Che cos’è un mempool e perché è importante per le transazioni crypto?

Che cos’è un mempool?

Un mempool (abbreviazione di memory pool) è una sorta di sala d’attesa digitale per le transazioni crypto che sono state create, ma non ancora confermate. Infatti, quando invii una transazione crypto, questa non viene registrata immediatamente in modo definitivo sulla blockchain. Tutte le blockchain utilizzano meccanismi di coda simili ai mempool per elaborare le transazioni in modo ordinato. Senza i mempool, le transazioni verrebbero elaborate in modo casuale o caotico. Questo renderebbe la rete instabile e inaffidabile.

Il mempool è quindi un collegamento essenziale tra gli utenti che inviano transazioni e la rete che alla fine valida e rende definitive queste transazioni. Tuttavia, non è sempre stato così, ma si è sviluppato gradualmente man mano che le blockchain diventavano più grandi e più attive.

È importante sapere che esistono più mempool per ogni criptovaluta; non esiste quindi un unico mempool centrale. Lo spieghiamo più nel dettaglio in questo articolo.

In breve

• Un mempool è una sala d’attesa digitale in cui le transazioni crypto aspettano prima di essere confermate definitivamente sulla blockchain.
• Ogni nodo della blockchain ha il proprio mempool, il che significa che non esiste un ordine centrale o fisso delle transazioni.
• Miner e validatori selezionano le transazioni dal mempool, dando solitamente priorità a quelle con network fees più alte.
• Nei momenti di forte congestione della rete, il mempool può riempirsi, causando tempi di attesa più lunghi e costi di transazione più elevati.
• Capire come funziona il mempool aiuta gli utenti a fare scelte migliori su tempistiche e fees quando inviano transazioni.

Perché le blockchain non possono funzionare senza un mempool

A differenza dei sistemi di pagamento tradizionali come banche o app di pagamento, le blockchain funzionano senza un’autorità centrale che approva immediatamente le transazioni. Per questo motivo è necessario un metodo diverso per elaborare le transazioni in modo decentralizzato. Le reti crypto sono composte da migliaia di computer indipendenti, chiamati nodi, che insieme verificano se le transazioni sono valide. Alla fine, è uno (o un piccolo gruppo) di questi partecipanti (miner o validatori) a includere effettivamente le transazioni in un nuovo blocco della blockchain.

Poiché i nuovi blocchi vengono creati con una frequenza prestabilita (circa ogni 10 minuti nel caso di Bitcoin) e hanno una dimensione di blocco limitata (il numero massimo di transazioni per blocco), si crea quasi sempre una coda. Il mempool è progettato per gestire questa coda. Si assicura che le transazioni vengano raccolte, controllate e ordinate prima di essere registrate in modo definitivo sulla blockchain. Questo rende la rete scalabile e sicura, anche quando c’è molta attività.

Come passa una transazione attraverso il mempool?

Fase 1: viene inviata una transazione
Nel momento in cui clicchi su “invia” nella tua crypto wallet, viene creata una transazione. La tua wallet firma questa transazione con una firma digitale, dimostrando che sei il proprietario delle crypto che vuoi inviare e che autorizzi l’operazione. Durante l’invio di una transazione, indichi anche quante network fees sei disposto a pagare.

Fase 2: la transazione viene diffusa sulla rete
Dopo la firma, la transazione viene distribuita su tutta la rete blockchain. In questo modo, diversi nodi ricevono la transazione quasi nello stesso momento.

Fase 3: i nodi verificano se la transazione è valida
Ogni nodo che riceve la tua transazione controlla in modo indipendente se rispetta le regole. Viene verificato, ad esempio, se hai saldo sufficiente, se la firma digitale è corretta e se la transazione è strutturata correttamente secondo il protocollo della blockchain.

Fase 4: la transazione entra nel mempool
Se la transazione viene considerata valida, viene inserita nel mempool del nodo. Da questo momento, la transazione si trova in coda e attende la conferma. Poiché ogni nodo ha il proprio mempool, la stessa transazione può comparire contemporaneamente in più mempool. Tramite un block explorer, gli utenti possono visualizzare queste transazioni non confermate e vedere se una transazione è ancora nel mempool e quanto è congestionata la rete.

Fase 5: miner o validatori selezionano le transazioni
In base al meccanismo di consenso utilizzato dalla blockchain, viene stabilito chi può aggiungere un nuovo blocco alla blockchain. I miner (con Proof-of-Work) o i validatori (con Proof-of-Stake) che possono aggiungere un nuovo blocco selezionano le transazioni dal proprio mempool per includerle nel blocco. Di solito viene data priorità alle transazioni con fees più alte.

Fase 6: la transazione viene confermata
Quando un miner o un validatore aggiunge il nuovo blocco alla blockchain, la transazione è definitivamente confermata. Successivamente viene rimossa da tutti i mempool, perché è stata eseguita ed è ora registrata in modo permanente sulla blockchain.

Esiste un solo mempool per ogni criptovaluta?

No. Anche se spesso si parla di “il mempool”, questo non significa che esista un unico mempool centrale. Ogni nodo ha il proprio mempool con le transazioni che ha ricevuto e approvato. Nei periodi di bassa attività della rete, i mempool tendono a essere molto simili, perché le transazioni si diffondono rapidamente. Nei periodi di forte attività, invece, possono emergere differenze tra i mempool.

Questa struttura decentralizzata impedisce che un’unica parte controlli il flusso delle transazioni e contribuisce alla sicurezza della rete. Inoltre, significa che non esiste un ordine fisso e che non tutte le transazioni sono presenti in ogni mempool.

Commissioni di transazione (network fees) e priorità

Una caratteristica importante del mempool è che le transazioni non vengono elaborate in base all’ordine di arrivo, ma in base alla priorità. Questa priorità è determinata in gran parte dalla network fee che un utente aggiunge alla propria transazione. Questa commissione è il compenso che paghi alla rete per l’elaborazione della transazione.

Miner e validatori ricevono queste fees come parte della loro block reward per il lavoro svolto e hanno quindi un incentivo economico a elaborare prima le transazioni con fees più alte. Le transazioni con network fees basse restano spesso più a lungo nel mempool. Questo meccanismo funziona come un mercato, in cui gli utenti competono tra loro per lo spazio limitato nei nuovi blocchi.

Cosa succede quando il mempool è congestionato?

Quando molte persone inviano transazioni nello stesso momento, il mempool può riempirsi. Si verifica così una congestione del mempool, che impedisce l’elaborazione immediata delle transazioni. Questo accade spesso durante periodi di alta volatilità, lanci popolari di NFT o eventi di notizie improvvise.

Dal punto di vista tecnico, la rete continua a funzionare normalmente. Tuttavia, poiché ci sono più transazioni rispetto allo spazio disponibile nei blocchi, aumentano i tempi di attesa e i costi. Questo può essere frustrante, soprattutto per gli utenti che non capiscono bene cos’è un mempool e perché la loro transazione è in ritardo.

Le transazioni possono rimanere bloccate nel mempool?

Sì. Una transazione può rimanere nel mempool per molto tempo se le network fees impostate sono troppo basse durante periodi di forte congestione. In alcuni casi, una transazione può addirittura scomparire dal mempool. Questo non significa che le crypto siano perse, ma che la transazione non è mai stata confermata e che i fondi rimangono nella wallet.

Su alcune blockchain e in determinate wallet, è possibile accelerare, sostituire o annullare una transazione. Questo varia a seconda della criptovaluta e della rete, motivo per cui è importante stimare correttamente le fees.

Come puoi usare il mempool?

Anche se per molti utenti il mempool rimane invisibile, capirne il funzionamento può aiutare a prendere decisioni migliori sulle transazioni. Ad esempio, puoi controllare quanto è congestionata la rete e quali commissioni sono comuni in un determinato momento. In questo modo puoi decidere se conviene inviare una transazione subito o aspettare un momento più tranquillo. Esistono diversi siti web che permettono agli utenti di visualizzare il mempool e ottenere informazioni sulle transazioni non confermate e sulla congestione della rete.

Le crypto wallet moderne fanno tutto questo automaticamente, analizzando i dati attuali del mempool e fornendo un consiglio sulle fees. Tuttavia, è utile anche per i trader capire cosa succede dietro le quinte. In questo modo si evita che una transazione resti bloccata a causa di fees troppo basse o che un trade venga eseguito più tardi del previsto durante periodi di alta congestione della rete.

In conclusione

Il mempool svolge un ruolo cruciale ma spesso invisibile all’interno delle reti blockchain. È il luogo in cui le transazioni vengono raccolte, controllate e messe in ordine di priorità prima di essere registrate in modo definitivo sulla blockchain. Grazie alla sua struttura decentralizzata e all’uso delle network fees, il mempool consente alle blockchain di continuare a funzionare anche nei periodi di forte attività, anche se talvolta con costi più elevati o tempi di attesa più lunghi. Chi capisce come funziona il mempool comprende meglio perché le transazioni a volte sono lente e come tempistiche e fees influenzano questo processo. Questa consapevolezza aiuta gli utenti a utilizzare le crypto in modo più informato, efficiente e con maggiore controllo.