¿Quién es Changpeng Zhao y qué papel desempeña en el mundo cripto?

¿Quién es Changpeng Zhao?

Changpeng Zhao, más conocido como CZ, es el fundador y exdirector ejecutivo de la exchange de criptomonedas Binance. Fundó Binance en 2017 y, como propietario y directivo, desempeñó durante mucho tiempo un papel determinante dentro de la empresa cripto.

Zhao dejó el cargo de director ejecutivo el 21 de noviembre de 2023. Esto ocurrió después de que se declarara culpable en Estados Unidos de provocar deliberadamente que Binance no mantuviera un programa eficaz contra el blanqueo de capitales. Richard Teng asumió después el cargo de director ejecutivo.

Es importante saberlo: CZ no es, por tanto, el actual director ejecutivo de Binance. Su nombre sigue muy vinculado a la plataforma, porque Binance creció enormemente en poco tiempo en el mercado cripto bajo su liderazgo.

Puntos clave

• Changpeng Zhao, o CZ, es el fundador y exdirector ejecutivo de Binance.
• Fundó Binance en 2017 y dirigió durante mucho tiempo sus principales decisiones estratégicas.
• Binance ya se había convertido en 2018 en la mayor exchange de criptomonedas del mundo por volumen de negociación.
• Zhao dimitió como director ejecutivo en noviembre de 2023 tras declararse culpable en Estados Unidos.
• Actualmente está vinculado a YZi Labs y es fundador de Giggle Academy.

¿Qué trayectoria tiene Changpeng Zhao?

Changpeng Zhao nació en 1977 en Jiangsu, China, y a finales de los años ochenta se trasladó con su familia a Canadá. Allí estudió informática en la Universidad McGill de Montreal.

Esa formación técnica le resultó más tarde muy útil en cripto. A partir de 2001, Zhao trabajó en Nueva York en software para el comercio de futuros. Los futuros son contratos con los que los operadores pueden especular sobre un precio en el futuro. Se trata, por tanto, de software que debe procesar órdenes con rapidez y fiabilidad.

En 2005 se trasladó a Shanghái y fundó Fusion Systems. Esa empresa desarrollaba software para trading de alta frecuencia, es decir, operaciones en las que los ordenadores pueden colocar y ejecutar muchas órdenes en muy poco tiempo.

En 2013, Zhao se interesó por bitcoin. Después trabajó aproximadamente un año en Blockchain.info. Cuatro años más tarde, en 2017, fundó Binance. Su experiencia en software de negociación y su temprana implicación en cripto constituyeron así una base lógica para construir una exchange de criptomonedas de funcionamiento rápido.

¿Qué papel desempeñó Changpeng Zhao en Binance?

Zhao fue cofundador y director ejecutivo de Binance, y dirigió las decisiones estratégicas de la empresa. En pocas palabras: durante mucho tiempo fue la persona que marcaba la dirección de una plataforma donde los usuarios podían comprar, vender e intercambiar cripto.

Binance no solo ofrecía negociación al contado. La plataforma también ofrecía futuros, derivados y negociación con margen. En la negociación con margen, se pide prestado dinero o cripto adicional para abrir una posición mayor. Eso puede aumentar las ganancias, pero también las pérdidas en la misma medida.

Su papel en Binance también tuvo una vertiente jurídica. La CFTC de Estados Unidos estableció en un acuerdo civil que Zhao y Binance habían eludido deliberadamente las normas estadounidenses al ofrecer negociación de derivados. Zhao recibió además una multa civil de 150 millones de dólares y una prohibición permanente sobre determinadas formas de eludir deliberadamente obligaciones en virtud de la Commodity Exchange Act estadounidense.

Por otra parte, Zhao se declaró culpable en noviembre de 2023 de provocar deliberadamente que Binance no mantuviera un programa eficaz contra el blanqueo de capitales. Como parte de ese acuerdo en Estados Unidos, dimitió como director ejecutivo. Binance también tuvo que nombrar un monitor independiente de cumplimiento normativo. Esa persona supervisa durante un periodo acordado si una empresa mejora realmente sus normas y controles.

¿Cómo surgió la influencia de Binance bajo Changpeng Zhao?

Binance ganó influencia rápidamente porque la plataforma creció con fuerza poco después de su lanzamiento en julio de 2017 y ofrecía muchas posibilidades de negociación diferentes. En marzo de 2018, Binance ya era la mayor exchange de criptomonedas del mundo por volumen de negociación.

El volumen de negociación es, en pocas palabras, el valor total de todas las compras y ventas en una plataforma durante un periodo determinado. Un volumen alto no significa automáticamente que una plataforma sea la mejor o la más segura, pero sí muestra que se produce mucha actividad de negociación.

Desde el inicio, Binance vinculó la plataforma a BNB. BNB comenzó como un token con el que los usuarios podían obtener, entre otras cosas, descuentos en las comisiones de negociación. Un token es una unidad digital dentro de un ecosistema cripto. Más adelante, BNB adquirió más funciones dentro del ecosistema más amplio de Binance y BNB Chain.

La combinación de crecimiento rápido y una oferta amplia convirtió a Binance, bajo Zhao, en una plataforma central del mercado cripto. Los usuarios podían negociar allí distintos tipos de cripto, mientras que BNB pasó a formar parte del ecosistema más amplio en torno a Binance.

¿Qué desarrollos jurídicos y regulatorios en torno a Changpeng Zhao son relevantes?

El desarrollo más importante es que Zhao se declaró culpable el 21 de noviembre de 2023 de provocar deliberadamente que Binance no mantuviera un programa eficaz contra el blanqueo de capitales, en violación de la Bank Secrecy Act estadounidense. El 30 de abril de 2024 recibió por ello una pena de cuatro meses de prisión y una multa de 50 millones de dólares. Fue puesto en libertad el 27 de septiembre de 2024 tras cumplir su condena.

Esa condena personal debe distinguirse de los casos y pagos de Binance como empresa. Binance se declaró culpable el mismo día, entre otras cosas, de conspiración en relación con la Bank Secrecy Act, de no registrarse como money transmitting business y de infracciones de las normas estadounidenses sobre sanciones. El acuerdo total en Estados Unidos con Binance ascendió a 4,3 mil millones de dólares e incluyó también un monitor independiente.

Además, existió el caso civil de la CFTC. En él, Zhao recibió la multa de 150 millones de dólares mencionada anteriormente. Según ese acuerdo, Binance tuvo que entregar 1,35 mil millones de dólares y pagar además otros 1,35 mil millones de dólares en concepto de multa civil.

OFAC también llegó a un acuerdo con Binance en noviembre de 2023 por 968.618.825 dólares debido a aparentes infracciones de los programas de sanciones estadounidenses. Este acuerdo fue con Binance y no personalmente con Zhao.

La SEC también había presentado en junio de 2023 una demanda civil contra entidades de Binance y Zhao. El 29 de mayo de 2025, la SEC y los demandados presentaron conjuntamente una solicitud para poner fin definitivamente al caso. La SEC describió esa decisión como una decisión de política. Eso no significa que todas las acusaciones originales quedaran demostradas en cuanto al fondo, pero tampoco que Zhao fuera absuelto en cuanto al fondo.

El 21 de octubre de 2025, el presidente estadounidense Donald Trump concedió a Zhao un indulto presidencial por su condena federal relacionada con el programa contra el blanqueo de capitales. Un indulto presidencial no borra una condena y tampoco implica una declaración de inocencia. Además, el indulto no modifica los acuerdos civiles ya cerrados ni los casos y multas de Binance como empresa.

¿Qué hace actualmente Changpeng Zhao?

Changpeng Zhao está vinculado a YZi Labs y Giggle Academy, pero no ha regresado como director ejecutivo ni como gestor diario de Binance.

YZi Labs es la continuación del antiguo Binance Labs y opera como un vehículo de inversión independiente. Invierte, entre otros ámbitos, en Web3, IA y biotecnología. Web3 es un término amplio para aplicaciones que utilizan blockchain, tokens y una propiedad digital más directa. En YZi Labs, por tanto, se trata de inversiones y proyectos fuera de las actividades diarias de Binance.

Además, Zhao es el fundador de Giggle Academy. Se trata de una plataforma educativa en línea gratuita para niños que utiliza métodos de aprendizaje interactivos y lúdicos.

Su relación exacta con Binance fuera de su trayectoria como fundador no tiene una función operativa definida. No obstante, está claro que no ha regresado a la dirección diaria de la exchange.

¿Por qué es importante Changpeng Zhao para la industria cripto?

Changpeng Zhao es importante para la industria cripto porque convirtió Binance, a partir de 2017, en una plataforma con un papel destacado en el mercado cripto. Ya en marzo de 2018, Binance era la mayor exchange de criptomonedas del mundo por volumen de negociación. Con ello, Binance obtuvo una posición importante en la forma en que los usuarios de todo el mundo podían comprar y negociar cripto.

BNB también desempeña un papel en esto. Comenzó como un token para, entre otras cosas, obtener descuentos en las comisiones de negociación, pero más tarde adquirió más funciones dentro del ecosistema más amplio de Binance y BNB Chain. De este modo, Binance no solo se convirtió en un lugar para negociar cripto, sino también en parte de un ecosistema más amplio en torno a tokens y tecnología blockchain.

Al mismo tiempo, el caso de Zhao muestra que el rápido crecimiento en cripto no está desligado de la regulación. Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, el acuerdo relacionado con Binance fue la mayor declaración de culpabilidad corporativa del departamento en la que también se declaró culpable un director ejecutivo. Para otras exchanges de criptomonedas y empresas cripto, el caso subraya que las normas sobre blanqueo de capitales, sanciones y verificación de clientes pueden tener importantes consecuencias jurídicas y financieras.

El caso de la CFTC demuestra además que los reguladores estadounidenses también pueden actuar contra plataformas y directivos extranjeros cuando prestan servicio a clientes estadounidenses o eluden las normas del mercado estadounidense.

Zhao sigue además activo a través de YZi Labs y Giggle Academy. Por ello, incluso sin un papel diario en Binance, sigue siendo un nombre conocido en cripto y en tecnologías afines.

Conclusión

Changpeng Zhao, o CZ, se convirtió en uno de los nombres más conocidos del mundo cripto al fundar Binance en 2017 y convertirla en una de las principales plataformas de negociación del mercado cripto. Su formación técnica y su experiencia en software de negociación desempeñaron un papel importante en ello.

Su trayectoria muestra al mismo tiempo hasta qué punto pueden ser graves las consecuencias cuando una empresa cripto internacional no cumple las normas sobre prevención del blanqueo de capitales, sanciones y supervisión. Zhao ya no es director ejecutivo de Binance, pero sigue activo a través de YZi Labs y Giggle Academy en los ámbitos de Web3, IA, educación y otras áreas tecnológicas.