¿Qué es una Oferta Inicial de Monedas (ICO)?

28 may 2025 | Lectura de 4 min

¿Qué es una ICO?

ICO significa Initial Coin Offering (Oferta Inicial de Monedas). Esto implica que un proyecto (generalmente relacionado con criptomonedas) proporciona tokens a los inversores a cambio, por ejemplo, de Bitcoin o Ethereum. Es una forma para que nuevos proyectos recauden capital. A cambio, los inversores tienen la oportunidad de comprar las nuevas monedas o tokens a un precio bajo (y a menudo antes que otros). Si estas monedas aumentan considerablemente su valor, el inversor puede obtener grandes ganancias.

Las ICOs se han llevado a cabo desde los primeros días de las criptomonedas. A veces se realizan incluso cuando el proyecto todavía está en desarrollo o antes de que la moneda sea negociable en diferentes exchanges. Generalmente, los precios durante una ICO son mucho más bajos que el precio inicial de cotización de la moneda. Por lo tanto, en algunos casos, se puede obtener una ganancia antes de que la moneda sea lanzada oficialmente. Esta es una de las razones por las que las ICOs fueron tan populares.

Un ejemplo famoso de una oferta inicial de monedas es Ethereum. En ese momento, se podía comprar un Ethereum entero por $0.311. ¡Sí, leyó bien, por menos de 50 centavos! Cabe destacar que los inversores en ese momento no podían saber que Ethereum alcanzaría precios tan altos en el futuro.

Puntos clave

ICO significa Initial Coin Offering y es una forma para que proyectos criptográficos recauden capital.
Los inversores tienen la oportunidad de comprar tokens antes que otros, generalmente a un precio más bajo, con la esperanza de obtener grandes ganancias.
Es esencial que los inversores realicen una investigación exhaustiva para evitar pérdidas o fraudes.
Existen varias variantes de ICO, como IDO, IEO o airdrops.

¿Cómo funciona una ICO?

La mayoría de las ICO comienzan con una idea y una moneda creada por el propio equipo. La idea (generalmente para un nuevo proyecto blockchain) se explica en un documento llamado whitepaper. El token se puede crear fácilmente, por ejemplo, a través de la red Ethereum.

Los inversionistas que confían en tu plan o whitepaper pueden invertir en tu token. A cambio de tu token, ellos proporcionan, por ejemplo, Ethereum. Ese Ethereum puede ser utilizado por el proyecto para desarrollos futuros. Es similar a una ronda de inversión.

Antes de lanzar el mainnet (la versión oficial de la blockchain), generalmente se crea primero un testnet. Aquí, las personas pueden probar la red y encontrar posibles errores. Cuando el testnet es seguro y funciona bien, se lanza el mainnet. Este es el red final donde todos comenzarán a operar.

¿Cómo participar en una ICO?

Participar en una oferta inicial de monedas siempre comienza con investigación. Probablemente has encontrado un proyecto nuevo e interesante y estás listo para invertir. ¿Pero es una buena idea? Siempre recomendamos tener un conocimiento sólido sobre blockchain y criptomonedas. Existe una alta probabilidad de cometer errores costosos.

Casi todos los proyectos tendrán una cuenta en X, un servidor de Discord con información, o estarán listados en sitios web que anuncian próximas ICOs.

Para comprar los tokens, necesitarás una wallet propia (dependiendo de la red que uses). Si la ICO es en la red Ethereum, necesitarás una wallet compatible con Ethereum.

Variantes de ICO

Existen diferentes variantes de ICO, dependiendo de la estructura y objetivo del proyecto. Aquí algunas de las formas más comunes en el mercado criptográfico.

¿Qué es una Initial DEX Offering (IDO)?

Un IDO es una primera oferta de una moneda en una plataforma de exchange descentralizado (DEX). Algunos nombres conocidos en DEX son PancakeSwap y Uniswap. La empresa también quiere recaudar fondos para su proyecto, pero lo hace de una manera diferente. Aquí también debes informarte bien.

Una ventaja de un IDO es que puedes vender las monedas inmediatamente, mientras que en una ICO debes esperar a que se puedan vender en algún exchange.

Para la empresa, esta forma tiene la ventaja de no tener que pagar grandes sumas a exchanges centralizados para listar su moneda y cumplir con varias condiciones.

Sin embargo, es menos probable que obtengas ganancias enormes rápidamente, porque el precio ya está establecido y solo fluctúa con la oferta y la demanda.

¿Qué es una Initial Exchange Offering (IEO)?

Una Initial Exchange Offering (IEO) es una forma para que un proyecto cripto recaude dinero a través de un exchange de criptomonedas. Se parece a una ICO, pero en lugar de que el proyecto organice la venta, el exchange que realiza la IEO es quien la organiza. Generalmente, estos tokens se venden a un precio específico, y tras el lanzamiento suelen valer más. Muchos inversores prefieren vender los tokens de inmediato (dump). Otros prefieren comprar los tokens solo después de que el precio se estabilice. Espera a que el precio se estabilice y luego decide hacia dónde podría dirigirse el token.

Colocación privada

En una colocación privada, los tokens no se ofrecen públicamente, sino solo a un grupo específico de inversores. Usualmente son grandes inversores o entidades institucionales. El equipo detrás de la moneda elige a estos inversores, que pueden haber hecho una inversión significativa en el proyecto.

Aunque no es una venta pública, en muchos países, como Estados Unidos, hay que cumplir con ciertas regulaciones financieras, como las de la SEC (Securities and Exchange Commission). Estas reglas existen para proteger a los inversores de engaños o fraudes.

Oferta pública

Una oferta pública es lo opuesto a una colocación privada. Aquí se ofrecen los tokens al público general, es decir, a cualquiera que quiera participar y no solo a un grupo seleccionado de inversores.

Airdrop

En un airdrop se regalan tokens. Esto se denomina airdrop. Por lo general, debes hacer ciertas acciones para obtenerlos, pero sigue siendo una forma legítima y a menudo fácil de conseguir criptomonedas gratis. ¿Quieres saber más? Lee nuestro artículo sobre Airdrops.

Ventajas de las ICO (para proyectos)

Acceso al capital
Los proyectos pueden recaudar grandes sumas rápidamente sin intermediarios como bancos o capitalistas de riesgo.
No ceder acciones
Los inversores compran tokens, no acciones. Por lo tanto, el equipo conserva el control total de la empresa.
Público global
Cualquiera con criptomonedas e internet puede participar, sin límites geográficos.
Impulso de marketing
Una ICO a menudo genera atención mediática, lo cual es beneficioso para la organización.

Ventajas de las ICO (para inversores)

Acceso anticipado
Puedes comprar tokens primero, generalmente a un precio más bajo que después del lanzamiento.
Alto potencial de ganancia
Si el proyecto tiene éxito, puedes obtener las mayores ganancias posibles.

Desventajas de las ICO (para proyectos)

Regulación
Los gobiernos pueden intervenir si el token se considera un valor financiero (como en EE.UU., donde la SEC está muy activa con las criptomonedas).
Riesgo de pump & dump
Después de la ICO, los inversores pueden vender rápidamente, lo que puede hacer que el precio caiga.

Desventajas de las ICO (para inversores)

Alto riesgo
Muchos proyectos de ICO fracasan y hay muchas estafas. Siempre existe un mayor riesgo de que tu inversión pierda valor.
Sin protección
No hay garantía, supervisión ni posibilidad de recuperar tu dinero.
Confianza en el whitepaper
Debes confiar en los whitepapers y promesas, a menudo sin un producto funcional.

Reflexión final

El término ICO significa Initial Coin Offering, un método que permite a proyectos cripto recaudar capital permitiendo que los inversores participen desde temprano. A través de ICOs, los inversores pueden comprar criptomonedas antes que otros y a veces obtener altas ganancias. Sin embargo, también implican riesgos, como la falta de regulación o posibles estafas. Si deseas invertir en ICOs, es fundamental realizar una investigación exhaustiva. Existen varias variantes de ICO, que juntas forman una parte importante del mundo cripto.