Wat is Bitcoin Cash en wat is het verschil met Bitcoin?

Wat is Bitcoin Cash?

Bitcoin Cash is een gedecentraliseerde crypto met de ticker BCH, die op een openbare blockchain draait. Iedereen kan de transacties op die blockchain controleren, zonder dat daar een bank of andere centrale partij voor nodig is.

BCH ontstond op 1 augustus 2017 door een hard fork van Bitcoin. Een hard fork is simpel gezegd een splitsing waarbij een deel van het netwerk verdergaat met nieuwe regels. Tot en met blok 478.558 hadden Bitcoin en Bitcoin Cash dezelfde geschiedenis. Daarna gingen ze verder als twee aparte chains met eigen regels en eigen munten.

Belangrijk om meteen te weten: Bitcoin Cash is dus niet hetzelfde als bitcoin met ticker BTC. Ze hebben wel een gezamenlijke startgeschiedenis, maar BCH en BTC zijn sinds de splitsing afzonderlijke crypto's.

Net als bij Bitcoin is het maximale aantal BCH begrensd op 21 miljoen. Nieuwe BCH komen via mining in omloop. Miners voegen transacties toe aan blokken en ontvangen daarvoor een beloning. Die vaste blokbeloning heet de block subsidy en halveert elke 210.000 blokken.

Voorbeeld: Je kunt Bitcoin Cash eigenlijk zien als de tweelingbroer van Bitcoin. Ze delen hetzelfde DNA en dezelfde oorsprong, maar hebben op een bepaald moment ieder een andere carrière gekozen. Bitcoin Cash koos daarbij voor een andere aanpak om crypto geschikt te maken voor snelle en goedkope betalingen.

Korte samenvatting

• Bitcoin Cash is een gedecentraliseerde crypto met ticker BCH.
• BCH ontstond op 1 augustus 2017 door een hard fork van Bitcoin.
• Bitcoin en Bitcoin Cash delen hun geschiedenis tot en met blok 478.558.
• Sinds de splitsing zijn BCH en BTC aparte crypto's op afzonderlijke chains.
• Er kunnen maximaal 21 miljoen BCH in omloop komen.

Hoe werkt Bitcoin Cash?

Bitcoin Cash werkt met een netwerk van computers dat transacties controleert en opslaat op de blockchain. Wanneer je BCH verstuurt, onderteken je de transactie met je private key. Dat is de geheime sleutel die bewijst dat jij over de BCH op jouw adres mag beschikken.

De transactie wordt daarna naar het peer-to-peer-netwerk gestuurd. Dat betekent dat deelnemers rechtstreeks gegevens met elkaar delen, zonder centrale afwikkelaar. Miners controleren of de transactie aan de regels voldoet en zetten geldige transacties in een nieuw blok.

Zodra jouw transactie in een blok staat, heeft die één bevestiging. Meer bevestigingen geven meestal meer zekerheid, omdat er dan meerdere blokken bovenop zijn gekomen. Een verstuurde transactie is dus niet meteen hetzelfde als een definitief bevestigde betaling.

Bitcoin Cash gebruikt proof-of-work. Miners zetten rekenkracht in om een cryptografische puzzel op te lossen met de SHA-256-hashfunctie. Wie de puzzel als eerste oplost, mag meestal het volgende blok toevoegen en ontvangt de block subsidy plus de transactiekosten uit dat blok.

Het netwerk probeert gemiddeld elke tien minuten een nieuw blok te maken. Daarom past het protocol de moeilijkheid van de puzzel aan. Heeft het netwerk meer rekenkracht, dan wordt de puzzel moeilijker. Daalt de rekenkracht, dan kan de moeilijkheid weer omlaag.

Voor adressen gebruikt BCH onder meer CashAddr. Zo'n adres begint op het mainnet met bitcoincash. Dit formaat heeft een herkenbaar voorvoegsel en een ingebouwde controle op typefouten. Daardoor is de kans kleiner dat je een BCH-adres verwart met een ouder adrestype dat ook bij BTC voorkwam.

Sinds 15 mei 2024 gebruikt Bitcoin Cash de Adaptive Blocksize Limit Algorithm, meestal afgekort tot ABLA. Deze regel laat de maximale blokgrootte geleidelijk stijgen of dalen, afhankelijk van hoe vol de blokken zijn. BCH heeft dus geen simpel vaste bloklimiet die altijd hetzelfde blijft.

Voorbeeld: Stel dat je BCH naar iemand verstuurt. Eerst gaat je transactie het netwerk in. Daarna neemt een miner hem op in een blok. Vanaf dat moment heeft de betaling een bevestiging. Wil de ontvanger extra zekerheid, dan kan die wachten tot er nog meer blokken volgen.

Waarom is Bitcoin Cash ontstaan?

Bitcoin Cash ontstond door een lang conflict over hoe Bitcoin meer transacties zou moeten verwerken. De discussie ging vooral over de capaciteit van de basislaag, dus de blockchain waarop transacties direct worden verwerkt.

Een deel van de Bitcoin-community wilde grotere blokken gebruiken. Het idee daarachter was eenvoudig: als er meer ruimte in een blok is, kunnen er meer transacties tegelijk in. De oorspronkelijke BCH-regels verhoogden de standaardlimiet daarom van 1 MB naar 8 MB.

Bitcoin koos in 2017 een andere route met Segregated Witness, meestal SegWit genoemd. SegWit veranderde de manier waarop bepaalde transactiegegevens worden meegeteld. Bitcoin werkt daardoor met een limiet van 4 miljoen weight units. Dat is niet hetzelfde als een vaste hoeveelheid MB, omdat de uiteindelijke grootte afhangt van het soort transacties in een blok.

De hard fork maakte die verschillende keuzes definitief. Wie de BCH-regels gebruikte, volgde vanaf dat moment de Bitcoin Cash-chain. Wie de bestaande Bitcoin-regels bleef gebruiken, bleef op de Bitcoin-chain met BTC.

Welke aanpak beter is, is geen vaststaand technisch feit. Het zijn verschillende keuzes: BCH richtte zich op ruimere blokcapaciteit op de basislaag, terwijl Bitcoin met SegWit een andere schaalbaarheidswijziging activeerde.

Wat is het verschil tussen Bitcoin en Bitcoin Cash?

Bitcoin en Bitcoin Cash zijn aparte crypto's met een gedeelde geschiedenis tot 1 augustus 2017. Bitcoin gebruikt ticker BTC en Bitcoin Cash gebruikt ticker BCH. Na blok 478.558 gingen beide netwerken verder als onafhankelijke chains met eigen consensusregels.

Er zijn ook duidelijke overeenkomsten. Beide gebruiken proof-of-work, de SHA-256-hashfunctie en een beoogde bloktijd van ongeveer tien minuten. In beide gevallen concurreren miners dus met rekenkracht om blokken toe te voegen.

Het grootste technische verschil zit in de gekozen aanpak voor capaciteit:

• Bitcoin Cash: koos bij de fork voor grotere blokken op de basislaag. De limiet ging eerst naar 8 MB en later naar 32 MB. Sinds mei 2024 kan ABLA de limiet geleidelijk aanpassen aan de vraag.
• Bitcoin: activeerde SegWit en gebruikt een limiet van 4 miljoen weight units. Hoeveel bytes een blok uiteindelijk bevat, hangt af van de transacties die erin staan.

Bitcoin Cash voegde bij de splitsing ook replaybescherming toe met SIGHASH_FORKID. Dat klinkt ingewikkeld, maar het doel is vrij praktisch: een BCH-transactie mocht niet zomaar ook geldig zijn op de Bitcoin-chain. Zonder die bescherming had een transactie mogelijk op beide netwerken herhaald kunnen worden.

BCH kreeg later nog extra functies. Sinds 15 mei 2023 ondersteunt Bitcoin Cash CashTokens. Daarmee kunnen ontwikkelaars fungibele tokens en non-fungible tokens op de BCH-blockchain uitgeven en versturen. Dat was geen onderdeel van de oorspronkelijke splitsing met Bitcoin, maar een latere upgrade van Bitcoin Cash.

Waarvoor wordt Bitcoin Cash gebruikt?

Bitcoin Cash wordt in de basis gebruikt om waarde rechtstreeks van de ene persoon naar de andere te sturen, eigenlijk net zoals het normale Bitcoin Netwerk. Je kunt BCH ontvangen en versturen zonder dat een bank de betaling op de basislaag verwerkt.

Bij zo'n betaling geef je een ontvangstadres en een bedrag op. Je betaalt ook een transactiekost, die voor miners een prikkel is om de transactie in een blok op te nemen. Daarna is de overdracht publiek controleerbaar op de blockchain.

Daarnaast maakt CashTokens het mogelijk om andere tokens op Bitcoin Cash uit te geven. Dat kunnen fungibele tokens zijn, waarbij elke eenheid hetzelfde is, of non-fungible tokens, waarbij elke token uniek kan zijn.

Technisch kunnen zulke tokens bijvoorbeeld worden gebruikt voor tokenized assets, tickets, loyaliteitspunten, stemrechten of posities in gedecentraliseerde toepassingen. De BCH-scripttaal kan ook programmeerbare voorwaarden verwerken. Daardoor zijn bepaalde toepassingen met smart contracts mogelijk, al werkt dit anders dan op blockchains die volledig rond smart contracts zijn gebouwd.

Belangrijk om te weten: dat iets technisch mogelijk is, betekent niet automatisch dat het ook veel wordt gebruikt of overal juridisch hetzelfde wordt behandeld.

Wat zijn de voordelen van Bitcoin Cash?

Een belangrijk voordeel van Bitcoin Cash is de relatief ruime blokcapaciteit op de basislaag. Als er veel vraag is naar ruimte in blokken, kunnen grotere blokken in theorie meer transacties tegelijk verwerken. Daardoor kan de druk om elkaar met hogere transactiekosten te overbieden lager zijn dan bij een beperkte beschikbare blokruimte.

Dat is geen garantie dat transacties altijd snel of goedkoop zijn. De daadwerkelijke kosten en wachttijd hangen onder meer af van de netwerkdruk, de instellingen van je crypto wallet en hoeveel bevestigingen je wilt afwachten.

BCH-betalingen gaan rechtstreeks via het peer-to-peer-netwerk. Je hoeft dus geen centrale afwikkelaar op de basislaag te gebruiken. Zodra een transactie in een blok staat, kan iedereen die controleren op de blockchain.

CashAddr is ook een praktisch pluspunt. Het voorvoegsel bitcoincash laat zien voor welk netwerk het adres bedoeld is. De checksum helpt daarnaast om tikfouten te herkennen. Dat kan verwarring voorkomen wanneer je BCH verstuurt.

Sinds 2023 biedt BCH bovendien CashTokens op protocolniveau. Ontwikkelaars kunnen daardoor fungibele tokens, non-fungible tokens en bepaalde toepassingen met smart contracts bouwen zonder dat daarvoor een aparte tokenlaag nodig is.

Wat zijn de nadelen van Bitcoin Cash?

Bitcoin Cash blijft een volatiele crypto. De waarde kan sterk stijgen en dalen, net als bij andere crypto in de cryptomarkt. BCH kopen of aanhouden brengt daarom wezenlijk koersrisico met zich mee.

Ook ben je zelf verantwoordelijk als je BCH in eigen beheer houdt. Verlies je de private key van je crypto wallet en heb je geen bruikbare back-up, dan kun je de toegang tot je BCH permanent kwijtraken. Die geheime sleutel deel je dus nooit met anderen.

Proof-of-work heeft daarnaast een beveiligingsrisico als een partij genoeg hash power in handen krijgt. Bij een meting in 2025 controleerden de drie grootste BCH-mining pools samen meer dan de helft van de gemeten hash rate. Dat is geen beschrijving van de huidige situatie, maar het laat wel zien waarom de verdeling van mining power belangrijk is.

Een analyse uit 2020 wees er onder specifieke aannames op dat Bitcoin Cash gevoeliger kon zijn voor selfish mining dan Bitcoin. Bij selfish mining houdt een miner gevonden blokken tijdelijk geheim om mogelijk een voordeel te behalen. Dat is geen bewijs dat BCH op dit moment wordt aangevallen, maar wel een technisch risico om te begrijpen.

Grotere blokken hebben ook een keerzijde. Ze kunnen meer bandbreedte, opslagruimte en rekenwerk vragen van nodes. Als blokken trager door het netwerk gaan, kan dat de kans op orphan blocks verhogen. Dat zijn geldige blokken die uiteindelijk niet onderdeel worden van de gekozen blockchain. Op langere termijn kan dit druk geven richting centralisatie, omdat niet iedereen even makkelijk een node kan draaien.

Verder kunnen protocolwijzigingen voor splitsingen zorgen. Als verschillende groepen nodes en miners incompatibele software blijven gebruiken, kan er opnieuw een hard fork ontstaan met afzonderlijke chains en afzonderlijke munten.

CashTokens voegen extra mogelijkheden toe, maar ook extra risico's. Niet elke crypto wallet ondersteunt elk tokenformaat. Controleer daarom altijd goed welke wallet je gebruikt en naar welk adres je tokens verstuurt.

Conclusie

Bitcoin Cash is een aparte crypto die in 2017 uit Bitcoin ontstond door een hard fork. BCH en BTC delen hun vroege geschiedenis, maar zijn al jarenlang onafhankelijke crypto's met eigen regels en eigen blockchains.

Het belangrijkste verschil is de gekozen schaalbaarheidsroute. Bitcoin Cash richt zich op meer beschikbare blokruimte op de basislaag, terwijl Bitcoin met SegWit een andere technische aanpak koos. BCH biedt daarnaast CashTokens, waarmee tokens en bepaalde toepassingen met smart contracts mogelijk zijn.

Tegelijk blijft BCH een volatiele crypto en vraagt eigen beheer om goede beveiliging van je private keys. Begrijpen hoe transacties, bevestigingen en de verschillen met BTC werken, helpt je om Bitcoin Cash beter op waarde te schatten.