Que sont les altcoins ?

Qu’est-ce qu’un altcoin ?

Les altcoins sont un terme générique pour toutes les cryptomonnaies à l’exception du Bitcoin, la plus grande cryptomonnaie du marché. Le mot "altcoins" signifie « pièces alternatives » et désigne toutes les cryptos créées après le lancement du Bitcoin en 2009. Aujourd’hui, il existe des milliers d’altcoins, chacune avec ses propres caractéristiques, fonctionnalités et cas d’usage.

Certaines altcoins cherchent à améliorer les limites du Bitcoin, tandis que d’autres introduisent des usages entièrement nouveaux dans l’univers de la blockchain. Il existe des altcoins avec des smart contracts, des applications décentralisées (dApps), des services DeFi, du stockage décentralisé, et bien plus encore. Les altcoins les plus populaires incluent Ethereum, Cardano, Solana, Dogecoin et Ripple.

Les altcoins sont aujourd’hui devenus une composante essentielle de l’écosystème crypto et participent à l’innovation dans le secteur. Pour les investisseurs, elles permettent aussi de diversifier leur portefeuille.

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À retenir

• Les altcoins désignent toutes les cryptomonnaies sauf le Bitcoin.
• Elles se distinguent par leur technologie, leur rapidité, leur consommation énergétique et leurs cas d’usage.
• On distingue notamment les utility tokens, governance tokens, stablecoins et meme coins.
• Lors d’une altcoin season, les altcoins surperforment le Bitcoin.

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Quelle est la différence entre le Bitcoin et les altcoins ?

Bitcoin et les altcoins se ressemblent sur le plan technique, mais diffèrent souvent en termes de vision, d’utilisation et de technologie. Bitcoin, lancé en 2009, est conçu comme un système de paiement pair-à-pair et est souvent considéré comme « l’or numérique » en raison de sa rareté et de sa décentralisation. Il met l’accent sur la sécurité, la simplicité et la fiabilité.

Les altcoins ont des objectifs bien plus variés. Elles visent à apporter des améliorations ou à offrir des fonctionnalités totalement nouvelles dans le monde de la crypto.

Voici un résumé des principales différences :

	Bitcoin	Altcoins
Algorithme de consensus	Proof of Work (PoW), énergivore	Proof of Stake (PoS) ou variantes comme DPoS, plus efficaces
Vitesse de transaction	Relativement lente	Certaines altcoins comme Solana ou Avalanche traitent des milliers de transactions/seconde
Volatilité	Moins volatile que la majorité des altcoins	Hormis les stablecoins, la plupart sont très volatiles
Développement	Approche conservatrice, évolue lentement	Fortes innovations, mises à jour régulières
Cas d’usage	Réserve de valeur, or numérique	Très variés : DeFi, jeux, NFT, stockage, etc.

Combien d’altcoins existe-t-il ?

Le nombre d’altcoins ne cesse d’augmenter. Selon CoinMarketCap, on recense plus de 15 millions de cryptomonnaies. Des dizaines de milliers de nouveaux tokens sont créés chaque jour. Mais toutes ces altcoins ne sont pas actives ou viables. Beaucoup ont disparu ou sont devenues obsolètes. Une petite partie était aussi frauduleuse (rug pulls).

La création de nouvelles altcoins est aujourd’hui plus facile, grâce à des blockchains comme Ethereum, Binance Smart Chain ou Solana. Elles permettent de créer des tokens standardisés (comme les ERC-20) sans devoir construire une blockchain complète. Des outils comme des SDK ou frameworks accélèrent également le processus.

De nombreuses altcoins sont lancées via une ICO (Initial Coin Offering), un moyen de lever des fonds en vendant des tokens au public. L’altcoin EOS, par exemple, a levé plus de 4 milliards de dollars via une ICO.

Le fait qu’autant de nouvelles altcoins voient le jour chaque jour montre à quel point l’écosystème reste jeune et expérimental.

Quels sont les types d’altcoins ?

Depuis 2009, on a vu apparaître plus de dix mille altcoins différentes. Elles peuvent être classées en plusieurs catégories principales.

Voici les plus connues :

Utility tokens

Les utility tokens permettent d’accéder à des fonctionnalités ou services spécifiques d’une plateforme. Par exemple, MANA est utilisé dans Decentraland pour acheter des biens virtuels. Ces tokens sont souvent essentiels au fonctionnement du projet.

Governance tokens

Les governance tokens donnent un droit de vote dans les décisions liées à un protocole. C’est courant dans les projets DeFi comme Uniswap (UNI) ou Compound (COMP). Plus vous détenez de tokens, plus votre pouvoir de vote est important.

Stablecoins

Les stablecoins sont des altcoins indexées sur un actif stable, comme le dollar ou l’euro. Très utilisées dans la DeFi, elles permettent d’éviter la volatilité. L’USD Coin (USDC), par exemple, suit le cours du dollar.

Meme coins

Ces cryptos sont nées comme des blagues, mais ont parfois acquis une immense popularité. Dogecoin est le plus connu, largement porté par sa communauté et l’effet de mode, plus que par sa technologie.

Quelle est la meilleure altcoin ?

Il n’existe pas une altcoin meilleure que les autres. Tout dépend de vos objectifs. Certains recherchent des altcoins avec des smart contracts puissants, d’autres préfèrent celles qui sont rapides ou peu coûteuses à utiliser.

Le plus important est de faire votre propre analyse : examinez la technologie, l’équipe, l’écosystème et l’adoption. Demandez-vous ce qui est important pour vous. Finst propose une sélection variée d’altcoins à échanger.

Quelle altcoin va monter ?

Personne ne peut le prédire avec certitude. Mais certains éléments peuvent aider à évaluer le potentiel d’une altcoin :

• A-t-elle une utilité réelle et un écosystème actif ?
• L’équipe de développement est-elle expérimentée et engagée ?
• Le projet a-t-il des partenariats solides ?
• Son offre est-elle limitée ou déflationniste ?
• Suit-elle une tendance populaire dans l’univers crypto ?

Qu’est-ce que l’altcoin season ?

L’altcoin season (ou Altseason) est une période durant laquelle les altcoins surpassent largement le Bitcoin en termes de performance. Leurs prix peuvent grimper beaucoup plus vite que celui du Bitcoin. Cela se produit généralement après une hausse de Bitcoin, quand les investisseurs cherchent des rendements plus élevés avec des cryptos moins capitalisées. Le capital commence alors à affluer vers les altcoins. L’Altcoin Season Index permet de suivre cela en temps réel.

Durant cette période, la dominance de Bitcoin (sa part de marché) diminue. Ce sont souvent les altcoins avec une faible capitalisation qui enregistrent les hausses les plus spectaculaires. Des projets émergents et des meme coins deviennent viraux, souvent grâce aux réseaux sociaux.

Mais si cette saison peut offrir de belles opportunités, elle comporte aussi plus de risques. Il est donc crucial d’être bien informé et de ne pas céder à la précipitation.

En résumé

Les altcoins sont des alternatives au Bitcoin. Elles expérimentent de nouvelles technologies et évoluent constamment. Il en existe aujourd’hui des milliers, avec des objectifs très différents. Bien que certaines puissent offrir des rendements élevés (surtout pendant une altseason), elles comportent généralement plus de risques que Bitcoin. Il est donc essentiel de bien s’informer avant d’investir dans une altcoin.