Alles wat je moet weten over de Bitcoin eCash-hard fork

Wat is de Bitcoin eCash-hard fork?

De Bitcoin eCash-hard fork is eigenlijk een soort kopie van het huidige Bitcoin netwerk (een soort splitsing) die op een aparte blockchain gestart wordt. Deze blockchain gaat de eCash-blockchain heten. De ticker van deze coin gaat ECX zijn.

Belangrijk om meteen te weten: er verandert hierdoor niks aan Bitcoin zelf. Je BTC blijft gewoon BTC en het Bitcoin-netwerk gaat verder zoals altijd.

Hoe werkt het dan? Op een bepaald moment wordt er een soort foto gemaakt (een snapshot) van de Bitcoin-blockchain. Zo’n foto noemen we een snapshot. Daarop staat eigenlijk gewoon: welk Bitcoin-adres heeft hoeveel BTC?

Deze gegevens worden vervolgens gebruikt als startpunt voor de nieuwe eCash-chain. Heb jij bijvoorbeeld precies 1 BTC in je wallet op het moment van de definitieve snapshot? Dan is het plan dat je op de nieuwe blockchain ook 1 ECX krijgt. Je 1 BTC raak je daardoor niet kwijt, die blijft gewoon op Bitcoin staan. Doe je hier dus niks mee, dan verandert er dus ook niks voor je. Dit is enkel van toepassing op mensen die interesse hebben in de eCash-blockchain.

Je hebt na de hardfork dus in theorie 1 BTC op het Bitcoin-netwerk, en 1 ECX op de eCash-blockchain. ECX is dus geen extra Bitcoin, maar een compleet andere token op een andere blockchain die de huidige status van het Bitcoin-netwerk kopieert en gebruikt als startpunt.

Nog één dingetje dat best verwarrend kan zijn: de naam eCash bestaat al. Er is namelijk al een ander eCash-netwerk met de ticker XEC.

Deze aangekondigde Bitcoin-afsplitsing gebruikt óók de naam eCash, maar wil de ticker ECX gebruiken. XEC en ECX zijn dus niet hetzelfde. Het zijn dus twee verschillende tokens van twee verschillende projecten.

Korte samenvatting

• De geplande eCash-afsplitsing wil een kopie maken van de Bitcoin-geschiedenis en bestaande BTC-saldo’s.
• De nieuwe blockchain gebruikt volgens het plan het token ECX, terwijl BTC op Bitcoin ongewijzigd blijft.
• Een adres met 1 BTC op het definitieve snapshotmoment zou volgens het plan 1 ECX krijgen.
• De afsplitsing verandert de consensusregels van het bestaande Bitcoin-netwerk niet.
• ECX is iets anders dan XEC, het token van het al bestaande eCash-netwerk.

Wanneer vindt de Bitcoin eCash-hard fork plaats?

De lancering van eCash gebeurt niet in één keer, maar in drie stappen. De alpha-versie staat gepland rond 23 augustus 2026, bij Bitcoin-blok 963.648. Daarna volgt de beta rond 20 september, bij blok 967.680. De echte mainnetlancering staat gepland rond 31 oktober 2026, bij blok 973.728.

Volgens het project worden pas bij die laatste stap de definitieve ECX-saldo’s toegekend.

Kleine maar belangrijke sidenote: die datums zijn niet 100% vast. Bitcoin-blokken worden namelijk niet netjes volgens een klok gevonden. Soms gaat het wat sneller, soms wat langzamer. Daarom zijn de blokhoogtes eigenlijk belangrijker dan de genoemde datums.

Een blokhoogte is trouwens gewoon het volgnummer van een blok op de Bitcoin-blockchain. Blok 963.648 is dus letterlijk het 963.648e blok. Omdat niemand precies kan voorspellen wanneer zo’n blok wordt gevonden, kan de daadwerkelijke fork iets eerder of later plaatsvinden dan de geschatte datum.

Voor holders betekent dat vooral één ding: kijk niet alleen naar de kalender, maar vooral naar de blokhoogte en de actuele updates van het project.

Wil je ECX ontvangen? Dan is het slim om rond het forkmoment extra goed op te letten. Zeker als je BTC verplaatst, een crypto wallet gebruikt of je BTC bij een crypto exchange hebt staan.

Check in dat geval vooraf goed wat jouw wallet of exchange precies ondersteunt en wat de meest recente informatie van het eCash-project is. Kortom: wil je ECX meepakken, hou de situatie rond die blokhoogtes dan goed in de gaten.

Waarom wordt Bitcoin geforkt?

Heel simpel gezegd: de makers van eCash willen functies toevoegen die op Bitcoin zelf nog niet breed zijn doorgevoerd. In plaats van te wachten tot Bitcoin die veranderingen misschien ooit overneemt, starten ze daarom gewoon een aparte blockchain waarop ze die ideeën zelf kunnen uitproberen.

Een belangrijk onderdeel daarvan zijn zogeheten Drivechains.

Achter het project zit Paul Sztorc, oprichter en CEO van LayerTwo Labs. Hij is ook de bedenker van BIP-300, een voorstel om Drivechains mogelijk te maken op Bitcoin. BIP staat voor Bitcoin Improvement Proposal: eigenlijk gewoon een officieel voorstel om iets technisch aan Bitcoin te veranderen.

BIP-300 en het bijbehorende BIP-301 zijn op dit moment nog voorstellen. Ze maken dus geen onderdeel uit van de actieve regels van het Bitcoin-netwerk.

Daarom kiest het eCash-project voor een andere route: een eigen blockchain waarop dit soort functies wél direct kunnen worden toegevoegd.

Die nieuwe chain moet vooral ruimte geven om te experimenteren met dingen als sidechains, schaalbaarheid en privacy.

Een sidechain is simpel gezegd een aparte blockchain die gekoppeld kan worden aan een grotere blockchain, zoals Bitcoin. Het idee is dat je daarop nieuwe dingen kunt testen en bouwen, zonder dat je meteen de basisregels van Bitcoin zelf hoeft aan te passen.

En als BTC-holder? Dan hoef je eigenlijk niks te doen als je hier niet aan mee wilt doen. Volgens het plan blijft je BTC gewoon bestaan zoals nu. Mogelijk krijg je daarnaast een apart ECX-saldo op de nieuwe chain.

Wil je gewoon Bitcoin blijven gebruiken en heb je geen interesse in eCash? Dan kun je de nieuwe chain in principe gewoon links laten liggen.

Wat zijn Drivechains?

Drivechains zijn eigenlijk een voorgesteld systeem waarmee je Bitcoin kunt koppelen aan aparte sidechains.

Het idee is dat je BTC tijdelijk naar zo’n sidechain verplaatst, daar andere functies of experimenten kunt gebruiken, en je BTC later weer terug kunt halen naar de gewone Bitcoin-blockchain. Klinkt simpel, maar onder de motorkap zit er best wat techniek achter.

BIP-300 beschrijft bijvoorbeeld hoe zo’n opname van een sidechain terug naar Bitcoin zou moeten werken. Miners stemmen daarbij gedurende duizenden Bitcoin-blokken over voorgestelde opnames. Pas wanneer een opname genoeg steun krijgt, kan deze worden uitgevoerd. Dat proces kan daardoor behoorlijk lang duren.

Oftewel: je BTC staat niet meteen weer op de mainchain zodra je op ‘opnemen’ drukt. Het systeem wacht eerst lange tijd op genoeg bevestigingen van miners.

Die lange wachttijd is bedoeld als extra controle, maar maakt het systeem ook een stuk ingewikkelder. Je bent bovendien behoorlijk afhankelijk van wat miners doen.

Dan heb je nog BIP-301. Die voegt iets toe dat ‘blind merged mining’ heet.

Daarbij kunnen Bitcoin-miners geld verdienen aan een sidechain zonder dat ze zelf de node-software van die sidechain hoeven te draaien of precies hoeven te checken wat daar allemaal gebeurt.

Gebruikers van de sidechain maken zelf het sidechainblok. Miners kunnen vervolgens bieden om informatie over dat blok mee te nemen in een Bitcoin-blok.

Het woord ‘blind’ betekent hier dus letterlijk dat de miner niet zelf controleert wat er allemaal op die andere chain gebeurt.

Dat kan het voor miners makkelijker maken om mee te doen, maar het is tegelijk ook een belangrijk punt van discussie. Critici vinden het Drivechain-model onder andere behoorlijk complex en wijzen erop dat gebruikers bij opnames sterk afhankelijk zijn van miners.

Krijgen Bitcoin-houders gratis eCash?

Volgens het plan: ja, een beetje wel. Als er op het moment van de snapshot BTC op jouw Bitcoin-adres staat, krijg je op de nieuwe eCash-chain automatisch een bijpassend ECX-saldo. Heb je bijvoorbeeld 1 BTC op dat moment? Dan zou je op de nieuwe blockchain ook 1 ECX krijgen.

Er is wel een uitzondering: een deel van de wallets die mogelijk van Satoshi Nakamoto zijn, wordt volgens het plan uitgesloten.

Maar let op: ‘gratis ECX krijgen’ betekent niet dat er ineens extra Bitcoin uit het niets ontstaat. Je BTC blijft gewoon op Bitcoin staan. De ECX bestaat alleen op de nieuwe blockchain. In theorie kan dit dus veel geld waard worden, maar het kan ook waardeloos zijn. Dit kan niemand op dit moment met zekerheid zeggen.

En nog belangrijker: alleen omdat je ECX krijgt toegewezen, betekent dat niet automatisch dat het token ook meteen geld waard is. Het is niet gegarandeerd dat ECX verhandelbaar wordt op de cryptomarkt, op exchanges verschijnt of genoeg liquiditeit heeft om makkelijk te kopen en verkopen.

Het idee lijkt een beetje op eerdere blockchain-forks waarbij bestaande saldo’s werden gekopieerd naar een nieuwe chain. Maar dat je ergens ECX op papier hebt staan, zegt dus nog niks over hoe makkelijk je erbij kunt, of mensen het willen kopen of dat exchanges het überhaupt gaan ondersteunen.

Moet je iets doen om eCash te ontvangen?

Volgens het project hoef je vooraf eigenlijk niks bijzonders te doen. Geen formulier invullen, geen account aanmaken en jezelf nergens aanmelden.

De nieuwe eCash-chain wil op het gekozen snapshotmoment automatisch kijken welke Bitcoin-adressen BTC hebben en die saldo’s kopiëren naar de nieuwe blockchain.

Er zit alleen wel een belangrijke voorwaarde aan: als je later zelf bij die ECX wilt kunnen, moet je de private keys beheren van het Bitcoin-adres waarop tijdens de snapshot BTC stond.

Een private key is simpel gezegd de geheime sleutel waarmee je bewijst dat een crypto-adres van jou is en waarmee je transacties kunt ondertekenen.

Staat je BTC bij een crypto exchange, broker of custodial crypto wallet? Dan heb jij die private keys meestal niet zelf in handen. De aanbieder beheert ze dan voor je. Hoe exchanges hier mee om zullen gaan is dus ook nog even afwachten.

Of zo’n partij ECX vervolgens ook aan jou geeft, ondersteunt of laat opnemen, bepaalt die aanbieder zelf. Alleen omdat de fork plaatsvindt, betekent dus niet automatisch dat jouw exchange of broker ECX ook voor je regelt.

En deze is echt belangrijk: geef nooit zomaar je seed phrase of private key aan een onbekende website, app of zogenaamde claimtool.

Een seed phrase is die reeks geheime woorden waarmee je je crypto wallet kunt herstellen. Wie die woorden heeft, kan in feite bij je wallet. Vraagt iemand hier dus ooit om, geef deze dan in geen enkel scenario!

Volgens het plan is er helemaal geen speciaal claimformulier nodig om ECX toegewezen te krijgen. Kom je dus een website tegen die zegt dat je eerst je seed phrase moet invullen, je private key moet delen of geld moet betalen om je ECX te claimen? Dan is dat een enorme rode vlag.

Waarom is de Bitcoin eCash-hard fork controversieel?

De eCash-hard fork is vooral controversieel omdat de geplande verdeling over vroege Bitcoin-adressen die aan Satoshi Nakamoto toegeschreven zouden moeten zijn, niet helemaal één op één overgenomen worden.

Ongeveer 1,1 miljoen vroege BTC wordt via het zogeheten Patoshi-patroon aan Satoshi gekoppeld. Dat patroon is een bekende blockchainanalyse, maar het bewijst niet definitief dat Satoshi eigenaar is van deze adressen. Daarom wordt de formulering ‘aan Satoshi toegeschreven’ vaak door mensen gebruikt.

In het aangekondigde plan zou ongeveer 600.000 ECX bij deze relevante adressen blijven. Ongeveer 500.000 ECX zou naar vroege financiers en ontwikkeling gaan. Sommige mensen vinden dat een probleem, omdat het afwijkt van het principe dat een gekopieerd saldo alleen hoort bij degene met de bijbehorende private key.

Sztorc wil juist benadrukken dat niemand BTC kwijtraakt. Het gaat alleen om hoe de nieuwe ECX-coins op de aparte blockchain worden verdeeld. Je Bitcoin zelf blijft gewoon staan. De discussie gaat dus vooral over wie recht zou moeten hebben op die nieuwe coins en of zo’n herverdeling wel eerlijk is. Op het Bitcoin-netwerk zelf verandert er niets aan de BTC-saldo’s.

Ook de naam eCash kan voor verwarring zorgen. Er bestaat namelijk al sinds 2021 een ander eCash-project met de ticker XEC. De nieuwe ECX-chain heeft dus niks te maken met XEC, omdat het een andere oorsprong en ontwikkeling heeft.

Wat is het verschil tussen eCash, Bitcoin en Bitcoin Cash?

Bitcoin, Bitcoin Cash, het bestaande eCash en de geplande ECX-chain zijn verschillende netwerken met verschillende tokens en geschiedenis.

• Bitcoin (BTC): Het oorspronkelijke Bitcoin-netwerk. De geplande ECX-afsplitsing verandert de BTC-regels niet. BTC blijft op de bestaande Bitcoin-blockchain werken.
• Bitcoin Cash (BCH): Een zelfstandig netwerk dat op 1 augustus 2017 van Bitcoin afsplitste na een conflict over schaalbaarheid en blokgrootte. BCH en BTC delen alleen de geschiedenis van vóór die splitsing.
• eCash (XEC): Een bestaand netwerk dat voortkwam uit Bitcoin Cash ABC. Het kreeg op 1 juli 2021 de naam eCash en gebruikt de ticker XEC.
• De geplande eCash-chain (ECX): Een aangekondigde afsplitsing die de Bitcoin-ledger wil kopiëren en daarna verder wil gaan met ECX als token. Deze chain wil Drivechains en blind merged mining toevoegen.

Het belangrijkste verschil zit in de ticker. ECX hoort bij de geplande nieuwe Bitcoin-afsplitsing, terwijl XEC bij het bestaande eCash-project hoort. De namen lijken dus erg op elkaar, maar het zijn twee verschillende projecten en coins.

Welke risico’s heeft de Bitcoin eCash-hard fork?

De eCash-hard fork brengt een aantal risico’s en onzekerheden met zich mee. De fork is namelijk nog niet afgerond en sommige details kunnen nog veranderen.

• Marktrisico: ECX heeft geen gegarandeerde waarde. Het is dus nog maar de vraag hoeveel vraag er naar de coin komt, hoeveel liquiditeit er zal zijn en of crypto exchanges ECX überhaupt gaan noteren.
• Timingrisico: De planning kan nog veranderen. Wie rond het moment van de fork BTC verplaatst op basis van verouderde informatie, kan daardoor voor verrassingen komen te staan.
• Custody- en frauderisico: Bewaar je BTC bij een crypto exchange, broker of andere partij, dan ben je afhankelijk van wat die aanbieder met ECX doet. Beheer je je Bitcoin zelf, wees dan extra voorzichtig met websites of apps die om je private key of seed phrase vragen. Daarmee kun je zowel je BTC als je ECX kwijtraken.
• Software- en replayrisico: De eCash-chain gebruikt opt-in replay protection. BTC en ECX moeten na de fork daarom eerst goed van elkaar worden gescheiden voordat je transacties doet. Doe je dat niet, dan kan een transactie op de ene chain mogelijk ook op de andere chain worden uitgevoerd. Het project zegt dat de officiële wallet hiervoor een zogenaamde coin-splittingprocedure zal aanbieden.
• Drivechainrisico: Bij Drivechains zijn miners betrokken bij opnames van sidechains. Sommige mensen waarschuwen dat dit extra risico’s en het proces alleen maar moeilijker maakt. In bepaalde situaties zou een miner volgens die kritiek zelfs kunnen proberen een andere opname goed te keuren. Dit risico slaat op het nieuwe Drivechain-ontwerp en betekent niet dat je BTC op Bitcoin zomaar kan worden gestolen.

Belangrijk om te weten is dat de eCash-fork Bitcoin kopieert in plaats van de regels van Bitcoin te vervangen. De fork kan dus niet zomaar je BTC-saldo op het oorspronkelijke Bitcoin-netwerk aanpassen of verplaatsen.

Wat betekent de eCash-hard fork voor Bitcoin-houders?

Beheer je zelf je Bitcoin op het moment van de definitieve snapshot, dan behoud je volgens het plan gewoon je BTC en krijg je mogelijk daarnaast een apart ECX-saldo. Alleen voor een deel van de adressen die aan Satoshi Nakamoto worden toegeschreven, geldt een uitzondering.

Wil je niets met ECX doen? Dan hoef je ook niets te doen om je BTC te behouden. Je Bitcoin blijft gewoon op het Bitcoin-netwerk staan en hoeft vanwege de fork niet te worden verkocht, omgezet of verplaatst.

Hoe het precies werkt, hangt vooral af van waar je je Bitcoin bewaart:

• Selfcustody: Je beheert zelf je private keys. In dat geval kun je mogelijk zelf bij je ECX zodra er betrouwbare en geschikte software beschikbaar is.
• Bewaring via een dienst: Staat je BTC bij een crypto exchange, broker of custodian? Dan bepaalt die partij of ECX wordt ondersteund en aan gebruikers wordt toegekend.
• Geen interesse in ECX: Dan hoef je voor je BTC niets te doen. Blijf wel alert op phishing en deel nooit je seed phrase of private keys.

Het kan slim zijn om niet direct na de fork met ECX aan de slag te gaan. Wacht liever tot er betrouwbare walletsoftware, duidelijke instructies voor het splitsen van BTC en ECX en informatie van je aanbieder beschikbaar zijn. Je BTC vlak voor de fork naar een ander adres sturen alleen om ECX te krijgen, kan juist extra kosten en risico’s opleveren.

Conclusie

De Bitcoin eCash-hard fork verandert Bitcoin zelf niet. Het plan is om een nieuwe blockchain te starten die de Bitcoin-geschiedenis kopieert en daarna verdergaat met ECX en eigen regels. Je BTC blijft ondertussen gewoon op het Bitcoin-netwerk bestaan.

De nieuwe chain wil onder andere Drivechains en blind merged mining toevoegen. Voor Bitcoin-houders kan dat betekenen dat ze naast hun BTC ook ECX krijgen, maar hoeveel ECX uiteindelijk waard wordt en hoe breed de nieuwe chain wordt ondersteund, is nog onzeker.

De meeste discussie gaat over de geplande herverdeling van een deel van de ECX die gekoppeld is aan adressen die aan Satoshi Nakamoto worden toegeschreven. Daarnaast kan de naam eCash voor verwarring zorgen, omdat er al een ander eCash-project met de ticker XEC bestaat. Het belangrijkste om te onthouden: ECX, XEC, BTC en BCH zijn verschillende coins. Als je niks wil doen met ECX en gewoon je BTC wilt behouden, hoef je volgens het plan niets te doen, maar wees wel extra voorzichtig met onbekende claimsites, private keys en seed phrases.