Wat is een Initial Coin Offering (ICO)?

28 mei 2025 | 4 min leestijd

Wat is een ICO?

ICO staat voor Initial Coin Offering. Dit houdt in dat een (crypto)project investeerders tokens verstrekt in ruil voor bijvoorbeeld Bitcoin of Ethereum. Het is een manier van nieuwe projecten om kapitaal op te halen. In ruil daarvoor krijg je als investeerder de kans om goedkoop (en vaak als eerste) de nieuwe coins of tokens te kopen. Mochten deze munten vervolgens enorm stijgen in waarde dan heb je als investeerder kans op enorme winsten.

ICO's worden sinds het begin van de cryptocurrency dagen al gehouden. Het wordt soms zelfs als gedaan terwijl het project nog in ontwikkeling is, of voordat de coin verhandelbaar is via verschillende exchanges. Vaak zijn de inkoop prijzen bij een ICO dan ook veel lager dan de prijs waarop de coin begint te handelen. Je kan dus in sommige gevallen al winst hebben, voordat de coin uitgebracht is. Dit is dan ook een van de redenen dat het zo populair was.

Een bekend voorbeeld van een initial coin offering is dan ook Ethereum. Je kon toen een hele Ethereum kopen voor $0.311. Ja, je leest het goed, voor minder dan 50 cent! Besef wel dat investeerders toen ook nog niet konden weten dat Ethereum zulke hoge prijzen ging halen in de toekomst.

Korte samenvatting

ICO staat voor Initial Coin Offering en is een manier voor crypto-projecten om kapitaal op te halen.
Investeerders krijgen eerder dan anderen de kans om tokens vaak tegen een lagere prijs te kopen, in de hoop op grote winsten.
Het is voor investeerders essentieel om grondig onderzoek te doen naar ICO's om verliezen of scams te voorkomen.
Er zijn verschillende varianten ICO's, zoals IDO, IEO of airdrops.

Hoe verloopt een ICO?

Bij de meeste ICO’s begint het allemaal met een idee en een zelfgemaakte coin. Het idee (meestal voor een nieuw blockchainproject) wordt uitgelegd in een zogeheten whitepaper. De token kun je vrij eenvoudig aanmaken via bijvoorbeeld het Ethereum Netwerk.

Beleggers die vertrouwen hebben in jouw plan of whitepaper kunnen dan investeren in jouw coin of munt. In ruil voor jouw coin geven ze dan bijvoorbeeld Ethereum. Deze Ethereum kun jij als project dan weer gebruiken voor toekomstige ontwikkelingen. Zie het als een investeringsronde.

Voordat het mainnet gelanceerd wordt (de officiele versie van de blockchain), wordt er meestal eerst een testnet aangemaakt. Hierop kunnen mensen het netwerk al testen en eventuele bugs vinden. Zodra het testnet veilig is en goed werkt, wordt er een mainnet gelanceerd. Dit is dan ook het uiteindelijke netwerk waar iedereen op zal gaan handelen.

Hoe doe je mee aan een ICO?

Meedoen aan een initial coin offering begint eigenlijk altijd met onderzoek doen. Je bent vast een nieuw en interessant project tegen gekomen en bent klaar om te investeren. Maar is dit wel een goed idee? Wij raden je altijd aan om een solide basiskennis te hebben van blockchain en cryptocurrencies. De kans dat je een dure fout begaat is simpelweg aanwezig.

Bijna alle projecten zullen een X account hebben, een discord server met informatie, of bijvoorbeeld een listing aanvragen op een website waarop aankomende ICO's worden gehouden.

Wil je de tokens gaan kopen dan zul je een eigen wallet nodig hebben (afhangend van het netwerk waarop je zit). Als de ICO op het Ethereum netwerk plaatsvindt, dan zul je dus een Ethereum wallet nodig hebben.

Varianten van de ICO

Er zijn verschillende varianten van ICO's, afhankelijk van de structuur en het doel van het project. Hier zijn enkelen van de meest voorkomende ICO's in de cryptomarkt.

Wat is een Initial DEX Offering (IDO)?

Een IDO is een eerste aanbod van een coin op een gedecentraliseerde exchange platform (DEX). Bekende namen onder de DEX’s zijn PancakeSwap en Uniswap. Een bedrijf wil dan ook geld inzamelen voor zijn project, maar doet dat op een andere manier. Ook hier moet je je goed inlezen.

Een van de fijne dingen aan een IDO is dat je de coins ook direct weer kunt verkopen, terwijl je bij een ICO moet wachten tot je hem ergens kunt verkopen, zoals op een exchange.

Voor het bedrijf heeft deze manier het voordeel dat ze geen grote gecentraliseerde exchanges flinke sommen geld hoeven te geven om hun coin te listen en aan allerlei randvoorwaarden te voldoen.

Het is wel minder waarschijnlijk dat je direct enorme winsten gaat maken, omdat de prijs al vast staat en slechts fluctueert met vraag en aanbod.

Wat is een Initial Exchange Offering (IEO)?

Een Initial Exchange Offering (IEO) is een manier voor een crypto-project om geld op te halen via een crypto-exchange. Het lijkt op een ICO (Initial Coin Offering), maar in plaats van dat het project zelf de verkoop organiseert, organiseert de exchange waarop de IEO plaatsvindt dit. Vaak zijn deze coins te koop voor een bepaald bedrag, en gelijk na de lancering zijn deze al meer waard. Veel beleggers kiezen er dan dus ook voor om deze coins gelijk te verkopen (dumpen). Veel beleggers kopen deze coins dus ook vaak pas nadat deze gestabiliseerd zijn. Wacht eerst af tot de prijs gestabiliseerd is en vraag je dan af welke richting de coin op zal gaan.

Private Placement

Bij een private placement worden de coins niet publiekelijk aangeboden, maar alleen verkocht aan een specifiek groepje investeerders. Dit zijn meestal grote beleggers of institutionele partijen. Het team achter de coin kiest deze investeerders zelf. Dit kunnen bijvoorbeeld investeerders zijn die aan aanzienlijke investering hebben gedaan in het project.

Omdat het geen publieke verkoop is, gelden er vaak andere regels. Toch moet je je in veel landen, zoals de VS, wel houden aan bepaalde financiële wetten en regels, zoals die van de SEC (Securities and Exchange Commission). Die regels zijn er vooral om beleggers te beschermen tegen misleiding of fraude.

Public offering

Een public offering (of publieke aanbieding) is het tegenovergestelde van een private placement. Hier bied je de coins aan het grote publiek, dus aan iedereen die wil meedoen en niet alleen aan een geselecteerd groepje beleggers.

Airdrop

Bij een airdrop worden coins weggegeven. Dit noemen we een airdrop. Meestal moet je hier van alles voor doen, maar het is wel een legitieme en vaak makkelijke manier om gratis cryptocurrencies te bemachtigen. Wil je hier meer over weten? Lees dan ons artikel over Airdrops.

Voordelen van ICO's (voor projecten)

Toegang tot kapitaal
Projecten kunnen snel veel geld ophalen zonder tussenkomst van banken of VC’s.
Geen aandelen afstaan
Investeerders kopen tokens, geen aandelen. Het team behoudt dus volledige controle over het bedrijf.
Wereldwijd publiek
Iedereen met crypto en internet kan meedoen, er zijn dus geen grenzen voor deelnemers.
Marketingboost
Een ICO zorgt vaak voor aandacht in de media, dit is natuurlijk gunstig voor de organisatie.

Voordelen van ICO's (voor investeerders)

Early acces
Je kunt als eerste tokens kopen, meestal tegen een lagere prijs dan na de launch.
Hoge potentiële winst
Als het project slaagt, heb jij de hoogste winst mogelijk.

Nadelen van ICO's (voor projecten)

Regelgeving
Overheden kunnen optreden als de token als security wordt gezien (kijk maar naar de VS waar de SEC zich constant bemoeid met cryptocurrencies).
Pump & dump risico
Na de ICO kunnen investeerders snel verkopen, wat de koers ook kan laten instorten.

Nadelen van ICO's (voor investeerders)

Hoge risico’s
Veel ICO-projecten falen en er zijn veel scams. Je hebt dus altijd een hoger risico dat je belegging minder waard wordt.
Geen bescherming
Er is geen garantie, toezicht of mogelijkheid om je geld terug te krijgen.
Vetrouwen in de whitepaper
Je moet vertrouwen op whitepapers en beloftes terwijl er vaak nog niet eens een werkend product is.

Conclusie

De term ICO staat voor Initial coin offering, waarmee crypto projecten kapitaal aan kunnen trekken doordat investeerders vroeg in kunnen stappen. Investeerders kunnen door middel van ICO's eerder in cryptocurrencies investeren dan anderen en daarmee soms hoge winsten realiseren. Daarnaast brengen ze ook risico's met zich mee, bijvoorbeeld gebrek aan wetgeving of scams. Wil je investeren in ICO's dan is het essentieel om grondig onderzoek te doen. Er zijn verschillende varianten op ICO's en deze vormen samen een belangrijk onderdeel van de cryptowereld.