¿Qué es la minería de Bitcoin y la minería de criptomonedas?

¿Qué es la minería de Bitcoin?

La minería de Bitcoin es el proceso mediante el cual se crean nuevos Bitcoins a través de la minería. Durante el proceso de minería de Bitcoin, se controlan y validan las transacciones en la red de Bitcoin, y se agregan nuevos bloques a la red. Esto se realiza mediante una red descentralizada de mineros que intentan ser los primeros en resolver una fórmula matemática compleja, es decir, encontrar el hash correcto. A este proceso lo llamamos minería. El minero que lo logra primero recibe una recompensa en BTC, que se emite por la red al agregar un nuevo bloque. A esto se le llama la recompensa de minería. Además, el minero recibe la 'tarifa' (comisión de transacción) que paga el emisor de una transacción para obtener prioridad y ejecutarla.

Gracias a este proceso, la blockchain de Bitcoin permanece operativa las 24 horas del día y la red se mantiene segura.

El proceso de minería con Proof of Work

Bitcoin utiliza el mecanismo de consenso Proof of Work (PoW). Este es un algoritmo que hace posible la minería de criptomonedas en la blockchain. PoW garantiza que la red funcione de manera descentralizada mediante computadoras especializadas sin la intervención de una tercera parte. Mineros de todo el mundo ayudan todo el día a validar transacciones y agregar nuevos bloques a la blockchain. Los mineros compiten entre ellos para ser los primeros en agregar un bloque, resolviendo fórmulas complejas que requieren mucha potencia de cálculo. El minero que lo logra primero recibe la recompensa de minería.

Puntos clave

• Nuevos Bitcoins se crean durante el proceso de minería, en el cual los mineros son recompensados con BTC.

• Bitcoin utiliza el algoritmo Proof of Work, mediante el cual los mineros resuelven problemas matemáticos complejos con hardware especializado.

• Los mineros garantizan que las transacciones de Bitcoin se procesen de forma correcta y segura sin la intervención de una parte central.

• Gracias a la enorme potencia de cálculo de miles de mineros en todo el mundo, la red es extremadamente difícil de manipular.

• La dificultad de la minería se ajusta aproximadamente cada 2 semanas para garantizar que se agregue un bloque cada 10 minutos.

• Cada 210.000 bloques ocurre un halving, en el cual la recompensa del bloque se reduce a la mitad para crear escasez.

¿Cómo funciona la minería de Bitcoin?

Durante el proceso de minería de Bitcoin, se utilizan mineros que intentan resolver fórmulas matemáticas complejas para encontrar el hash (el número correcto) de un bloque. Durante este proceso, validan transacciones no confirmadas que se han recopilado en el bloque. Cuando un minero encuentra primero la solución correcta, cumple con los requisitos de la red y obtiene la aprobación de otros mineros (también llamados nodos), se le permite agregar el bloque a la red. Como recompensa, el minero recibe la recompensa de minería que actualmente es de 3.125 BTC. Luego, el proceso comienza de nuevo.

Para la minería de Bitcoin se utiliza hardware especializado y potente, como los mineros ASIC, ya que el proceso requiere mucha potencia de cálculo. A medida que aumenta la competencia en la red, se vuelve más difícil minar un nuevo bloque. La dificultad aumenta cuando la competencia sube, y disminuye si la competencia baja. De esta manera, la red asegura que se agregue un bloque cada 10 minutos. Aproximadamente cada cuatro días (cada 2016 bloques), se ajusta la dificultad. La dificultad está determinada por el hashrate (potencia de cálculo) en la red.

¿Por qué es necesaria la minería de Bitcoin?

La minería de Bitcoin es esencial para el funcionamiento de la red de Bitcoin. A continuación, las principales razones por las que la minería de Bitcoin es necesaria:

• Validación de transacciones: Gracias a los mineros de Bitcoin, las transacciones se pueden ejecutar y validar de forma descentralizada (sin la intervención de un banco). Los mineros evitan que se realicen transacciones dobles (double spending) o que se pague con criptomonedas que no existen. Esto lo hacen verificando que los Bitcoins existen y están en posesión del remitente. Esto es posible gracias a la estructura de código abierto y transparente de Bitcoin. Solo cuando la transacción es correcta y se coloca exitosamente en un bloque, se considera definitiva.

• Seguridad de la red: La red se considera muy segura debido a la potencia de cálculo necesaria para realizar actos maliciosos. Para tomar el control y causar daño, se necesita al menos el 50% de la potencia de cálculo (hashrate). ¿Por qué 50%? Al menos el 50% de los mineros restantes de Bitcoin deben aprobar el hash y la intención del minero. Esto es prácticamente imposible, ya que miles de computadoras en todo el mundo están continuamente minando nuevas transacciones en la red de Bitcoin. Cuantos más mineros estén activos en la red, más potencia de cálculo necesitaría un hacker. Además, el sistema de recompensas incentiva a los mineros a seguir minando, lo que mantiene segura la red.

• Crear nuevos Bitcoins: La única manera de poner nuevos Bitcoins en circulación es a través de la minería. Al crear un nuevo bloque, se emiten nuevos Bitcoins. Esto ocurre en Bitcoin cada 10 minutos. El número máximo de Bitcoins que se pondrán en circulación es de 21 millones. Esto está definido en el código de Bitcoin y es inmutable. La recompensa de minería se reduce aproximadamente cada cuatro años (cada 210.000 bloques), durante el halving de Bitcoin, para asegurar que no se emitan nuevos BTC demasiado rápido y para crear escasez. Se espera que en 2140 se emita el último Bitcoin. A partir de entonces, los mineros solo ganarán con las comisiones por transacción.

Sin la minería, la red de Bitcoin no podría funcionar como lo hace actualmente.

Resumen de halvings realizados y recompensas de bloque

¿Es legal minar Bitcoin?

En muchos países europeos está permitido minar Bitcoin si no existe una legislación que lo prohíba. La minería de Bitcoin está permitida, entre otros, en Países Bajos, Alemania, Francia, España y Portugal. Sin embargo, las normativas fiscales y los requisitos de licencias varían según el país. Por eso, es importante investigar bien en cada país las reglas sobre impuestos y permisos.

También en Estados Unidos es legal minar Bitcoin, aunque algunos estados imponen restricciones debido a políticas medioambientales, dado que hay preocupaciones sobre la enorme cantidad de potencia computacional que requiere la minería de criptomonedas.

Hay países que en el pasado han prohibido la minería de Bitcoin y otras criptomonedas, como China, Argelia y Nepal. Países populares para la minería a gran escala son Rusia, Kazajistán, Canadá y Noruega. En estos países, la minería generalmente está permitida, pero suelen aplicarse condiciones estrictas y se cobran impuestos, por ejemplo, sobre el consumo eléctrico.

Ten en cuenta que la legislación sobre minería de criptomonedas puede cambiar continuamente. ¡Por eso siempre investiga por tu cuenta si minar Bitcoin u otras criptomonedas es legal en tu país!

¿Cómo puedes minar Bitcoin?

Si quieres empezar a minar Bitcoin, puedes hacerlo de varias maneras:

• Minería en solitario: Puedes empezar a minar Bitcoin por tu cuenta. Para esto, necesitas invertir en equipos, como hardware potente (ASIC miners). Debido al alto consumo de energía, es menos rentable que antes. Además, la probabilidad de que puedas añadir un bloque es muy baja.

• Pools de minería: Si quieres aumentar tus chances como minero pequeño, puedes unirte a un pool de minería. En un pool, combinas tu potencia computacional con la de otros mineros, lo que incrementa la probabilidad de minar un bloque. Luego compartes los ingresos con los mineros del pool. La distribución suele hacerse según la potencia computacional aportada (hashrate).

• Minería en la nube: Gracias a la minería en la nube puedes alquilar potencia computacional de centros de datos externos. Esto reduce la barrera de entrada, porque no necesitas comprar equipos costosos. En lugar de eso, alquilas hashrate de un centro de datos que se dedica a la minería, normalmente a través de una plataforma online. El alquiler suele ser por contrato, por ejemplo un año. Ellos te pagan una parte de las ganancias que envían a tu cartera cripto. Ten en cuenta que dependes de la confiabilidad del proveedor. También hay casos de estafas conocidos.

• Montar una granja de minería: Si tienes un capital considerable para invertir en minería Bitcoin a gran escala, puedes optar por montar una granja de minería. Esto requiere una inversión fuerte en hardware, pero también en suministro eléctrico, refrigeración y seguridad. Además, debes elegir la ubicación estratégicamente. Especialmente países con clima frío, bajos precios de electricidad y electricidad estable son adecuados. Esto podría generar altos ingresos potencialmente. Hay riesgos también, como la regulación, volatilidad del mercado y costos energéticos.

¿Qué otras criptomonedas se pueden minar?

Además de Bitcoin, hay muchas otras criptomonedas que usan el algoritmo Proof of Work. También puedes minar estas criptomonedas. Ejemplos son:

• Litecoin (LTC)

• Dogecoin (DOGE)

• Bitcoin Cash (BCH)

• Ethereum Classic (ETC)

¿Qué criptomonedas no se pueden minar?

Además de las criptomonedas que se ponen en circulación mediante minería, existen muchas que se distribuyen de otra manera. El ejemplo más conocido son las criptomonedas que usan el mecanismo de consenso Proof of Stake (PoS).

Ejemplos son:

• Ethereum (ETH)

• Cardano (ADA)

• Polkadot (DOT)

• Solana (SOL)

• Tezos (XTZ)

• Algorand (ALGO)

• Avalanche (AVAX)

• NEAR Protocol (NEAR)

• Cosmos (ATOM)

No todas las criptomonedas se pueden minar. En Proof of Stake, los tokens se bloquean (staking) para validar transacciones y mantener la seguridad de la red. A los usuarios que hacen staking se les recompensa con nuevos tokens. Este sistema no requiere hardware potente, como sí pasa en Proof of Work. Por eso es mucho más eficiente energéticamente.

Reflexión final

Bitcoin mining constituye la base de la red Bitcoin. No solo permite la creación de nuevos Bitcoins, sino también la validación de transacciones y la seguridad de la blockchain. Gracias al mecanismo Proof of Work y a los mineros en todo el mundo, Bitcoin sigue siendo una red confiable, descentralizada y segura. Aunque la minería requiere inversiones significativas y potencia computacional, es una parte esencial del ecosistema. Sin minería, Bitcoin simplemente no podría funcionar tal como lo conocemos hoy.