¿Qué es una crypto wallet y cómo funciona?

¿Qué es una crypto wallet?

Una crypto wallet, también denominada billetera de criptomonedas, es una cartera digital que le permite almacenar, enviar y recibir criptomonedas. Funciona como una bóveda digital donde puede guardar, enviar y recibir sus criptomonedas. A diferencia de una cartera física donde almacena dinero en efectivo, una crypto wallet no contiene monedas físicas. En su lugar, contiene las claves que le dan acceso a sus criptomonedas en la blockchain. En este artículo le explicamos qué es una crypto wallet, cómo funciona, los distintos tipos de billeteras y cómo protegerlas.

Puntos clave

• Una crypto wallet no almacena monedas físicas, sino las claves que proporcionan acceso a sus criptomonedas en la blockchain.
• Existen dos tipos principales de crypto wallets: billeteras calientes (conectadas a Internet) y billeteras frías (sin conexión).
• En las billeteras custodiadas, un tercero gestiona sus claves; en las billeteras no custodiadas, usted tiene control total.
• Los operadores activos suelen elegir billeteras calientes, mientras que los inversores a largo plazo prefieren billeteras frías como las de hardware.
• Medidas de seguridad como contraseñas fuertes, almacenamiento seguro de la frase semilla, software de seguridad y precaución frente al phishing son esenciales para proteger su billetera.

¿Cómo funcionan las crypto wallets?

Para entender qué hace una crypto wallet, explicamos brevemente qué es una blockchain. Una blockchain es una red descentralizada donde las transacciones se almacenan en bloques conectados entre sí. Cada criptomoneda, como Bitcoin o Ethereum, existe únicamente en la blockchain, por lo que una crypto wallet no almacena literalmente las monedas.

Una crypto wallet funciona con claves privadas y públicas necesarias para interactuar con la blockchain. La clave pública es como un número de cuenta bancaria que identifica su billetera. Puede compartir su clave pública con otros para recibir pagos. La clave privada es similar a un PIN, pero en lugar de cifras se emplea una frase semilla, que suele consistir en una serie de palabras que debe guardar en algún lugar. Nunca comparta sus claves privadas, ya que son la única forma de acceder a su billetera. Es esencial mantenerlas en secreto y seguras.

¿Qué tipos de crypto wallets existen?

Existen diferentes tipos de crypto wallets según cómo se conectan con la blockchain. En general se dividen en dos categorías: billeteras calientes y frías. Dependiendo de la frecuencia con la que opere con criptomonedas, cada una tiene sus ventajas y desventajas. A continuación explicamos qué son y damos ejemplos.

Billeteras calientes

Las billeteras calientes están conectadas a Internet. Por ello, son adecuadas para uso diario: las transacciones son rápidas, la interfaz suele ser fácil de usar y puede acceder a sus criptomonedas en cualquier momento y lugar en que tenga conexión a Internet. La desventaja es que son más vulnerables a amenazas en línea como ataques o phishing, ya que las claves privadas se almacenan en un entorno conectado a la red. Las billeteras calientes también se denominan billeteras de software.

Ejemplos de billeteras calientes:

• Billetera web: son billeteras que utiliza a través de un navegador. Ejemplos incluyen MetaMask y la funcionalidad de billetera de Finst. No requiere instalación; normalmente puede crear una cuenta personal fácilmente.
• Billetera de escritorio: estas billeteras se instalan como software en su computadora. Sus datos personales y claves privadas se almacenan en un archivo en su equipo. Las billeteras de escritorio suelen ser más seguras que las web, pero es importante que su computadora esté libre de virus o malware.
• Billetera móvil: esta billetera de software se instala como una app en su teléfono inteligente. Son ideales para uso diario y en movimiento. Las transacciones son muy sencillas, lo que facilita el intercambio de criptomonedas.

Billeteras frías

Las billeteras frías no están conectadas a Internet, lo que las protege contra amenazas en línea como el hacking o phishing. Son especialmente recomendables para quienes desean conservar criptomonedas a largo plazo. Generalmente son dispositivos físicos que almacenan las claves privadas sin conexión.

Ejemplos de billeteras frías:

• Billeteras hardware: son dispositivos electrónicos que generan y almacenan claves privadas y públicas sin conexión. Suelen usar un generador de números aleatorios (RNG) y están entre los métodos más seguros para guardar criptomonedas. La desventaja es que no puede operar en cualquier momento sin el dispositivo. Parecen una memoria USB; marcas reconocidas son Ledger y Trezor. También se conocen como almacenamiento en frío.
• Billeteras de papel: son documentos físicos con claves públicas y privadas presentadas como códigos QR. Son económicas, pero muy vulnerables a daños o pérdida.

¿Cuál es la diferencia entre billeteras custodiadas y no custodiadas?

Además de la distinción entre billeteras calientes y frías, existe una diferencia entre las billeteras custodiadas y no custodiadas. La diferencia radica en el tipo de seguridad y quién se encarga de proteger las claves privadas.

En una billetera custodiada, un tercero, como una plataforma de intercambio, gestiona sus claves privadas. Por lo tanto, no es el propietario completo de sus criptomonedas, aunque tenga acceso a ellas. Si la plataforma quiebra o es hackeada, podría perder sus activos.

Las billeteras no custodiadas son aquellas cuyas claves privadas usted posee por completo. Usted asume toda la responsabilidad sobre su seguridad. En el mundo cripto se dice: «Not your keys, not your coins».

¿Qué crypto wallet le conviene?

La elección de una billetera depende en gran medida de sus preferencias personales. Todo depende de su perfil como operador y de cuán importante sea la seguridad de sus criptomonedas. Si es un operador diario y desea poder acceder a sus criptomonedas en todo momento, una billetera caliente es una opción conveniente. En la plataforma de Finst puede utilizar una interfaz amigable y realizar transacciones rápidas.

Si es un inversor a largo plazo y prioriza la seguridad, una billetera hardware puede ser la mejor elección. En Finst puede enviar la mayoría de sus criptomonedas a una billetera externa para guardarlas de forma segura.

¿Cómo proteger su crypto wallet?

Proteger su crypto wallet es esencial para resguardar sus criptomonedas de robos, pérdidas o accesos no autorizados. Usted es responsable de sus activos, por lo que debe implementar medidas de seguridad según el tipo de billetera que utilice.

1. Use contraseñas fuertes y autenticación de dos factores (2FA)
   Especialmente para billeteras de software (móvil o de escritorio), es importante utilizar contraseñas sólidas y únicas. Active siempre la autenticación de dos factores si es posible. En Finst priorizamos la seguridad de nuestros clientes y sus activos, por eso usamos verificación por correo electrónico y SMS para cada nuevo dispositivo que intente acceder. Esto constituye una capa adicional de protección en caso de que alguien adivine su contraseña.

2. Guarde su frase semilla de forma segura
   Si almacena criptomonedas en una billetera hardware externa, asegúrese de conservar su frase semilla en un lugar seguro. Esta frase suele estar compuesta por 12 a 24 palabras y sirve como respaldo de la billetera. No la comparta y ninguna plataforma la solicitará. Tampoco pierda esta frase y protéjala contra daños. No haga copias digitales, ya que podrían ser vulnerables a hackeos.

3. Use una billetera hardware para inversiones a largo plazo
   Para grandes sumas o inversiones a largo plazo, es recomendable usar una billetera hardware como Ledger o Trezor. Estas almacenan las claves privadas sin conexión, lo que las hace inmune a los ataques en línea. Como en cualquier billetera hardware, proteja cuidadosamente su PIN y frase semilla.

4. Instale software de seguridad y mantenga limpios sus dispositivos
   Si usa billeteras de software (apps móviles o de escritorio), instale programas antivirus, cortafuegos y protección contra malware. Mantenga su sistema operativo y su app actualizados para corregir vulnerabilidades.

5. Cuidado con el phishing y sitios falsos
   Los atacantes crean con frecuencia sitios falsificados de billeteras o exchanges. Verifique siempre la URL antes de iniciar sesión o ingresar su frase semilla. No haga clic en enlaces de correos o mensajes de remitentes desconocidos. Un proveedor legítimo nunca solicitará su clave privada o frase semilla.

6. Use varias billeteras
   Usar varias billeteras le permite diversificar el riesgo. Por ejemplo, una billetera de software para transacciones diarias y una billetera hardware para inversiones a largo plazo. Si pierde una billetera, no perderá todos sus activos.

crypto wallets en Finst

En Finst puede almacenar sus activos cripto de manera segura en la plataforma y transferir una selección de criptomonedas a una billetera externa. Finst ofrece medidas de seguridad avanzadas, incluyendo almacenamiento con Fireblocks mediante tecnología MPC y aislamiento de hardware, segregación de activos y un sistema cerrado que impide retiros no autorizados. Además, Finst está registrado en el Banco de los Países Bajos y es la primera y única plataforma cripto neerlandesa en obtener un Proof of Reserves (PoR) por parte de Audit Now, una firma de auditoría independiente. Lea aquí cómo protegemos sus activos.

Reflexión final

Una crypto wallet es esencial para almacenar, enviar y recibir criptomonedas con seguridad. Existen diferentes tipos de billeteras (calientes para uso diario y frías para almacenamiento a largo plazo), cada una con sus ventajas y riesgos. La elección dependerá de su forma de uso y de sus necesidades de seguridad. Independientemente del tipo, es crucial implementar medidas de seguridad sólidas, como contraseñas robustas, autenticación de dos factores y almacenamiento seguro de la frase semilla. Proteja sus activos cripto para evitar pérdidas por hackeos u otras amenazas.

Disclaimer: La información de este artículo se proporciona únicamente con fines informativos y no constituye asesoramiento financiero. Siempre investigue por su cuenta antes de tomar decisiones de inversión.