rete così facilmente. Le nuove regole o gli aggiornamenti diventano parte di Bitcoin solo quando un numero sufficiente di partecipanti alla rete, come operatori di nodi, miner e altri utenti, li accetta.

Bitcoin quindi non è governato da una sola persona o organizzazione. Nel corso degli anni decine o centinaia di sviluppatori hanno contribuito al software e chiunque può vedere pubblicamente il codice e le modifiche proposte.

Come funziona Bitcoin?

Satoshi ha quindi ideato Bitcoin come una rete senza banca centrale o altra parte che gestisca tutti i pagamenti. Ma come fa allora un sistema del genere a controllare se un pagamento è corretto?

Per far funzionare Bitcoin, la rete deve in pratica fare tre cose:

1. controllare se qualcuno ha il diritto di spendere Bitcoin;
2. evitare che gli stessi Bitcoin vengano spesi due volte;
3. tenere traccia delle transazioni già avvenute.

Questo avviene perché migliaia di computer in tutto il mondo collaborano e seguono le stesse regole.

Immagina di voler inviare Bitcoin a un amico. Dal tuo crypto wallet indichi quanti Bitcoin vuoi inviare e a quale indirizzo Bitcoin devono andare. Il tuo wallet crea quindi una transazione e la invia alla rete Bitcoin.

I computer di quella rete controllano se la transazione rispetta le regole e, per esempio, se non stai cercando di spendere gli stessi Bitcoin due volte. Questi computer si chiamano nodi.

Le transazioni valide possono poi essere inserite in un nuovo blocco sulla blockchain. Puoi vedere la blockchain come il registro digitale di cui abbiamo parlato prima. Le nuove transazioni non vengono aggiunte una per una, ma raccolte in blocchi. Un blocco può essere visto come una nuova pagina del registro con le transazioni Bitcoin più recenti.

Per aggiungere un nuovo blocco alla blockchain ci sono i miner. Usano computer specializzati per creare nuovi blocchi e aggiungerli alla blockchain esistente. Non appena la tua transazione viene inserita in un blocco, viene registrata sulla blockchain. I miner ricevono una ricompensa per il loro lavoro. Questa è composta da nuovi Bitcoin e dalle commissioni di transazione delle operazioni incluse nel blocco.

Chi invia Bitcoin di solito paga delle commissioni di transazione. Queste commissioni possono variare e dipendono, tra le altre cose, da quanto è occupata la rete Bitcoin in quel momento.

Ti sembra ancora un po’ tecnico? Non importa. Per ora basta ricordare che la rete Bitcoin controlla le transazioni e le registra sulla blockchain. Come nodi e miner lo facciano tecnicamente, da principiante non devi ancora saperlo.

Perché le persone scelgono Bitcoin?

Le persone scelgono Bitcoin per motivi diversi. In origine Bitcoin è stato pensato soprattutto come mezzo di pagamento digitale e come reazione alla crisi finanziaria del 2008. Satoshi Nakamoto lo descrisse come un modo per inviare denaro direttamente a qualcun altro, senza che ci sia una banca o un’altra istituzione finanziaria in mezzo.

Bitcoin può ancora essere usato per questo. Puoi inviare Bitcoin direttamente a qualcuno in tutto il mondo. Tuttavia oggi molte persone non usano Bitcoin soprattutto per pagare la spesa quotidiana. Il prezzo infatti può salire e scendere molto, rendendolo meno pratico come mezzo di pagamento di tutti i giorni.

Per molte persone Bitcoin è quindi soprattutto interessante come bene o investimento. Viene anche chiamato oro digitale. Un motivo importante è la scarsità. Alla fine potranno esistere al massimo 21 milioni di Bitcoin. Quindi non si può semplicemente creare nuova Bitcoin all’infinito.

Ma perché Bitcoin ha valore? Alla fine il prezzo è determinato da domanda e offerta. Finché le persone vogliono possedere Bitcoin e sono disposte a pagarli, ha un valore di mercato, proprio come l’oro o l’argento. Se la domanda aumenta, il prezzo può salire. Se la domanda diminuisce, il prezzo può anche scendere.

Proprio per questa scarsità Bitcoin viene talvolta chiamato oro digitale. Come l’oro, Bitcoin è disponibile in quantità limitata e le persone gli attribuiscono valore. Alcune persone quindi tengono Bitcoin per lungo tempo nella speranza che mantenga o aumenti il suo valore.

Altre persone trovano invece interessante l’indipendenza. Bitcoin non è gestito da una banca, azienda o governo e puoi scegliere di gestire tu stesso l’accesso ai tuoi Bitcoin. Il fatto che non ci sia un governo che possa mettere mano ai tuoi soldi è già per molte persone un motivo sufficiente per iniziare a usare Bitcoin.

Quindi il motivo per cui qualcuno vuole Bitcoin cambia da persona a persona. C’è chi lo vede come un modo per trasferire valore direttamente, chi apprezza la scarsità e l’indipendenza, mentre molti oggi lo possiedono soprattutto come investimento.

Quindi, in breve:

1. Offerta scarsa: possono esistere al massimo 21 milioni di Bitcoin.
2. Investimento: molte persone comprano Bitcoin sperando che aumenti di valore nel lungo periodo.
3. Oro digitale: Bitcoin viene talvolta visto come un bene scarso che può conservare valore.
4. Indipendenza: Bitcoin non è gestito da una banca, azienda o governo.
5. Invio globale: Bitcoin può essere inviato direttamente a qualcun altro, senza una banca come intermediario.
6. Gestione autonoma: gli utenti possono scegliere di gestire da soli l’accesso ai propri Bitcoin.

Come si ottiene Bitcoin?

Se vuoi avere Bitcoin, in realtà ci sono tre modi per ottenerlo: puoi comprarlo, riceverlo da qualcuno oppure guadagnarlo tramite mining.

Per la maggior parte dei principianti, comprarlo tramite una piattaforma crypto è il modo più accessibile. Qui entrano in gioco anche realtà come Finst. Ci assicuriamo che i Bitcoin finiscano sul tuo account personale senza complicazioni. È estremamente facile.

Metodo 1: comprare Bitcoin

Puoi comprare Bitcoin tramite un crypto exchange o un broker. Crei un account, versi per esempio euro e scegli quanti Bitcoin vuoi comprare.

Non devi per forza comprare un Bitcoin intero. Un Bitcoin può essere diviso in 100 milioni di parti più piccole. La parte più piccola si chiama satoshi. Per questo puoi comprare Bitcoin anche per 10 €, 50 € o 100 €. Puoi decidere completamente tu l’importo. Puoi persino scegliere di comprare ogni giorno, settimana o mese una piccola parte di bitcoin (per esempio 0.00033421 btc alla volta).

Quando scegli una piattaforma crypto, è saggio guardare tra le altre cose ai costi, all’affidabilità del fornitore e a come viene conservato il tuo Bitcoin.

Dopo l’acquisto puoi di solito lasciare i tuoi Bitcoin sulla piattaforma oppure inviarli a un tuo crypto wallet. Più avanti in questo articolo spieghiamo esattamente come funziona la conservazione.

Metodo 2: ricevere Bitcoin

Puoi anche ottenere Bitcoin perché qualcuno te li invia direttamente.

Per farlo ti serve un indirizzo Bitcoin dal tuo crypto wallet. Un indirizzo del genere si può un po’ paragonare a un numero di conto: lo dai alla persona che vuole inviarti Bitcoin.

Un indirizzo Bitcoin di solito è una lunga sequenza di lettere e numeri, ma può anche essere condiviso come codice QR. Il mittente inserisce il tuo indirizzo, sceglie quanti Bitcoin inviare e manda la transazione alla rete.

È importante controllare bene un indirizzo Bitcoin. Se invii Bitcoin a un indirizzo sbagliato, di solito non puoi semplicemente annullare la transazione.

Metodo 3: minare Bitcoin

Il terzo modo è il Bitcoin mining. Come abbiamo visto prima, i miner aiutano ad aggiungere nuovi blocchi alla blockchain.

La parola mining può sembrare che Bitcoin venga letteralmente estratto da qualche parte sottoterra, come l’oro da una miniera. Ovviamente non è così. Il mining avviene completamente in digitale con i computer.

Questi computer sono programmati per eseguire velocemente moltissimi calcoli. Puoi vederla in modo semplice come una specie di gara: i miner cercano per primi di risolvere un difficile puzzle digitale. Il miner che ci riesce può aggiungere un nuovo blocco di transazioni alla blockchain.

Come ricompensa, chiamata anche block reward, quel miner riceve nuovi Bitcoin e le commissioni di transazione contenute in quel blocco. In questo modo entrano in circolazione anche nuovi Bitcoin.

Nei primi anni di Bitcoin si poteva ancora minare con un normale computer. Oggi servono soprattutto computer potenti e specializzati che consumano molta elettricità.

Per la maggior parte dei principianti, quindi, il mining non è un modo pratico per ottenere Bitcoin. La cosa più importante da ricordare è che i miner aiutano a far funzionare la rete e possono essere ricompensati con nuovi Bitcoin.

Quanti Bitcoin esistono?

Possono esistere al massimo 21 milioni di Bitcoin. Secondo le regole di Bitcoin, non potranno mai essercene di più.

Questi Bitcoin non entrano tutti in circolazione nello stesso momento. I nuovi Bitcoin vengono emessi passo dopo passo come ricompensa ai miner quando aggiungono un nuovo blocco alla blockchain.

Quando Bitcoin è iniziato nel 2009, la ricompensa era di 50 BTC per blocco. In media, un nuovo blocco viene aggiunto circa ogni dieci minuti.

Dopo ogni 210.000 blocchi, circa una volta ogni quattro anni, questa ricompensa viene dimezzata. Questo si chiama Bitcoin halving. La ricompensa è quindi passata, per esempio, da 50 BTC a 25 BTC, poi a 12,5 BTC e poi è scesa ancora.

Con questi halving arrivano sempre meno nuovi Bitcoin. Alla fine la ricompensa diventerà così piccola che non verranno più emessi nuovi Bitcoin. Si prevede che ciò accada intorno all’anno 2140.

Questo limite fisso di 21 milioni rende Bitcoin scarso. A differenza del denaro normale, quindi, non si può semplicemente decidere di creare molti Bitcoin in più.

Come conservi Bitcoin?

Bitcoin non si conserva esattamente come il denaro in un portafoglio. Poiché Bitcoin esiste solo in digitale, conservarlo riguarda soprattutto questa domanda: chi gestisce l’accesso ai tuoi Bitcoin?

In pratica hai due possibilità.

La prima è che una piattaforma crypto conservi i tuoi Bitcoin per te. Tu accedi al tuo account e la piattaforma gestisce per te la sicurezza tecnica e l’accesso. Per molti principianti è la soluzione più semplice.

La seconda possibilità è un tuo crypto wallet. In questo caso gestisci tu stesso l’accesso ai tuoi Bitcoin. Ti dà più controllo, ma anche più responsabilità. Se perdi i dati, non c’è nessuno che possa aiutarti.

Un termine importante qui è la chiave privata. È una chiave digitale segreta con cui puoi inviare Bitcoin. Chi ha accesso a quella chiave, in linea di principio può anche accedere ai tuoi Bitcoin.

Molti wallet funzionano anche con una cosiddetta “seed phrase”, una serie di parole con cui puoi recuperare il tuo wallet se, per esempio, perdi il telefono o l’hardware wallet. Chi ha quelle parole può di solito accedere anche ai tuoi Bitcoin. Puoi vederla come una specie di dati di accesso del tuo portafoglio digitale personale.

Per questo non devi mai condividere una chiave privata o una seed phrase con nessuno e devi conservarle in modo sicuro.

Quali sono i principali rischi di Bitcoin?

Bitcoin può essere interessante, ma comporta anche dei rischi. Per i principianti, questi punti sono i più importanti:

• Il prezzo può salire e scendere molto. Il prezzo di Bitcoin può muoversi molto in poco tempo. Questa caratteristica si chiama volatilità. Per questo puoi perdere una parte del tuo investimento o persino tutto l’importo investito.
• Le transazioni Bitcoin non si possono annullare. Se invii Bitcoin all’indirizzo sbagliato, non c’è una banca che possa annullare il pagamento per te.
• Conservarlo da soli comporta molta responsabilità. Se tieni Bitcoin in un tuo wallet, sei tu responsabile dell’accesso. Se perdi la tua chiave privata o la seed phrase senza un backup, potresti non riuscire più ad accedere ai tuoi Bitcoin.
• Conservarlo su una piattaforma crypto comporta comunque dei rischi. Se lasci i tuoi Bitcoin su una piattaforma, dipendi dalla sicurezza e dal funzionamento di quell’azienda.

La cosa più importante quindi è non solo capire come funziona Bitcoin, ma anche chi gestisce l’accesso ai tuoi Bitcoin e quali rischi comporta.

Conclusione

Speriamo che con questa spiegazione tu abbia capito un po’ meglio cos’è bitcoin, come funziona e perché è nato.

Bitcoin sembra complicato perché intorno ci sono molti termini tecnici. Per fortuna la base è molto più semplice: Bitcoin è denaro digitale gestito tramite una rete globale. Non c’è una banca o un’azienda che controlla tutte le transazioni. Al contrario, i computer della rete controllano insieme che i pagamenti seguano le regole.

Puoi comprare, ricevere o guadagnare Bitcoin tramite mining. Dopo puoi lasciarlo custodire da una piattaforma crypto oppure gestirlo tu stesso con un wallet.

Il motivo per cui Bitcoin interessa alle persone cambia. Alcuni lo vedono come investimento, altri come bene digitale scarso o come un modo per trasferire valore in tutto il mondo.

Non devi capire subito nei dettagli tecnici come funzionano mining, crittografia e blockchain. Se capisci cosa fa Bitcoin, come ottenerlo e quali rischi comporta, hai già in mano le basi più importanti.

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