¿Qué es una Public Key y cómo funciona?

¿Qué es una Public Key?

Una public key (clave pública) es un componente criptográfico que permite recibir criptomonedas de otras personas. A partir de una public key se puede derivar una dirección de monedero (wallet). Es una parte esencial de la tecnología criptográfica que sustenta las criptomonedas. Sin las public keys, no sería posible realizar transacciones seguras ni utilizar monederos digitales.

El término "key" proviene del ámbito de la criptografía. Las criptomonedas utilizan esta tecnología mediante un sistema llamado criptografía asimétrica, el cual se basa en pares de claves. Este par está compuesto por una private key (clave privada) y una public key (clave pública). Gracias a este sistema, las transacciones en la blockchain pueden realizarse de forma segura.

Se puede comparar una public key con una dirección de correo electrónico: las personas pueden enviarte mensajes y esta dirección puede ser pública. La private key, en cambio, sería como tu contraseña personal: proporciona acceso completo a tus mensajes y solo tú deberías conocerla.

Puntos clave

• Una public key es una dirección pública que permite recibir criptomonedas.
• Tiene la apariencia de una larga cadena alfanumérica generada por software criptográfico.
• Las public keys se derivan de private keys, pero no es posible deducir la clave privada a partir de la pública.
• Estas claves públicas pueden compartirse de manera segura para recibir fondos.

¿Cómo funciona una Public Key?

Las public keys funcionan como direcciones receptoras en tu monedero de criptomonedas y desempeñan un papel crucial en el ecosistema cripto. Son comparables a un número de cuenta bancaria, pero mucho más complejo. Al crear un monedero de criptomonedas, por ejemplo para Bitcoin o Ethereum, el software genera automáticamente dos claves criptográficas: una public key y una private key Mientras que la public key sirve para que otros te envíen criptomonedas, la private key proporciona acceso a tus fondos.

La public key no es una dirección aleatoria, sino que se genera mediante un complejo algoritmo matemático denominado Elliptic Curve Cryptography (ECC). Gracias a este método, es prácticamente imposible obtener la private key a partir de la public key.

El proceso de envío de criptomonedas funciona así: deseas enviar Bitcoin a un amigo desde tu monedero. Debes indicar la cantidad y su dirección de wallet, que corresponde a su public key. Esta transacción se firma digitalmente con tu private key. Luego, la red de Bitcoin verifica la transacción utilizando tu public key. Si ambas claves coinciden correctamente, la transacción se valida y se ejecuta.

¿Cómo luce una Public Key?

Una public key se presenta como una larga cadena de caracteres alfanuméricos generados por software criptográfico. Por ejemplo:

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El formato de las public keys puede variar según la blockchain. En algunos casos, estas claves se convierten en direcciones hash —la dirección de monedero que finalmente se comparte con otros.

¿Cuál es la diferencia entre una Public Key y una Private Key?

Los términos public key (clave pública) y private key (clave privada) suelen mencionarse juntos, pero existe una diferencia fundamental entre ellos.

• Public key (clave pública): Puede compartirse con otros. Se genera para crear la dirección del monedero y permite recibir criptomonedas.
• Private key (clave privada): Debe mantenerse en secreto. Se utiliza para acceder al monedero y firmar transacciones.

Reflexión final

La public key es un elemento fundamental en el ámbito de las criptomonedas. Es la clave pública con la cual puedes recibir fondos de manera segura. Gracias a algoritmos matemáticos complejos, esta clave puede compartirse libremente sin poner en riesgo tus criptomonedas. Las public keys y private keys están relacionadas, pero no son iguales. Para cualquier persona que opere con criptomonedas, es esencial entender bien la diferencia entre ambas.