Wat is een Hard fork?

Wat is een hard fork?

Een hard fork is het proces waarbij er een splitsing wordt gemaakt in de huidige blockchain. Alle private keys en munten die daarbij horen worden dan ook omgezet. Zie het als een kruispunt: de ene weg gaat verder volgens de oude regels, de andere kiest voor een nieuwe route. Soms is zo’n harde splitsing nodig om fouten te herstellen of nieuwe functies toe te voegen.

Bijvoorbeeld: stel dat er in de originele code van een blockchain een fout zit waardoor transacties niet goed verwerkt worden. Ontwikkelaars kunnen dan de regels aanpassen. Dit zorgt voor een 'fork', een soort splitsing. Vanaf dat moment zijn er twee blockchains: één die verdergaat zoals het was, en één met de nieuwe aanpassingen.

---

Korte samenvatting

• Een hard fork is een splitsing van een blockchain waarbij een nieuwe keten en vaak een nieuwe coin ontstaat.
• Dit gebeurt bijvoorbeeld bij fouten in de code, grote meningsverschillen of om nieuwe functies toe te voegen.
• Bekende voorbeelden zijn Ethereum vs. Ethereum Classic en Bitcoin vs. Bitcoin Cash.
• Bij de Terra-crash in 2022 leidde het falen van de stablecoin UST tot een hard fork: Terra 2.0 (LUNA) en Luna Classic (LUNC).

---

Wanneer gebeurt zoiets?

Er zijn verschillende redenen voor een hard fork:

• Om nieuwe functies toe te voegen
• Om een groot beveiligingsprobleem op te lossen
• Als er onenigheid is binnen de community
• Om transacties terug te draaien (bijvoorbeeld na een hack)

Een goed voorbeeld is wat er gebeurde bij Ethereum. In 2016 werd de DAO gehackt en miljoenen aan ether werden gestolen. De Ethereum-gemeenschap stemde toen voor een hard fork om die transacties ongedaan te maken. Zo ontstonden er twee netwerken: Ethereum (de nieuwe) en Ethereum Classic (de oude).

Wat gebeurt er met je coins?

Als je op het moment van een hard fork bepaalde crypto bezit, raak je niks kwijt. Je krijgt juist dezelfde hoeveelheid coins op de nieuwe blockchain. Maar let op: dat betekent niet dat je portfolio ineens twee keer zoveel waard is. Die nieuwe coins hebben namelijk een eigen prijs.

Voorbeeld: stel je hebt 100 coins van een munt die €1 per stuk waard is. Na de fork krijg je ook 100 coins van de nieuwe munt, maar die zijn misschien maar €0,05 waard. Dan heb je er dus €5 bij gekregen, niet €100.

Wat is een soft fork?

Bij een soft fork worden er kleinere veranderingen toegepast zoals aanpassingen in de code. Daarbij blijft iedereen op dezelfde blockchain, maar worden er nieuwe regels toegevoegd die ook nog werken met de oude software. Bij een hard fork moet iedereen echt overstappen naar een nieuwe versie. Belangrijk verschil: bij een hard fork ontstaan er twee aparte blockchains, bij een soft fork niet.

Hard fork: Bitcoin en Bitcoin Cash

Er zijn een hoop bekende hard forks voorbijgekomen in de cryptowereld, maar een van de bekendste is toch die van de Bitcoin blockchain. In 2017 splitste Bitcoin op in twee verschillende chains: Bitcoin (BTC) en Bitcoin Cash (BCH). Dat kwam omdat er binnen de community ruzie was over de grootte van de blokken. De ene groep wilde grotere blokken om transacties sneller te maken, de andere niet. De uitkomst? Een hard fork. En dus twee munten.

Had je toen Bitcoin? Dan kreeg je er automatisch evenveel Bitcoin Cash bij. Maar ook hier geldt: die nieuwe munten hebben hun eigen waarde. Het gaat er in zulke gevallen vaak om welke van de twee door de community als 'de belangrijkste' gezien wordt.

Hard fork: Terra Luna en Luna

De LUNA Crash

In mei 2022 vond een van de grootste crashes in de cryptogeschiedenis plaats. Op de Terra-blockchain verloor de algoritmische stablecoin TerraUSD (UST) zijn koppeling aan de Amerikaanse dollar. Deze koppeling werd normaal in stand gehouden via een mechanisme met de bijbehorende token LUNA. Wanneer de waarde van UST onder de $1 daalde, konden gebruikers UST inwisselen voor $1 aan LUNA, en andersom. Dit systeem werkte tot het vertrouwen wegviel.

Door grootschalige verkopen en paniek op de markt verloor UST zijn waarde en daalde snel naar ver onder de $1. Het algoritme probeerde dit te corrigeren door enorme hoeveelheden nieuwe LUNA-tokens aan te maken. Het gevolg: de totale waarde van LUNA daalde van meer dan $40 miljard naar vrijwel nul in slechts enkele dagen.

De ineenstorting van UST en LUNA veroorzaakte een kettingreactie in de cryptomarkt. Veel beleggers verloren hun spaargeld en ook andere projecten en bedrijven die afhankelijk waren van Terra werden meegesleurd. Dit leidde tot wantrouwen in algoritmische stablecoins en had een langdurig negatief effect op de bredere markt.

Hard fork: Terra 2.0 en Luna Classic

Om de schade te beperken en een doorstart te maken, besloot het Terra-team onder leiding van oprichter Do Kwon een hard fork van de blockchain uit te voeren. De originele blockchain werd dus omgetoverd tot Terra Classic (net zoals bij Ethereum Classic). In tegenstelling tot het oorspronkelijke ecosysteem bevatte de nieuwe versie geen stablecoin. Het oude protocol werd dus een soort van 'achtergelaten'. Dit noemen we dus een hard fork.

Op 28 mei 2022 werd Terra 2.0 officieel gelanceerd, met een nieuwe token genaamd LUNA (soms ook aangeduid als LUNA2). De oorspronkelijke blockchain bleef bestaan onder de naam Terra Classic, en de oorspronkelijke token werd hernoemd tot Luna Classic (LUNC).

Hoewel Terra 2.0 bedoeld was als een frisse start, kreeg het project te maken met blijvend wantrouwen. Tegelijkertijd bleef LUNC actief, voornamelijk ondersteund door speculanten en communityleden die hoopten op een herstel. Met de lancering van LUNA2 werd de oude blockchain dus onnodig, en ontstond er een nieuwe crypto.

Krijg je altijd gratis munten?

Vaak wel, maar niet altijd. En of je ze ook echt kunt claimen, hangt af van waar je je crypto’s bewaart. Heb je ze op een beurs? Dan moet je even checken of die meedoet met de fork. Meestal doen ze dat wel, want er valt geld aan te verdienen, ook voor hen.

Verschillen tussen een hard fork en een soft fork

• Bij een hard fork ontstaan er twee blockchains, bij een soft fork niet
• Hard forks zorgen soms voor een nieuwe coin, soft forks niet
• Je kunt bij een hard fork extra munten krijgen, bij een soft fork meestal niet
• Een hard fork is vaak het gevolg van discussie of meningsverschil
• Bij een soft fork kunnen oude en nieuwe regels naast elkaar blijven bestaan
• Bij een hard fork moet je updaten naar nieuwe software, bij een soft fork hoeft dat niet

Conclusie

Een hard fork is een grote update van een blockchain waarbij er een splitsing ontstaat in het netwerk. Daardoor ontstaan er twee aparte blockchains, elk met hun eigen regels en vaak ook hun eigen munt. Dit gebeurt bijvoorbeeld om fouten te herstellen, nieuwe functies toe te voegen of bij onenigheid binnen de community.

Een bekend voorbeeld is Terra Luna, waar na een crash in 2022 een hard fork leidde tot de nieuwe munt LUNA2 en de oude blockchain werd omgedoopt tot Luna Classic (LUNC).

Vaak krijg je bij een hard fork gratis munten op de nieuwe chain, maar dat hangt af van waar je je crypto bewaart.

Het belangrijkste verschil met een soft fork is dat bij een hard fork echt een nieuwe blockchain ontstaat, en dus mogelijk ook een nieuwe coin.