Qu’est-ce qu’une block reward et comment fonctionne-t-elle au sein d’une blockchain ?

Qu’est-ce qu’une block reward ?

Une block reward est la récompense qu’un mineur reçoit lorsqu’il ajoute avec succès un nouveau bloc à une blockchain. Elle constitue un élément essentiel de l’algorithme de Proof-of-Work de consensus utilisé par des réseaux crypto tels que Bitcoin. Ce système garantit le traitement des transactions sur le réseau et le maintien de sa sécurité. Grâce aux block rewards au sein du système Proof-of-Work, de nouvelles monnaies sont également mises en circulation.

Les block rewards représentent l’incitation financière qui motive les mineurs à sécuriser le réseau. Les mineurs investissent dans du matériel informatique et mobilisent de la puissance de calcul ainsi que de l’énergie afin de sécuriser et de maintenir une blockchain. Par conséquent, les block rewards jouent un rôle crucial, non seulement dans la technologie du réseau, mais aussi dans la stabilité économique des cryptomonnaies.

À retenir

• Une block reward est la récompense que reçoivent les mineurs pour l’ajout d’un nouveau bloc et constitue le cœur de la sécurité et du fonctionnement des blockchains Proof-of-Work.
• Les block rewards assurent l’émission de nouvelles monnaies, encouragent la participation au réseau et contribuent à la sécurité de la blockchain.
• Dans le Proof-of-Work, les mineurs sont en concurrence pour résoudre des énigmes cryptographiques, tandis que dans le Proof-of-Stake, les validateurs reçoivent des récompenses via le staking.
• Une block reward se compose généralement de monnaies nouvellement créées et de frais de transaction, la part des frais de transaction augmentant avec le temps.
• Dans Bitcoin, la block reward diminue selon des halvings fixes, ce qui crée de la rareté et conduit à terme à une dépendance totale aux frais de transaction.

Quel est le rôle des block rewards ?

Les block rewards remplissent plusieurs fonctions simultanément. Elles garantissent une répartition équitable des nouvelles monnaies, encouragent la participation au réseau et contribuent à la sécurité de la blockchain. Plus la récompense est élevée, plus il est attractif pour les acteurs d’y participer, ce qui rend le réseau plus robuste.

Par ailleurs, les block rewards influencent l’inflation d’une cryptomonnaie. En définissant à l’avance le nombre de monnaies émises par bloc et la manière dont cette récompense diminue au fil du temps, il est évité que des quantités illimitées de nouvelles monnaies soient mises en circulation.

Comment reçoit-on des block rewards ?

Les cryptomonnaies fonctionnent sur la base de la technologie blockchain. Chaque crypto dispose d’une blockchain composée d’une chaîne de blocs, chaque bloc contenant des informations relatives aux transactions. Pour ajouter un nouveau bloc, un consensus doit être atteint entre les nœuds du réseau.

Dans les blockchains utilisant le Proof-of-Work, telles que Bitcoin et Litecoin, les mineurs sont en concurrence afin de résoudre des énigmes cryptographiques. Ce processus requiert une puissance de calcul et une consommation d’énergie importantes. Le premier mineur ou mining pool à trouver le hash correct est autorisé à ajouter le nouveau bloc à la blockchain et reçoit la block reward correspondante.

De nombreuses altcoins utilisent le mécanisme de consensus Proof-of-Stake à la place du Proof-of-Work et ne recourent donc pas au mining. Les validateurs immobilisent alors des cryptoactifs via le staking. En fonction de la garantie immobilisée, les validateurs sont sélectionnés pour valider des blocs. Lorsqu’ils accomplissent cette tâche correctement, ils reçoivent une récompense de staking. Cette récompense remplit la même fonction qu’une block reward dans le cadre du mining, mais repose sur un fonctionnement technique différent.

De quoi se compose une block reward ?

Une block reward se compose généralement de deux éléments. Le premier correspond à des cryptomonnaies ou des tokens nouvellement créés. Il s’agit du mécanisme par lequel de nouvelles monnaies sont mises en circulation et d’un élément clé de la tokenomics d’une blockchain.

Le second élément est constitué des frais de transaction, également appelés network fees. Chaque transaction sur une blockchain entraîne des frais, lesquels sont versés au mineur qui valide les transactions et les inclut dans un bloc. Les utilisateurs peuvent souvent choisir de payer des frais de transaction plus élevés afin que leur transaction soit traitée plus rapidement. Le niveau de ces frais dépend notamment de la congestion du réseau et de l’espace disponible dans un bloc (la taille du bloc), qui détermine le nombre de transactions pouvant être traitées simultanément.

Dans les premières phases d’une blockchain, les block rewards sont généralement élevées et composées en grande partie de monnaies nouvellement émises. À mesure que le réseau se développe, les block rewards diminuent, par exemple par le biais de halvings, tandis que la part des frais de transaction augmente.

La block reward de Bitcoin

Bitcoin est la première blockchain à avoir recours aux block rewards. Le réseau a été lancé en 2009 par Satoshi Nakamoto, qui a décrit dans le whitepaper de Bitcoin la manière dont un système de paiement décentralisé sans autorité centrale pouvait fonctionner. Dans cette conception, la block reward joue un rôle central. Au lancement du réseau, la block reward s’élevait à 50 BTC par bloc.

La politique monétaire de Bitcoin prévoit de manière stricte que la block reward soit divisée par deux tous les 210.000 blocs. Cet événement est connu sous le nom de Bitcoin halving et se produit environ tous les quatre ans. En raison de ces halvings, la block reward a diminué de façon systématique au fil des années, passant de 50 BTC à 3,125 BTC.

Ce mécanisme permet de créer une rareté numérique, une caractéristique que de nombreux investisseurs considèrent comme attrayante. Au total, il n’existera jamais plus de 21 millions de bitcoins. À mesure que la block reward continue de diminuer, de moins en moins de nouveaux bitcoins sont mis en circulation. Cela confère au réseau Bitcoin un caractère fortement déflationniste et s’inscrit dans la vision décrite par Satoshi Nakamoto dans le whitepaper.

À très long terme, la block reward de Bitcoin finira par atteindre zéro. À partir de ce moment, les mineurs dépendront entièrement des frais de transaction pour sécuriser le réseau.

Block rewards des altcoins

Bien que Bitcoin soit souvent utilisé comme exemple en matière de block rewards, de nombreuses autres cryptomonnaies appliquent un mécanisme de récompense similaire. Chaque blockchain dispose de son propre modèle économique et de sa propre structure de récompenses. L’objectif des block rewards reste presque toujours identique : inciter les participants à sécuriser le réseau et à traiter les transactions. Toutefois, la manière d’y parvenir varie selon les blockchains.

Dans de nombreuses blockchains Proof-of-Work, telles que Litecoin et Dogecoin, le système est comparable à celui de Bitcoin. Les mineurs reçoivent une block reward pour l’ajout d’un nouveau bloc, complétée par des frais de transaction. Les différences portent principalement sur le temps de bloc, le montant de la block reward et le rythme de sa diminution. Litecoin, par exemple, dispose d’un temps de bloc plus court que Bitcoin et applique également des halvings périodiques. Dogecoin, en revanche, a été conçu avec une block reward fixe et ne prévoit pas de plafond d’offre totale.

Par ailleurs, certains réseaux optent pour un modèle différent. Certaines blockchains ne réduisent pas leurs block rewards par des halvings fixes, mais par une diminution progressive par bloc ou par année. Cela permet une réduction prévisible et moins brutale des nouvelles monnaies et contribue à limiter l’inflation à mesure que le réseau vieillit.

En résumé

Les block rewards constituent un élément fondamental de la conception économique et technique des blockchains, car elles incitent financièrement les participants à traiter les transactions et à sécuriser le réseau. En établissant à l’avance des règles concernant le montant et la réduction des block rewards, la sécurité du réseau est assurée tout en contrôlant l’inflation de la cryptomonnaie. Bien que la mise en œuvre exacte diffère selon la blockchain, l’objectif sous-jacent demeure identique : créer un système durable, sécurisé et décentralisé, capable de fonctionner sans autorité centrale.