¿Qué es Ripple (XRP) y cómo funciona la red de pagos?

¿Qué es Ripple (XRP)?

Ripple es una empresa de criptomonedas que ofrece software e infraestructura de pagos a instituciones financieras, mientras que XRP es un activo digital que funciona en XRP Ledger. Esos tres nombres suelen confundirse, pero significan cosas distintas.

XRP Ledger, a menudo abreviado como XRPL, es una blockchain abierta en la que se registran cuentas, saldos y órdenes de negociación. XRP es la cripto nativa de esta red. Ripple es una empresa privada que, entre otras cosas, contribuye al XRPL y ofrece sus propios servicios de pago.

Una transacción en el XRPL es, en términos simples, una instrucción firmada digitalmente. Con ella puede enviar XRP, abrir una cuenta o colocar una orden de negociación. La firma digital demuestra que la instrucción fue aprobada realmente por el propietario de la cuenta.

Ripple también ofrece Ripple Payments, un servicio para pagos transfronterizos. Ese servicio puede utilizar tecnología blockchain y cripto. Eso no significa, sin embargo, que Ripple ejecute todas las transacciones en el XRPL, ni que solo pueda usar XRP a través de un producto de Ripple.

Puntos clave

• Ripple es una empresa de criptomonedas, XRP es un activo digital y el XRPL es la red abierta sobre la que funciona XRP.
• El XRPL registra, entre otras cosas, cuentas, saldos y órdenes de negociación.
• Las transacciones de XRP son instrucciones firmadas digitalmente desde una cuenta.
• Ripple ofrece software de pagos a instituciones financieras, incluido Ripple Payments.
• XRP y el XRPL también pueden utilizarse fuera de los productos de Ripple.

¿Cuál es la diferencia entre Ripple y XRP?

Ripple es una empresa y XRP es el activo digital de XRP Ledger. Por tanto, al comprar XRP no adquiere una parte de Ripple.

El XRPL surgió en 2011 y a comienzos de 2012. Jed McCaleb, Arthur Britto y David Schwartz construyeron la red. En septiembre de 2012, McCaleb, Britto y Chris Larsen fundaron OpenCoin Inc., la posterior entidad Ripple.

El XRPL es de código abierto. Eso significa que el código del programa es público y que otras personas pueden contribuir a él. Ripple es titular de XRP y aporta trabajo de desarrollo para el XRPL, pero no posee XRP ni el XRPL.

En el lanzamiento ya existían 100 mil millones de XRP. De ellos, 80 mil millones de XRP se entregaron al entonces OpenCoin a cambio del desarrollo en XRP Ledger. Esa distribución convierte a Ripple en un actor importante en torno a XRP, pero no significa que la empresa controle todos los XRP.

¿Cómo funciona la red XRP Ledger?

XRP Ledger funciona porque servidores independientes siguen las mismas reglas e intentan mantener juntos una única contabilidad compartida. Por tanto, no existe un administrador central que apruebe todas las transacciones.

Cuando envía XRP, firma la transacción con las claves de su cuenta. Esas claves son comparables a la prueba de que usted es el propietario. Si guarda esas claves usted mismo en una cartera de criptomonedas, usted es responsable del acceso.

Después entran en juego los validadores. Un validador es un servidor que comprueba las transacciones y las nuevas versiones de la contabilidad. Los validadores intercambian propuestas y comprueban si están de acuerdo sobre qué transacciones son válidas.

Cada servidor elige una Unique Node List, o UNL. Dicho de forma sencilla, es una lista propia de validadores en los que ese servidor confía para que no actúen de forma concertada. Un validador solo cuenta para un servidor si figura en la UNL de ese servidor.

Una nueva versión de la contabilidad se valida cuando el 80% de los validadores relevantes está de acuerdo. Una ronda de consenso de este tipo suele durar entre cuatro y seis segundos. Una vez validada una versión, no se reescribe. Las transacciones posteriores, por supuesto, sí pueden modificar su saldo actual.

El XRPL no utiliza minería proof-of-work como Bitcoin. Por tanto, no hay mineros que usen potencia de cálculo para buscar nuevos bloques y reciban por ello recompensas por bloque. En cambio, por cada transacción normal se destruye una pequeña cantidad de XRP. Esto está pensado para evitar el spam. En momentos de gran demanda, esa comisión puede aumentar.

Es importante saber lo siguiente: los servidores pueden elegir su propia UNL, pero esas listas deben tener suficiente solapamiento para evitar distintas versiones de la contabilidad. La configuración predeterminada utiliza listas de validadores recomendadas tanto por la XRP Ledger Foundation como por Ripple. Otras partes también pueden publicar una lista de validadores firmada.

¿Para qué se utiliza XRP?

XRP se utiliza para las comisiones de transacción, como medio de pago en el XRPL y como posible paso intermedio en el comercio entre tokens. Por tanto, la moneda tiene una función técnica directa dentro de la red.

Cada transacción normal cuesta una pequeña cantidad de XRP. Esa comisión no va a los validadores ni a Ripple, sino que se destruye de forma irreversible. Esto encarece inundar la red con enormes cantidades de transacciones inútiles.

Además, cada cuenta del XRPL necesita una reserva. Esa reserva es XRP que debe mantenerse para conservar activa una cuenta y determinados elementos adicionales. En este momento, la reserva básica es de 1 XRP, más 0,2 XRP por cada objeto adicional del libro mayor, como una orden de negociación. Estos valores pueden cambiar mediante fee voting.

Por supuesto, también puede enviar XRP simplemente de una cuenta a otra. Además, el XRPL cuenta con una bolsa descentralizada integrada, es decir, un DEX. Allí los usuarios pueden negociar XRP y tokens emitidos.

En ocasiones, XRP puede funcionar como activo puente. Eso significa que XRP se utiliza temporalmente como paso intermedio cuando alguien quiere, por ejemplo, cambiar el token A por el token B. Si la ruta a través de XRP resulta más favorable que un intercambio directo, el DEX puede utilizar automáticamente esa ruta. XRP está técnicamente disponible para ello, pero no todos los pagos internacionales necesitan XRP.

Ripple también utiliza XRP y la tecnología XRPL en sus propias soluciones. Sin embargo, el uso de XRP no está limitado a Ripple: cualquiera puede utilizar el XRPL abierto conforme a las reglas de la red.

¿Cuál es la diferencia entre Ripple y Bitcoin?

No es del todo justo comparar Ripple y Bitcoin de forma directa, porque Ripple es una empresa y Bitcoin es una red y también el nombre del activo nativo BTC. La comparación más adecuada es XRP con bitcoin, o el XRPL con la red Bitcoin.

Bitcoin utiliza proof-of-work. Los mineros emplean potencia de cálculo para encontrar bloques válidos. La cadena con más proof-of-work se considera entonces la versión válida.

El XRPL funciona de otra manera. Aquí los validadores comprueban las transacciones mediante consenso y UNL, sin minería proof-of-work. Según las reglas del XRPL, se necesita aproximadamente un 80% de acuerdo, y una ronda suele durar entre cuatro y seis segundos.

La emisión también difiere. La oferta total de 100 mil millones de XRP ya existía en el momento de la creación y no pueden añadirse nuevos XRP mediante transacciones. Bitcoin, en cambio, se emite mediante minería.

Bitcoin fue diseñado como dinero electrónico peer-to-peer. Además de pagos con XRP, el XRPL también admite tokens emitidos, un DEX integrado y pagos en los que se intercambian distintas divisas o tokens. Son decisiones técnicas diferentes, no necesariamente una razón por la que una red sea mejor que la otra.

¿Cómo se determina el valor de XRP?

El valor de XRP surge en los mercados de negociación por la oferta y la demanda. No existe un mecanismo integrado que otorgue a XRP un precio fijo en euros o dólares.

El uso sí puede influir en la demanda. Piense en XRP para comisiones, pagos o como posible activo puente en el DEX. También puede influir la demanda de liquidez. Pero ninguno de estos factores determina por sí solo el precio.

La oferta también es importante. Desde su creación existen 100 mil millones de XRP y el protocolo no permite que se añadan nuevos XRP. Solo los XRP que se destruyen como comisiones de transacción desaparecen de la oferta.

¿Cuáles son las ventajas de XRP?

Las ventajas de XRP residen sobre todo en la forma en que está diseñado el XRPL: las transacciones pueden validarse rápidamente, la comisión básica suele ser pequeña y la red no utiliza minería proof-of-work.

Por lo general, una transacción queda incluida en una versión validada de la contabilidad en unos tres a seis segundos. Eso se denomina finalidad: el punto a partir del cual, según la red, esa transacción ya no debería revertirse. Esto resulta útil para aplicaciones que desean claridad rápida sobre un pago.

La comisión estándar suele ser de 10 drops XRP. Un drop es una parte muy pequeña de XRP: una millonésima de XRP. No obstante, la comisión puede aumentar cuando hay mucha demanda. Además, el valor en euros depende del precio de XRP, por lo que una comisión pequeña en XRP no siempre equivale exactamente al mismo coste en euros.

Además, el XRPL incorpora un DEX. Allí puede negociar XRP contra tokens, pero también tokens entre sí. Si un intercambio resulta más favorable a través de XRP, el auto-bridging puede elegir esa ruta.

XRP también tiene una función fija en la red: se necesita para comisiones y reservas. No hace falta minería intensiva en energía para producir nuevos bloques, porque el XRPL funciona con consenso de validadores.

¿Cuáles son las ventajas de XRP?

Una ventaja práctica es que, tras la validación, usted sabe rápidamente a qué atenerse. Una versión validada del XRPL no se modifica posteriormente. Si después alguien quiere enviar XRP, lo hace mediante una nueva transacción en una versión posterior de la contabilidad.

La comisión también tiene una función clara: proteger contra el spam y los ataques de denegación de servicio. Quien quiera saturar la red con muchísimas instrucciones sin sentido debe pagar XRP por cada una de ellas. Ese XRP se destruye en lugar de pagarse a los validadores.

El DEX integrado también puede combinar rutas. Supongamos que no existe un intercambio directo atractivo entre dos tokens. Entonces el DEX puede comprobar si primero cambiar a XRP y después al otro token resulta mejor. Eso solo ocurre cuando esa ruta es más favorable.

Estas ventajas no eliminan los riesgos fuera del protocolo. Una dirección incorrecta, la pérdida de claves, el riesgo en una exchange de criptomonedas y la volatilidad del precio siguen siendo aspectos a los que conviene prestar atención.

Conclusión

Ripple, XRP y XRP Ledger son tres cosas distintas: Ripple es una empresa de criptomonedas, XRP es la cripto nativa y el XRPL es la red abierta sobre la que funciona todo. El XRPL utiliza validadores y UNL en lugar de minería, lo que permite que las transacciones se validen normalmente en cuestión de segundos.

XRP tiene dentro de esta red una función concreta para comisiones, reservas, pagos y, posiblemente, como activo intermedio en el DEX. Mientras tanto, el precio de XRP sigue dependiendo de la oferta y la demanda en el mercado cripto, además de factores como el uso, la liquidez, las noticias y la posición de XRP de Ripple. La rapidez técnica y la utilidad son, por tanto, algo distinto de una garantía sobre la evolución futura del precio.