Qu’est-ce qu’une sidechain et comment cela fonctionne ? ?

Qu’est-ce qu’une sidechain ?

Les sidechains (ou chaînes latérales) sont des réseaux blockchain distincts, qui sont connectés à une chaîne principale. Elles ont été conçues pour améliorer l'évolutivité et favoriser l’interopérabilité entre blockchains. Grâce à un mécanisme appelé two-way peg (ancrage bilatéral), les utilisateurs peuvent temporairement transférer leurs cryptomonnaies de la chaîne principale vers la sidechain. Une fois que les actifs sont verrouillés sur la chaîne principale, un montant équivalent est débloqué sur la sidechain.

L’objectif d’une sidechain est de traiter les transactions de manière plus rapide, moins coûteuse et plus efficace, sans surcharger la chaîne principale. Cela permet de garantir la sécurité et la décentralisation de la chaîne principale, tout en laissant les développeurs explorer de nouvelles fonctionnalités et de nouveaux cas d'utilisation sur la sidechain. Un exemple bien connu est le réseau Liquid, une sidechain qui permet de traiter des transactions sur le Bitcoin plus rapidement et de manière plus confidentielle.

À retenir

• Une sidechain est une blockchain distincte connectée à une chaîne principale via un mécanisme d'ancrage bilatéral
• Les sidechains sont destinées à résoudre les problèmes d'évolutivité des réseaux blockchain.
• Elles ont leurs propres règles et mécanismes de consensus, distincts du réseau principal.
• Les sidechains sont utilisées pour accélérer les transactions, mener des expériences et améliorer l'interopérabilité des blockchains.
• La sécurité et la fiabilité sont des défis majeurs pour les sidechains.

Comment fonctionnent les sidechains ?

Tout commence par le verrouillage d'une certaine quantité de cryptomonnaie sur la chaîne principale, généralement sur une adresse wallet spécifique. Un processus appelé SPV (Simple Payment Verification) peut être utilisé pour vérifier que la transaction a bien eu lieu sans avoir à télécharger l'intégralité de la blockchain. Il y a souvent un court délai pour éviter toute fraude. Ensuite, la quantité équivalente de cryptomonnaies devient accessible sur la sidechain.

Ce mécanisme est en grande partie automatisé à l’aide de contrats intelligents (smart contracts), qui garantissent la transparence et l'équité du processus. Une fois que tout est vérifié, les utilisateurs peuvent interagir avec leurs cryptomonnaies sur la sidechain et profiter d'avantages tels que une vitesse accrue ou différentes fonctionnalités.

Lorsque l’utilisateur souhaite transférer ses fonds vers la chaîne principale, le processus est inversé : les jetons sur la sidechain sont détruits et les cryptomonnaies d’origine sont déverrouillées sur la chaîne principale.

Avantages des sidechains

Les sidechains ont été développées pour relever les principaux défis technologiques des blockchains. Voici leurs principaux avantages :

• Meilleure évolutivité : les sidechains traitent un grand nombre de transactions hors de la chaîne principale. Cela se traduit par un traitement plus rapide et des frais moins élevés sur la chaîne principale, ce qui est très utile pour les grands réseaux comme Bitcoin ou Ethereum.

• Environnement d’expérimentation pour les développeurs : les développeurs peuvent tester de nouvelles fonctionnalités ou de nouveaux protocoles sur les sidechains sans mettre en danger le réseau principal. Par exemple, il est possible de tester une nouvelle application DeFi sur une sidechain avant de la lancer sur la chaîne principale.

• Interopérabilité entre blockchains : les sidechains permettent à différentes blockchains de communiquer entre elles et de partager des données, ce qui était auparavant très difficile.

Inconvénients des sidechains

Même si les sidechains constituent une avancée majeure pour la technologie blockchain, elles présentent quelques inconvénients :

• Risques liés à la sécurité : étant donné que les sidechains fonctionnent séparément et ont souvent des configurations de sécurité différentes, elles peuvent être plus vulnérables, en particulier lorsqu'elles sont nouvelles ou qu'elles ne disposent pas d'un grand nombre de validateurs ou de mineurs.

• Dépendance aux validateurs : les sidechains dépendent des validateurs pour gérer les mouvements de cryptomonnaies. Si ces validateurs ne sont pas fiables, des problèmes peuvent survenir, voire pire, des manipulations peuvent avoir lieu.

• Solution imparfaite : bien qu’elles améliorent la scalabilité, elles ne résolvent pas tous les problèmes. La communication entre sidechains et chaînes principales peut toujours occasionner des lenteurs ou des coûts élevés, ce qui nécessite souvent des solutions complémentaires pour une utilisation à grande échelle.

Exemples de sidechains

Depuis leur création, plusieurs sidechains ont été mises en œuvre avec succès. Le réseau Liquid, par exemple, est une sidechain de Bitcoin conçue pour offrir des transactions plus rapides et confidentielles, notamment dans le domaine financier. Rootstock (RSK) est un autre exemple qui apporte la fonctionnalité des smart contracts à Bitcoin. RSK combine la sécurité robuste de Bitcoin avec la flexibilité des smart contracts.

Il existe également des sidechains basées sur Ethereum, comme Polygon. Elle a été conçue pour faire évoluer Ethereum et réduire les frais de blockchain. Polygon est une référence pour les développeurs qui créent des applications décentralisées (dApps), et contribue également à soulager le réseau Ethereum en permettant des transactions plus rapides et moins coûteuses.

En résumé

Les sidechains permettent d’atténuer les limites des blockchains traditionnelles en prenant en charge certaines tâches via une infrastructure parallèle. Elles réduisent les frais de transaction, améliorent l'évolutivité et ouvrent la voie à des innovations plus rapides et plus sûres. Bien qu’elles ne constituent pas une solution complète, elles représentent une avancée majeure vers des réseaux blockchain plus efficaces et modulaires.