Cos'è un Crypto Bridge e come funziona?

Cos'è un Crypto Bridge?

Un crypto bridge consente il trasferimento di criptovalute (asset digitali) e NFT verso altre blockchain. I crypto bridges sono stati creati perché le blockchain in genere non possono comunicare direttamente tra loro. Questo significa che, ad esempio, non puoi semplicemente scambiare token Solana per token Ethereum. Un crypto bridge agisce come un "intermediario", migliorando l’interoperabilità tra reti.

"Crypto bridge" è un termine generico, anche se "cross chain bridge" è spesso utilizzato. Fondamentalmente, funzionano in modo simile, anche se si riferiscono ad applicazioni leggermente diverse. Quando si parla di crypto bridge, di solito si intende un bridge che permette di spostare token Ethereum verso altre reti all’interno dell’ecosistema Ethereum, come le reti Layer 1 e Layer 2 tipo Arbitrum e Optimism.

Parlando invece di cross chain bridge, di solito si intende un bridge che sposta asset crypto tra ecosistemi blockchain differenti (per esempio, da Ethereum a Solana).

In breve

• I crypto bridges consentono il trasferimento di asset digitali (come token e NFT) tra diverse blockchain.
• Esistono diversi tipi di bridge:
  • Trusted bridges: gestiti da una parte centralizzata, facili da usare ma meno decentralizzati.
  • Trustless bridges: funzionano con smart contracts o reti di validatori, più decentralizzati ma tecnicamente complessi.
  • Hybrid bridges: combinano elementi centralizzati e decentralizzati.
• Molti bridge utilizzano wrapped tokens, dove gli asset originali vengono bloccati e una loro rappresentazione viene creata sulla blockchain di destinazione.
• I crypto bridges sono obiettivi interessanti per gli hacker a causa di vulnerabilità in smart contracts o sistemi multisig (es. hack del Ronin Bridge nel 2022).
• Capire come funzionano, i loro costi e i rischi associati è fondamentale per un utilizzo sicuro.

Trusted vs. Trustless Bridges

I crypto bridges più comuni sono quelli trusted e trustless, ma esistono anche modelli ibridi. Ecco una panoramica:

• Trusted bridges: gestiti da una terza parte centralizzata. Questi bridge sono spesso facili da usare ma richiedono fiducia nell’operatore. Un esempio è il Binance Bridge, gestito da Binance.
• Trustless bridges: utilizzano smart contracts e/o reti indipendenti di validatori e operano in modo completamente decentralizzato. Gli utenti sono responsabili delle proprie transazioni e devono riporre fiducia negli smart contracts, che devono essere sicuri per evitare exploit. Un buon esempio è il Cosmos IBC (Inter-Blockchain Communication), un protocollo nativo dell’ecosistema Cosmos che consente comunicazione diretta e sicura tra blockchain indipendenti senza una parte centrale.
• Hybrid bridges: combinano aspetti sia dei modelli trusted che trustless. Un esempio è il Polygon PoS Bridge, che utilizza un elemento centralizzato (come un checkpoint tramite Ethereum RootChain) insieme a una propria rete di validatori sulla blockchain di destinazione. Questo approccio offre un equilibrio tra usabilità, scalabilità e un certo grado di decentralizzazione.

Come funziona un Crypto Bridge?

I crypto bridges permettono di trasferire asset digitali verso un’altra blockchain che normalmente non ha connessione diretta. Ad esempio, puoi trasferire token ERC-20 da Ethereum alla rete Polygon. Anche se le implementazioni tecniche possono variare, il processo tipico include:

1. Blocco degli asset sulla blockchain originale
   L’utente invia token al bridge, dove vengono bloccati sulla blockchain di origine (es. Ethereum). Questo avviene tramite smart contract o wallet crypto gestito.

2. Validazione e comunicazione inter-chain
   A seconda del tipo di bridge, il blocco viene rilevato da un operatore centralizzato (trusted bridge), da una rete di validatori (trustless bridge) o da un sistema ibrido (come il Polygon PoS Bridge). Le informazioni vengono poi trasmesse alla blockchain di destinazione tramite metodi di comunicazione cross-chain come oracoli, sistemi multisig, protocolli di messaggistica specifici per bridge o una combinazione di questi.

3. Creazione di Wrapped Tokens sulla blockchain di destinazione
   Una volta confermato il blocco da parte del validatore o dell’operatore, vengono spesso creati wrapped tokens sulla blockchain di destinazione tramite minting. Questi asset seguono il valore di quelli originali. Un esempio noto è Wrapped Bitcoin (WBTC). Tuttavia, non sempre è così: in alcuni casi i token restano identici anche sulla blockchain di destinazione, come avviene spesso con i token basati su Cosmos IBC.

4. Burn e rilascio quando si torna indietro
   I wrapped tokens possono essere scambiati di nuovo con i token originali. Dopo la validazione, i wrapped tokens vengono bruciati (eliminati) e i token originali vengono rilasciati sulla blockchain di origine. "Bruciare" significa rimuovere permanentemente i token dalla circolazione.

Costi di transazione nei trasferimenti tramite Bridge

Tutte le transazioni tramite bridge comportano commissioni. L’importo dipende dalle blockchain coinvolte. Di solito le gas fees vengono pagate sulla chain di origine. Se vengono creati o rilasciati wrapped tokens, viene applicata anche una commissione sulla chain di destinazione. Alcuni bridge applicano inoltre una protocol fee, spesso utilizzata per ricompensare i validatori, gli operatori o per mantenere l’infrastruttura.

Wrapped Tokens e Liquidity Pools

Molti bridge utilizzano wrapped tokens, come Wrapped Ethereum (WETH). Questi token rappresentano il valore degli asset sottostanti bloccati come garanzia sulla blockchain originale. I token bloccati sono custoditi da validatori, wallet multisig o smart contracts.

Questo design rende i bridge obiettivi interessanti per attacchi. Malintenzionati possono sfruttare vulnerabilità negli smart contracts o wallet multisig mal protetti.

Un caso famoso è l’hack del Ronin Bridge nel 2022. Gli hacker ottennero il controllo della maggioranza dei nodi validatori, autorizzando prelievi fraudolenti. Sono stati rubati oltre 600 milioni di dollari in ETH e USDC.

Alcuni bridge usano anche liquidity pools. Qui, gli utenti forniscono asset su più reti per facilitare i trasferimenti. In cambio, ricevono ricompense come fornitori di liquidità.

Perché sono stati creati i Cross Chain Bridges?

I cross chain bridges sono stati sviluppati per facilitare il trasferimento di asset tra blockchain diverse. Prima non era possibile, poiché blockchain come Bitcoin, Ethereum, Solana e Avalanche erano progettate come sistemi chiusi con propri protocolli, infrastrutture e token.

Questa separazione limitava l’interoperabilità — una caratteristica essenziale per la crescita di DeFi, NFT, crypto gaming e altre applicazioni Web3. I cross chain bridges risolvono questo problema permettendo lo scambio di token, dati e funzionalità tra blockchain.

Pro e Contro dei Crypto Bridges

Usare i crypto bridges ha diversi vantaggi e svantaggi, con rischi specifici. Ecco una panoramica:

In conclusione

I crypto bridges svolgono un ruolo fondamentale nel migliorare l’interoperabilità tra blockchain. Permettono il trasferimento sicuro di asset digitali come token e NFT su diverse reti, aprendo nuove possibilità in DeFi, Web3 e crypto gaming. Anche se rappresentano un notevole progresso tecnologico, comportano rischi. Avere una solida comprensione di come funzionano e dei tipi disponibili è essenziale per usare questi strumenti in modo sicuro ed efficiente.