¿Qué es una block reward y cómo funciona dentro de una blockchain?

¿Qué es una block reward?

Una block reward es la recompensa que recibe un minero cuando añade con éxito un nuevo bloque a una blockchain. Es un componente importante del Proof-of-Work algoritmo de consenso utilizado por redes cripto como Bitcoin. Este sistema garantiza que las transacciones en la red se procesen y que la red permanezca segura. A través de las block rewards dentro del sistema Proof-of-Work, también se introducen nuevas monedas en circulación.

Las block rewards constituyen el incentivo financiero que motiva a los mineros a proteger la red. Los mineros invierten en hardware informático y utilizan potencia de cálculo y energía para asegurar y mantener una blockchain. Como resultado, las block rewards desempeñan un papel crucial no solo en la tecnología de la red, sino también en la estabilidad económica de las criptomonedas.

Puntos clave

• Una block reward es la recompensa que reciben los mineros por añadir un nuevo bloque y constituye el núcleo de la seguridad y el funcionamiento de las blockchains Proof-of-Work.
• Las block rewards permiten la emisión de nuevas monedas, fomentan la participación en la red y contribuyen a la seguridad de la blockchain.
• En Proof-of-Work, los mineros compiten para resolver acertijos criptográficos, mientras que en Proof-of-Stake los validadores reciben recompensas mediante staking.
• Una block reward suele consistir en monedas recién creadas y comisiones de transacción, siendo estas últimas cada vez más relevantes con el tiempo.
• En Bitcoin, la block reward disminuye mediante halvings fijos, lo que genera escasez y conduce finalmente a una dependencia total de las comisiones de transacción.

¿Cuál es el papel de las block rewards?

Las block rewards cumplen varias funciones al mismo tiempo. Garantizan una distribución justa de nuevas monedas, fomentan la participación en la red y contribuyen a la seguridad de la blockchain. Cuanto mayor es la recompensa, más atractivo resulta para las partes participar, lo que hace que la red sea más robusta.

Además, las block rewards influyen en la inflación de una criptomoneda. Al definir de antemano cuántas monedas se emiten por bloque y cómo esta recompensa disminuye con el tiempo, se evita que se pongan en circulación cantidades ilimitadas de nuevas monedas.

¿Cómo se reciben block rewards?

Las criptomonedas funcionan sobre la base de la tecnología blockchain. Cada cripto tiene una blockchain que consiste en una cadena de bloques, donde cada bloque contiene información sobre transacciones. Para añadir un nuevo bloque, debe alcanzarse consenso entre los nodos de la red.

En blockchains que utilizan Proof-of-Work, como Bitcoin y Litecoin, los mineros compiten entre sí para resolver acertijos criptográficos. Este proceso requiere una gran cantidad de potencia de cálculo y energía. El primer minero o mining pool que encuentra el hash correcto puede añadir el nuevo bloque a la blockchain y recibe la block reward correspondiente.

Muchas altcoins utilizan el mecanismo de consenso Proof-of-Stake en lugar de Proof-of-Work y, por lo tanto, no emplean minería. En su lugar, los validadores bloquean criptoactivos mediante staking. En función del colateral que aportan, los validadores son seleccionados para validar bloques. Cuando lo hacen correctamente, reciben una recompensa por staking. Esta recompensa cumple la misma función que una block reward en la minería, pero funciona de manera diferente desde el punto de vista técnico.

¿De qué se compone una block reward?

Una block reward suele componerse de dos partes. La primera parte son criptomonedas o tokens recién creados. Esta es la forma en que nuevas monedas entran en circulación y constituye una parte importante de la tokenomics de una blockchain.

La segunda parte está formada por las comisiones de transacción, también conocidas como network fees. Cada transacción en una blockchain conlleva costes que se pagan al minero que valida las transacciones y las incluye en un bloque. Los usuarios suelen poder optar por pagar comisiones de transacción más altas para que su transacción se procese más rápidamente. El nivel de estas comisiones está influido, entre otros factores, por la congestión de la red y el espacio disponible en un bloque (el tamaño del bloque), que determina cuántas transacciones pueden procesarse simultáneamente.

En las primeras fases de una blockchain, las block rewards suelen ser elevadas y consisten principalmente en monedas recién emitidas. A medida que la red crece, las block rewards disminuyen, por ejemplo mediante halvings, mientras que aumenta la proporción de comisiones de transacción.

La block reward de Bitcoin

Bitcoin es la primera blockchain que utiliza block rewards. La red se lanzó en 2009 por Satoshi Nakamoto, quien describió en el whitepaper de Bitcoin cómo podía funcionar un sistema de pagos descentralizado sin una autoridad central. En este diseño, la block reward desempeña un papel central. Al inicio de la red, la block reward era de 50 BTC por bloque.

La política monetaria de Bitcoin establece de forma estricta que la block reward se reduce a la mitad cada 210.000 bloques. Este evento se conoce como el Bitcoin halving y tiene lugar aproximadamente cada cuatro años. Como resultado de estos halvings, la block reward ha disminuido sistemáticamente con el paso de los años, pasando de 50 BTC a 3,125 BTC.

De este modo se crea escasez digital, una característica que muchos inversores consideran atractiva. En total, nunca existirán más de 21 millones de bitcoins. A medida que la block reward continúa disminuyendo, se incorporan cada vez menos nuevos bitcoins a la circulación. Esto confiere a la red Bitcoin un carácter fuertemente deflacionario y se ajusta a la visión descrita por Satoshi Nakamoto en el whitepaper.

En un futuro lejano, la block reward de Bitcoin acabará llegando a cero. A partir de ese momento, los mineros dependerán por completo de las comisiones de transacción para asegurar la red.

Block rewards de altcoins

Aunque Bitcoin suele utilizarse como ejemplo al hablar de block rewards, existen muchas otras criptomonedas que emplean un mecanismo de recompensa similar. Cada blockchain cuenta con su propio diseño económico y estructura de recompensas. El objetivo de las block rewards es casi siempre el mismo: incentivar a los participantes a proteger la red y procesar transacciones. No obstante, la forma en que se aplica varía según la blockchain.

En muchas blockchains Proof-of-Work, como Litecoin y Dogecoin, el sistema se asemeja al de Bitcoin. Los mineros reciben una block reward por añadir un nuevo bloque, complementada con comisiones de transacción. Las diferencias se encuentran principalmente en el tiempo de bloque, el importe de la block reward y el ritmo al que disminuye. Litecoin, por ejemplo, tiene un tiempo de bloque más corto que Bitcoin y también aplica halvings periódicos. Dogecoin, por el contrario, fue diseñado con una block reward fija y no tiene un suministro total máximo.

Además, existen redes que optan por un modelo diferente. Algunas blockchains no reducen sus block rewards mediante halvings fijos, sino mediante una disminución gradual por bloque o por año. Esto genera una reducción predecible y menos abrupta de nuevas monedas y ayuda a limitar la inflación a medida que la red envejece.

Reflexión final

Las block rewards son una parte fundamental del diseño económico y técnico de las blockchains, ya que incentivan financieramente a los participantes a procesar transacciones y asegurar la red. Al establecer reglas predefinidas sobre el tamaño y la reducción de las block rewards, no solo se garantiza la seguridad de la red, sino que también se controla la inflación de la criptomoneda. Aunque la implementación exacta varía según la blockchain, el objetivo subyacente sigue siendo el mismo: crear un sistema sostenible, seguro y descentralizado que pueda funcionar sin una autoridad central.