Qu’est-ce que le Proof of Authority (PoA) et comment fonctionne-t-il ?

Qu’est-ce que le Proof of Authority (PoA) ?

Le Proof of Authority (PoA) est un mécanisme de consensus utilisé par les blockchains pour valider de nouvelles transactions et ajouter des blocs à la blockchain. Un mécanisme de consensus est un système permettant d’établir un accord sur la validité d’une transaction. Dans le cadre de la technologie blockchain, cela se fait de manière décentralisée, sans qu’une partie centralisée comme une entreprise contrôle l’ensemble. Le type de mécanisme de consensus détermine la manière dont cet accord est obtenu.

Le consensus dans le Proof of Authority est atteint par des nœuds. Dans un système PoA, vous pouvez fonctionner comme nœud en étant sélectionné sur la base de votre réputation. Vous construisez cette réputation en vérifiant votre identité, en démontrant un comportement réseau stable et honnête, en opérant de manière transparente et en étant reconnu comme un acteur fiable au sein de l’écosystème.

Sur la base de cette réputation, des nœuds sont sélectionnés et doivent parvenir ensemble à un accord sur la validité d’une transaction. Ensuite, l’un de ces nœuds est autorisé à créer le bloc dans lequel les transactions sont traitées. De cette manière, la blockchain reste opérationnelle et à jour.

L’identité des nœuds est généralement publique dans le Proof of Authority. Cela permet de détecter et de sanctionner les abus, ce qui maintient l’équité du système. En revanche, cela signifie que le PoA est moins anonyme que de nombreuses autres solutions blockchain, ce qui constitue un point d’attention important pour les utilisateurs et projets attachés à l’anonymat.

Grâce à ce système de réputation, le Proof of Authority fonctionne différemment des mécanismes de consensus plus connus tels que le Proof of Work (PoW) et le Proof of Stake (PoS). Les blockchains utilisant ces mécanismes reposent sur la puissance de calcul des ordinateurs (minage) ou sur la mise en jeu d’actifs (staking). Le Proof of Authority, au contraire, repose sur un nombre limité de validateurs fiables sélectionnés en fonction de leur bonne réputation.

À retenir

• Le Proof of Authority (PoA) est un mécanisme de consensus dans lequel les transactions sont validées par un petit groupe de validateurs préalablement sélectionnés et identifiés.
• Les validateurs sont choisis sur la base de leur réputation, de leur identité et de leur fiabilité, ce qui rend les abus moins attractifs et permet d’attribuer les erreurs aux parties responsables.
• Grâce au nombre limité de validateurs, le PoA peut traiter les transactions très rapidement, à faible coût et avec une faible consommation d’énergie, contrairement au PoW et au PoS.
• Le PoA est principalement utilisé dans les blockchains privées, les réseaux de consortium, les solutions d’entreprise et les sidechains rapides, où le contrôle, l’évolutivité et la prévisibilité priment sur la décentralisation maximale.
• L’inconvénient du PoA est qu’il est moins décentralisé et peut être plus sensible à la concentration de pouvoir ou à la collusion entre validateurs.

Comment fonctionne le Proof of Authority (PoA) ?

Le Proof of Authority (PoA) fonctionne en sélectionnant un petit groupe de validateurs préalablement approuvés sur la base de leur identité et de leur réputation. Cela signifie que le système détermine quelles entreprises ou quelles personnes peuvent fonctionner comme nœud, valider des transactions et finalement ajouter un bloc à la blockchain. Contrairement au Proof of Stake, où la mise financière est centrale, les validateurs du PoA mettent principalement en jeu leur véritable identité, leur réputation et leur responsabilité. Cela rend les abus moins attrayants et garantit un réseau fiable nécessitant peu de puissance de calcul.

Les étapes exactes dépendent de la blockchain, mais voici les étapes clés :

• Vérification de l’identité
  Pour fonctionner en tant que nœud, vous devez passer une vérification d’identité stricte via une procédure KYC ou KYB, dans laquelle identité, fiabilité et antécédents sont contrôlés. Cela permet de déterminer si un validateur est fiable.
• Attribution des droits de validation
  Après validation, le nouveau validateur obtient l’accès à un nœud et peut commencer à valider des transactions. Une condition importante est l’entretien correct de son serveur : mise à jour régulière du logiciel et sécurité du système. Cela garantit la sécurité et la continuité du réseau.
• Rotation ou ordre fixe
  Sur la base d’un schéma fixe ou algorithmique, des validateurs sont sélectionnés pour produire de nouveaux blocs. Souvent, un validateur propose un bloc, tandis que les autres le contrôlent et l’approuvent. Cela se fait fréquemment via un système de type BFT, où la majorité doit être d’accord pour parvenir au consensus. Les conditions exactes varient selon les systèmes.
• Réputation comme garantie
  Comme l’identité des validateurs est connue, le risque qu’ils tentent de tromper le système est faible. Leur réputation est en jeu. Un comportement fautif, un abus ou des perturbations peuvent entraîner des sanctions, comme la perte du statut de validateur ou l’exclusion complète. Cela incite à un comportement fiable.

Efficace, rapide et fiable

Grâce à la combinaison de la réputation, de l’automatisation et du contrôle d’identité, le PoA est un système rapide, économe en énergie et fiable. Le processus de validation est très efficace, car un groupe restreint de validateurs est sélectionné au préalable. Surtout comparé au Proof of Work, où des milliers d’ordinateurs inconnus effectuent des calculs complexes, un processus coûteux et inefficace.

Comparé au Proof of Stake, où les participants mettent en jeu des montants financiers importants, le PoA est également plus efficace : les validateurs n’ont pas besoin de bloquer des tokens mais mettent en jeu leur identité et leur réputation. Cela rend le PoA particulièrement adapté aux réseaux recherchant de hautes performances tout en gardant le contrôle sur les acteurs du réseau.

Pourquoi valider des transactions dans un Proof of Authority ?

Les acteurs souhaitent fonctionner comme nœud dans un réseau Proof of Authority car cela offre différents avantages, selon le réseau :

• Incentives : les nœuds reçoivent des récompenses financières, comme des récompenses de bloc ou une part des frais de transaction, payés en tokens.
• Influence au sein du réseau : les nœuds obtiennent une influence, comme des droits de vote dans les systèmes de gouvernance, leur permettant de participer aux décisions concernant l’avenir du projet.
• Renforcement de leur réputation : la validation réussie de transactions améliore la fiabilité du validateur et augmente ses chances d’être sélectionné à nouveau.
• Réputation en tant qu’entreprise : participer comme validateur montre qu’une entreprise opère de manière fiable et professionnelle dans le secteur crypto, ce qui peut attirer partenaires, clients et investisseurs.

À quoi sert le Proof of Authority ?

Le Proof of Authority (PoA) est utilisé par des blockchains nécessitant une haute évolutivité, une forte prévisibilité et une grande fiabilité. Le PoA repose sur un nombre limité de validateurs préalablement approuvés, contrairement aux réseaux tels que Bitcoin où des milliers de nœuds anonymes sont actifs. Cela rend un réseau PoA plus rapide et plus efficace, mais moins décentralisé.

Le Proof of Authority est notamment adapté à :

• Blockchains privées et consortiums
  Le PoA est couramment utilisé dans les blockchains privées ou semi-privées. Dans ces systèmes, une ou plusieurs organisations déterminent qui peut être validateur. Les validateurs étant connus et vérifiés, la production de blocs et la gouvernance sont clairement attribuées. Le réseau peut ainsi traiter les transactions rapidement et efficacement.
• Entreprises et institutions
  Les blockchains PoA sont idéales pour les entreprises nécessitant une infrastructure fiable, contrôlable et juridiquement responsabilisable. Dans des secteurs comme le transport ou la logistique, un modèle PoA peut aider à enregistrer des processus de supply chain sur la blockchain, offrant transparence et réduction des risques de fraude.
• Réseaux de transactions rapides et peu coûteuses
  Le PoA permet des transactions rapides, prévisibles et peu coûteuses car un petit groupe de validateurs traite les blocs. Il est donc souvent utilisé par les sidechains, les testnets et certaines solutions layer 2.

Quelles cryptomonnaies utilisent le Proof of Authority (PoA) ?

Dans le secteur crypto, plusieurs grands projets utilisent partiellement ou totalement le Proof of Authority :

• VeChain (VET) – VeChain est une blockchain axée sur la tokenisation des processus d’entreprise, comme la supply chain. Par exemple, lors de la création d’un sac, chaque étape peut être enregistrée sur la blockchain via des QR codes ou des capteurs IoT. Le réseau utilise une variante appelée PoA 2.0, où des Authority Masternodes valident les blocs. Ils sont sélectionnés strictement selon identité, réputation et fiabilité.
• Binance Smart Chain (BSC) – La Binance Smart Chain utilise un mécanisme hybride nommé Proof of Staked Authority (PoSA), combinant Proof of Stake et Proof of Authority. Le PoS détermine quels candidats peuvent devenir validateurs via le staking de BNB. La partie PoA limite la production de blocs à un groupe restreint et approuvé de validateurs. Chaque jour, le réseau active un ensemble de 21 validateurs responsables de la validation des transactions.

Avantages et inconvénients du Proof of Authority

Le Proof of Authority apporte de nombreux avantages, mais également plusieurs inconvénients.

Avantages :

• Haute vitesse de transaction
  Le nombre limité de validateurs permet de produire des blocs rapidement et à faible coût.
• Faible consommation d’énergie
  Pas de puissance de calcul intensive comme dans le PoW.
• Fiabilité
  Les validateurs sont connus et vérifiables, réduisant les risques de fraude.
• Évolutivité
  Très adapté aux grandes entreprises et aux applications à fort volume de transactions.

Inconvénients :

• Moins de décentralisation
  Un petit groupe de validateurs implique plus de centralisation que dans des réseaux comme Bitcoin ou Ethereum.
• Risque potentiel de collusion
  Si plusieurs validateurs s’entendent, le réseau peut être manipulé.
• Moins adapté aux blockchains totalement ouvertes
  L’exigence d’identification ne convient pas aux environnements où l’anonymat est essentiel.

En résumé

Le Proof of Authority offre un mécanisme de consensus efficace, économe en énergie et fiable pour les blockchains privilégiant la vitesse, la stabilité et une gouvernance claire. Comme les validateurs sont sélectionnés à l’avance selon leur identité et leur réputation, les réseaux PoA peuvent traiter les transactions rapidement et de manière cohérente, sans les coûts élevés des autres modèles. En contrepartie, le PoA est moins décentralisé et s’adapte mieux aux blockchains privées, aux consortiums et aux solutions d’entreprise. Dans le bon contexte, il constitue une solution puissante et évolutive.