Wat is een node en hoe werkt het?

Wat is een node?

Een node is een computer of apparaat dat als onafhankelijke eenheid meedoet aan een netwerk en ervoor zorgt dat blockchainnetwerken constant kunnen blijven draaien. Nodes bewaren een kopie van de volledige blockchain en helpen bij het controleren en doorgeven van informatie binnen een blockchainnetwerk. Blockchaintechnologie zou niet bestaan zonder nodes; daarom zijn ze een belangrijk aspect in de wereld van cryptocurrencies.

Nodes zorgen ervoor dat er geen centrale partij nodig is om transacties te valideren. Elke transactie op een blockchainnetwerk wordt via nodes (of knooppunten) verzonden, gecontroleerd en uiteindelijk toegevoegd aan de blockchain. Op deze manier dragen nodes bij aan de beveiliging, betrouwbaarheid en decentralisatie van cryptocurrencies.

Korte samenvatting

• Nodes zijn deelnemers die blockchainnetwerken draaiende houden
• Ze controleren en valideren transacties op het netwerk
• Er zijn verschillende soorten nodes met elk specifieke verantwoordelijkheden
• Iedereen kan (meestal) nodes runnen, mits je beschikt over de juiste middelen

Hoe werken nodes?

Nodes werken als een soort digitale boekhouders. Ze houden alles bij wat er gebeurt op een blockchain en slaan deze informatie op in een zogenaamd gedistribueerd grootboek (een soort database). Op het moment dat iemand nieuwe transacties wil uitvoeren, worden deze eerst naar het netwerk van nodes gestuurd. Zij controleren de transactie en delen deze dan weer met andere nodes.

Een belangrijke functie van een node is transacties valideren, waarmee bijvoorbeeld gecontroleerd wordt of iemand voldoende saldo heeft om een transactie uit te voeren. Zodra de transactie is goedgekeurd, kan deze informatie worden opgenomen in een nieuw blok dat aan de blockchain wordt toegevoegd. Hierna wordt deze update van de blockchain verspreid over het gehele netwerk zodat alle nodes up-to-date zijn.

Er zijn ook mechanismen waarmee nodes elkaar in de gaten kunnen houden. Zodra er een node vreemde acties uitvoert, kunnen andere nodes dit opmerken en actie ondernemen. Een voorbeeld is het stemmingsmechanisme, waarbij een meerderheid van de nodes (meestal 51%) bepaalt of een node verwijderd zou moeten worden.

Welke soorten crypto nodes zijn er?

Er zijn verschillende soorten nodes die verschillende rollen vervullen. Zo hebben ze uiteenlopende functies binnen een blockchainnetwerk.

Full nodes

Full nodes bewaren een volledige kopie van de gehele blockchain. Ze valideren transacties en blokken strikt volgens de regels van het netwerk. Dit type node is essentieel voor de veiligheid en integriteit van het netwerk.

Light nodes

Light nodes bewaren slechts een deel van de blockchain. Ze vertrouwen op andere nodes voor de meeste verificaties, waardoor ze efficiënter zijn en minder opslag vereisen. Ze worden vooral gebruikt door gebruikers met beperkte middelen en mobiele apparaten.

Miners

Miners zijn nodes die op een Proof-of-Work-blockchain werken, zoals Bitcoin. Deze nodes controleren en valideren transacties om nieuwe blokken aan het netwerk toe te voegen. Dit doen ze door een complexe rekenpuzzel op te lossen. De miner die dat als eerste lukt, mag het blok met nieuwe informatie toevoegen aan de blockchain en ontvangt hiervoor een block reward.

Validators

Validators zijn nodes die transacties valideren op blockchains met het Proof-of-Stake-consensusmechanisme, zoals Ethereum. Nodes hoeven hierbij geen puzzels op te lossen, maar gebruiken hun inzet (stake) van crypto om hun plek als validator te verdienen.

Masternodes

Masternodes hebben meer verantwoordelijkheden dan gewone nodes, omdat ze specifieke functies moeten uitvoeren. Zo beheren ze bijvoorbeeld governancevoorstellen of versnellen bepaalde transacties. Deze soort nodes komen vaak voor in blockchains met Proof-of-Stake of Delegated Proof-of-Stake. Ze zijn doorgaans geavanceerder dan gewone nodes en worden vaak gehost op krachtige servers.

Kan ik zelf een node runnen en transacties valideren?

Ja, het is mogelijk om zelf een node te runnen, maar dit is niet voor iedereen praktisch en vaak niet rendabel.

Op netwerken die draaien op Proof-of-Work, zoals Bitcoin, komt er al veel bij kijken om een miner op te zetten die transacties kan valideren. Je hebt namelijk krachtige en dure apparatuur nodig, en daarbij veel technische kennis. Mocht je hierover beschikken, dan heb je ook nog behoorlijk veel stroom nodig, waardoor het vaak niet rendabel is om nodes te runnen op deze netwerken.

Bij Proof-of-Stake heb je geen dure apparatuur nodig, maar moet je juist een groot bedrag aan cryptomunten vastzetten (staking) om als validator aan de slag te kunnen gaan. Zeker bij grote netwerken zoals Ethereum kan dit oplopen tot tienduizenden euro’s. Daarnaast is technische kennis vereist om de software correct te installeren en te onderhouden. Een node runnen op een Proof-of-Stake-netwerk is dus mogelijk, maar niet voor iedereen weggelegd.

Dus iedereen kan in theorie een node runnen, maar dit is vaak lastig in de praktijk. Gelukkig zijn er alternatieve manieren om aan een blockchainnetwerk deel te nemen. Je kunt bijvoorbeeld via Finst deelnemen aan het netwerk door je crypto te staken. Je zet dan je munten vast en ondersteunt daarmee validators die het netwerk draaiende houden. Hiervoor ontvang je beloningen op basis van je inleg.

Let op: Zelf een node runnen of crypto staken brengt risico’s met zich mee, zoals technische fouten, verlies van je inzet of schommelingen in waarde. Doe altijd goed onderzoek en investeer alleen wat je kunt missen.

Conclusie

Nodes zijn essentieel voor het functioneren van blockchains. Ze zorgen voor de opslag van gegevens, controleren transacties en houden het netwerk up-to-date. Er bestaan verschillende soorten nodes, elk met specifieke functies en verantwoordelijkheden. Als je zelf een node wilt runnen, moet je rekening houden met de technische vereisten en het type netwerk waarmee je werkt. Als de middelen of technische kennis niet hebt om zelf een node te runnen, kun je altijd nog staken bij Finst, waarmee je nog steeds bijdraagt aan het netwerk en beloningen kunt ontvangen.