Wat is een sidechain en hoe werkt het?
Wat is een sidechain?
Sidechains (ook wel zijketen genoemd) zijn afzonderlijke blockchain netwerken die gekoppeld zijn aan een main chain. Ze zijn ontworpen om de schaalbaarheid en interoperabiliteit te vergroten. Door middel van een two-way-peg (tweezijdige koppeling) kunnen gebruikers hun crypto tijdelijk verplaatsen naar de sidechain. Als de crypto op de main chain zijn vergrendeld, wordt dezelfde hoeveelheid crypto vrijgegeven op de sidechain.
Het doel van een sidechain is om transacties efficiënter, goedkoper en sneller te verwerken, zonder de main chain te belasten. Zo wordt de veiligheid en decentralisatie op het netwerk behouden, terwijl er nieuwe innovaties en nieuwe toepassingen uitgevoerd kunnen worden op de sidechain. Een bekende succesvolle sidechain is het Liquid Network dat zorgt voor snellere en privé transacties tussen exchanges voor Bitcoin.
Korte samenvatting
- Een sidechain is een aparte blockchain van de main chain die verbonden is via een two-way-peg
- Het doel van sidechains is om schaalbaarheidsproblemen van blockchains op te lossen
- Sidechains hebben eigen regels en consensusmechanismen, los van het mainnet
- Sidechains kunnen worden gebruikt voor snellere transacties, experimenten en interoperabiliteit
- De beveiliging en betrouwbaarheid van sidechains zijn cruciale aandachtspunten
Hoe werken sidechains?
Het proces van een sidechain begint met het vergrendelen van een bepaalde hoeveelheid cryptomunten op de main chain. Dit gebeurt op een speciaal crypto adres waar de munten tijdelijk vastgezet worden. Een SPV (Simple Payment Verification) kan worden gebruikt om te controleren of een transactie op de main chain heeft plaatsgevonden, zonder de volledige blockchain te hoeven downloaden. Om fraude te voorkomen, wordt er een korte wachttijd ingesteld. Hierna komt dezelfde hoeveelheid cryptomunten beschikbaar op de sidechain.
Dit proces wordt meestal beheerd door smart contracts (slimme contracten), zodat alles eerlijk en transparant verloopt. Zodra alles is gecontroleerd door deze smart contracts, kunnen gebruikers hun crypto op de sidechains gebruiken om vervolgens van andere regels of snelheidsvoordelen te profiteren.
Dit gehele proces verloopt omgekeerd als een gebruiker de munten weer naar de main chain wil verplaatsen. De cryptomunten op de sidechain worden vernietigd en de oorspronkelijke coins worden op het main chain overgedragen.
De voordelen van sidechains
Sidechains zijn bedacht door ontwikkelaars om grote uitdagingen van blockchains aan te gaan. Dit zijn de belangrijkste voordelen:
-
Verbeterde schaalbaarheid: Doordat sidechains veel transacties verwerken, wordt de main chain ontlast. Hierdoor is er een hogere verwerkingssnelheid en lagere transactiekosten op de main chain. Vooral bij grote blockchains zoals Bitcoin en Ethereum zorgt dit voor een grote verbetering.
-
Experimenten voor ontwikkelaars: Ontwikkelaars kunnen sidechains gebruiken om experimenten voor nieuwe functies of protocollen uit te voeren, zonder de main chain in gevaar te brengen. Zo kunnen ontwikkelaars nieuwe toepassingen zoals een nieuwe DeFi-app testen op een sidechain, voordat hij op de main chain wordt geïmplementeerd.
-
Interoperabiliteit tussen blockchains: Door middel van sidechains kunnen blockchains met elkaar communiceren en data uitwisselen, dit was voorheen erg lastig.
De nadelen van sidechains
Hoewel sidechains erg belangrijk zijn geworden voor blockchains, zijn er ook een aantal nadelen waar je rekening mee moet houden:
-
Beveiligingsrisico's: Doordat sidechains losstaan van het hoofdnetwerk en vaak eigen beveiligingsmodellen hebben, is de kans iets groter op aanvallen. Dit gebeurt vooral als het netwerk nog klein is of weinig miners of validators heeft.
-
Complexiteit en afhankelijkheid van validators: Sidechains moeten validators kunnen vertrouwen die de overdracht van cryptomunten beheren. Als de validators niet te vertrouwen zijn en deze processen niet eerlijk controleren, kunnen er fouten of zelfs frauduleuze transacties plaatsvinden.
-
Geen volledige oplossing: Sidechains kunnen bijdragen aan schaalbaarheid, maar vaak lossen ze niet het hele probleem op. Zo kan de communicatie tussen sidechains en de main chain alsnog voor vertraging en hogere kosten zorgen. Daarom zijn er, vooral op grote schaal, nog altijd extra oplossingen nodig.
Voorbeelden van sidechains
Sinds de introductie van sidechains zijn er verschillende succesvolle implementaties die allemaal een unieke bijdrage leveren aan blockchaintechnologie. Een voorbeeld hiervan is het Liquid Network, een Bitcoin-sidechain die is ontworpen om snellere en vertrouwelijkere transacties mogelijk te maken. Deze sidechain wordt veel gebruikt door financiële instellingen en draagt bij aan het verbeteren van de schaalbaarheid van Bitcoin. Een ander voorbeeld is Rootstock (RSK), een sidechain die smart contracts ondersteunt op het Bitcoin-netwerk. RSK combineert de veiligheid van Bitcoin met de flexibiliteit van smart contractfunctionaliteiten.
Naast sidechains voor Bitcoin zijn er ook bekende Ethereum-sidechains, zoals Polygon. Polygon is ontworpen om de schaalbaarheid van Ethereum te verbeteren en de hoge transactiekosten te verlagen. Het is vooral populair onder ontwikkelaars die gedecentraliseerde applicaties (dApps) willen bouwen op Ethereum. Daarnaast helpt Polygon om overbelasting van Ethereum’s netwerk te voorkomen door snelle en goedkopere transacties mogelijk te maken.
Conclusie
Sidechains kunnen de beperkingen van bestaande blockchains verzachten door specifieke taken over te nemen en op een andere blockchain uit te voeren. Hierdoor worden hoge transactiekosten verminderd en ontstaat er meer ruimte voor schaalbaarheid, flexibiliteit en innovatieve toepassingen.
