Wer ist Changpeng Zhao und welche Rolle spielt er in der Krypto-Welt?
Wer ist Changpeng Zhao?
Changpeng Zhao, besser bekannt als CZ, ist der Gründer und ehemalige CEO der Crypto Exchange Binance. Er gründete Binance 2017 und hatte als Eigentümer und Geschäftsführer lange Zeit eine prägende Rolle innerhalb des Kryptounternehmens.
Zhao trat am 21. November 2023 als CEO zurück. Das geschah, nachdem er sich in den Vereinigten Staaten schuldig bekannt hatte, das Scheitern von Binance, ein wirksames Anti-Geldwäsche-Programm aufrechtzuerhalten, vorsätzlich verursacht zu haben. Richard Teng übernahm danach die Funktion des CEO.
Wichtig zu wissen: CZ ist also nicht der aktuelle CEO von Binance. Sein Name bleibt aber eng mit der Plattform verbunden, weil Binance unter seiner Führung in kurzer Zeit enorm groß im Kryptomarkt wurde.
Wichtigste Erkenntnisse
- Changpeng Zhao, oder CZ, ist der Gründer und ehemalige CEO von Binance.
- Er gründete Binance 2017 und steuerte dort lange Zeit die wichtigsten strategischen Entscheidungen.
- Binance wuchs bereits 2018 zur größten Crypto Exchange der Welt nach Handelsvolumen.
- Zhao trat im November 2023 nach seinem Schuldeingeständnis in den Vereinigten Staaten als CEO zurück.
- Er ist derzeit bei YZi Labs beteiligt und Gründer der Giggle Academy.
Welchen Hintergrund hat Changpeng Zhao?
Changpeng Zhao wurde 1977 in Jiangsu, China, geboren und zog Ende der 1980er-Jahre mit seiner Familie nach Kanada. Dort studierte er Informatik an der McGill University in Montréal.
Dieser technische Hintergrund kam ihm später in Krypto zugute. Ab 2001 arbeitete Zhao in New York an Software für den Futures-Handel. Futures sind Verträge, mit denen Händler auf einen Preis in der Zukunft spekulieren können. Es geht also um Software, die Aufträge schnell und zuverlässig verarbeiten muss.
2005 zog er nach Shanghai und gründete Fusion Systems. Das Unternehmen entwickelte Software für High-Frequency-Trading: Handel, bei dem Computer in sehr kurzer Zeit viele Aufträge platzieren und ausführen können.
2013 interessierte sich Zhao für Bitcoin. Danach arbeitete er etwa ein Jahr bei Blockchain.info. Vier Jahre später, 2017, gründete er Binance. Seine Erfahrung mit Handelssoftware und sein frühes Engagement im Kryptobereich bildeten damit eine logische Grundlage für den Aufbau einer schnell funktionierenden Crypto Exchange.
Welche Rolle spielte Changpeng Zhao bei Binance?
Zhao war Mitgründer und CEO von Binance und steuerte die strategischen Entscheidungen des Unternehmens. Einfach gesagt: Er war lange Zeit die Person, die die Richtung einer Plattform vorgab, auf der Menschen Krypto kaufen, verkaufen und handeln konnten.
Binance bot nicht nur den normalen Spot-Handel an. Die Plattform bot auch Futures, Derivate und Margin-Handel an. Beim Margin-Handel leihst du dir zusätzlich Geld oder Krypto, um eine größere Position zu eröffnen. Das kann Gewinne vergrößern, aber Verluste genauso stark.
Seine Rolle bei Binance bekam auch eine rechtliche Dimension. Die US-amerikanische CFTC stellte in einem zivilrechtlichen Vergleich fest, dass Zhao und Binance bewusst US-Regeln umgangen hatten, als sie Derivatehandel anboten. Zhao erhielt dabei eine zivilrechtliche Geldstrafe von 150 Millionen Dollar und ein dauerhaftes Verbot bestimmter Formen der vorsätzlichen Umgehung von Pflichten nach dem US Commodity Exchange Act.
Unabhängig davon bekannte sich Zhao im November 2023 schuldig, das Scheitern von Binance, ein wirksames Anti-Geldwäsche-Programm aufrechtzuerhalten, vorsätzlich verursacht zu haben. Im Rahmen dieser US-Einigung trat er als CEO zurück. Binance musste außerdem einen unabhängigen Compliance-Monitor einsetzen. So eine Person überprüft über einen vereinbarten Zeitraum, ob ein Unternehmen seine Regeln und Kontrollen tatsächlich verbessert.
Wie entstand der Einfluss von Binance unter Changpeng Zhao?
Binance gewann schnell an Einfluss, weil die Plattform kurz nach dem Start im Juli 2017 stark wuchs und viele verschiedene Handelsmöglichkeiten bot. Im März 2018 war Binance bereits die größte Crypto Exchange der Welt nach Handelsvolumen.
Handelsvolumen ist einfach gesagt der Gesamtwert aller Käufe und Verkäufe auf einer Plattform in einem bestimmten Zeitraum. Ein hohes Volumen bedeutet nicht automatisch, dass eine Plattform die beste oder sicherste ist, aber es zeigt, dass dort viel gehandelt wird.
Von Anfang an verknüpfte Binance die Plattform mit BNB. BNB begann als Token, mit dem Nutzer unter anderem Rabatte auf Handelsgebühren erhalten konnten. Ein Token ist eine digitale Einheit innerhalb eines Krypto-Ökosystems. Später erhielt BNB mehr Funktionen innerhalb des breiteren Binance- und BNB-Chain-Ökosystems.
Die Kombination aus schnellem Wachstum und einem breiten Angebot machte Binance unter Zhao zu einer zentralen Plattform im Kryptomarkt. Nutzer konnten dort verschiedene Arten von Krypto handeln, während BNB als Token Teil des größeren Ökosystems rund um Binance wurde.
Welche rechtlichen und regulatorischen Entwicklungen rund um Changpeng Zhao sind relevant?
Die wichtigste Entwicklung ist, dass Zhao am 21. November 2023 schuldig bekannte, das Scheitern von Binance, ein wirksames Anti-Geldwäsche-Programm aufrechtzuerhalten, vorsätzlich verursacht zu haben, und zwar unter Verstoß gegen den US Bank Secrecy Act. Am 30. April 2024 erhielt er dafür eine Freiheitsstrafe von vier Monaten und eine Geldstrafe von 50 Millionen Dollar. Er wurde am 27. September 2024 freigelassen, nachdem er seine Haftstrafe verbüßt hatte.
Diese persönliche Strafsache musst du getrennt von den Fällen und Zahlungen von Binance selbst sehen. Binance bekannte sich am selben Tag unter anderem schuldig wegen Verschwörung im Zusammenhang mit dem Bank Secrecy Act, der Nichtregistrierung als Money Transmitting Business und Verstößen gegen US-Sanktionsregeln. Die gesamte US-Einigung mit Binance belief sich auf 4,3 Milliarden Dollar und umfasste auch einen unabhängigen Monitor.
Daneben gab es den zivilrechtlichen CFTC-Fall. Dort erhielt Zhao die bereits erwähnte Geldstrafe von 150 Millionen Dollar. Binance musste gemäß dieser Regelung 1,35 Milliarden Dollar abführen und zusätzlich 1,35 Milliarden Dollar an zivilrechtlicher Strafe zahlen.
Auch OFAC einigte sich im November 2023 mit Binance auf 968.618.825 Dollar wegen mutmaßlicher Verstöße gegen US-Sanktionsprogramme. Diese Einigung betraf Binance und nicht Zhao persönlich.
Die SEC hatte im Juni 2023 ebenfalls eine zivilrechtliche Klage gegen Binance-Einheiten und Zhao eingereicht. Am 29. Mai 2025 reichten die SEC und die Beklagten gemeinsam einen Antrag ein, das Verfahren endgültig zu beenden. Die SEC bezeichnete diese Entscheidung als eine politische Entscheidung. Das bedeutet nicht, dass alle ursprünglichen Vorwürfe inhaltlich bewiesen waren, aber auch nicht, dass Zhao inhaltlich freigesprochen wurde.
Am 21. Oktober 2025 gewährte der US-Präsident Donald Trump Zhao eine präsidentielle Begnadigung für seine bundesrechtliche Verurteilung im Zusammenhang mit dem Anti-Geldwäsche-Programm. Eine präsidentielle Begnadigung löscht eine Verurteilung nicht aus und bedeutet auch keine Feststellung der Unschuld. Die Begnadigung ändert außerdem nichts an den zuvor geschlossenen zivilrechtlichen Vergleichen oder an den Fällen und Geldstrafen von Binance als Unternehmen.
Was macht Changpeng Zhao derzeit?
Changpeng Zhao ist bei YZi Labs und Giggle Academy beteiligt, ist aber nicht als CEO oder täglicher Geschäftsführer zu Binance zurückgekehrt.
YZi Labs ist die Fortführung des früheren Binance Labs und agiert als unabhängiges Investmentvehikel. Es investiert unter anderem in Web3, KI und Biotech. Web3 ist ein breiter Begriff für Anwendungen, die Blockchain, Token und direktere digitale Eigentumsverhältnisse nutzen. Bei YZi Labs geht es also um Investitionen und Projekte außerhalb des Tagesgeschäfts von Binance.
Außerdem ist Zhao der Gründer der Giggle Academy. Das ist eine kostenlose Online-Bildungsplattform für Kinder, die interaktive und spielerische Lernmethoden nutzt.
Seine genaue Beziehung zu Binance außerhalb seines Hintergrunds als Gründer ist operativ nicht ausgestaltet. Klar ist aber, dass er nicht in die tägliche Leitung der Exchange zurückgekehrt ist.
Warum ist Changpeng Zhao für die Krypto-Industrie wichtig?
Changpeng Zhao ist für die Krypto-Industrie wichtig, weil er Binance ab 2017 zu einer Plattform mit großer Rolle im Kryptomarkt ausbaute. Bereits im März 2018 war Binance die größte Crypto Exchange der Welt nach Handelsvolumen. Damit erhielt Binance eine wichtige Position dabei, wie Nutzer weltweit Krypto kaufen und handeln konnten.
Auch BNB spielt dabei eine Rolle. Es begann als Token unter anderem für Rabatte auf Handelsgebühren, erhielt später aber mehr Funktionen im breiteren Binance- und BNB-Chain-Ökosystem. Dadurch wurde Binance nicht nur ein Ort, um Krypto zu handeln, sondern Teil eines größeren Ökosystems rund um Token und Blockchain-Technologie.
Gleichzeitig zeigt der Fall rund um Zhao, dass schnelles Wachstum im Krypto-Bereich nicht losgelöst von Regulierung ist. Nach Angaben des US-Justizministeriums war die Einigung rund um Binance das größte Corporate-Guilty-Plea des Ministeriums, bei dem auch ein CEO schuldig bekannte. Für andere Crypto Exchanges und Kryptounternehmen unterstreicht der Fall, dass Regeln zu Geldwäsche, Sanktionen und Kundenprüfung große rechtliche und finanzielle Folgen haben können.
Der CFTC-Fall zeigt außerdem, dass US-Aufsichtsbehörden auch ausländische Plattformen und Führungskräfte zur Verantwortung ziehen können, wenn sie US-Kunden bedienen oder US-Marktregeln umgehen.
Zhao bleibt zudem über YZi Labs und Giggle Academy aktiv. Dadurch bleibt er, auch ohne tägliche Rolle bei Binance, ein bekannter Name in Krypto und verwandten Technologien.
Fazit
Changpeng Zhao, oder CZ, wurde zu einem der bekanntesten Namen im Krypto-Bereich, indem er Binance 2017 gründete und zu einer der wichtigsten Handelsplattformen im Kryptomarkt ausbaute. Sein technischer Hintergrund und seine Erfahrung mit Handelssoftware spielten dabei eine wichtige Rolle.
Seine Laufbahn zeigt gleichzeitig, wie groß die Folgen sein können, wenn ein internationales Kryptounternehmen die Regeln zu Geldwäscheprävention, Sanktionen und Aufsicht nicht einhält. Zhao ist nicht mehr CEO von Binance, bleibt aber über YZi Labs und Giggle Academy in den Bereichen Web3, KI, Bildung und anderen Technologiefeldern aktiv.
