O que é uma block reward e como funciona dentro de uma blockchain?

O que é uma block reward?

Uma block reward é a recompensa que um minerador recebe quando adiciona com sucesso um novo bloco a uma blockchain. Trata-se de um componente importante do Proof-of-Work algoritmo de consenso utilizado por redes cripto como o Bitcoin. Este sistema garante que as transações na rede sejam processadas e que a rede permaneça segura. Por meio das block rewards dentro do sistema Proof-of-Work, novas moedas também são colocadas em circulação.

As block rewards constituem o incentivo financeiro que motiva os mineradores a proteger a rede. Os mineradores investem em hardware computacional e utilizam poder de processamento e energia para assegurar e manter uma blockchain. Como resultado, as block rewards desempenham um papel crucial não apenas na tecnologia da rede, mas também na estabilidade económica das criptomoedas.

Pontos principais

• Uma block reward é a recompensa que os mineradores recebem por adicionar um novo bloco e constitui o núcleo da segurança e do funcionamento das blockchains Proof-of-Work.
• As block rewards asseguram a emissão de novas moedas, incentivam a participação na rede e contribuem para a segurança da blockchain.
• No Proof-of-Work, os mineradores competem para resolver enigmas criptográficos, enquanto no Proof-of-Stake os validadores recebem recompensas através do staking.
• Uma block reward é normalmente composta por moedas recém-criadas e taxas de transação, sendo que a importância das taxas de transação aumenta ao longo do tempo.
• No Bitcoin, a block reward diminui através de halvings fixos, o que gera escassez e conduz, em última instância, a uma dependência total das taxas de transação.

Qual é o papel das block rewards?

As block rewards desempenham várias funções simultaneamente. Garantem uma distribuição justa de novas moedas, incentivam a participação na rede e contribuem para a segurança da blockchain. Quanto maior for a recompensa, mais atrativo se torna para os participantes envolverem-se, tornando a rede mais robusta.

Além disso, as block rewards influenciam a inflação de uma criptomoeda. Ao definir antecipadamente quantas moedas são emitidas por bloco e de que forma essa recompensa diminui ao longo do tempo, evita-se que quantidades ilimitadas de novas moedas sejam colocadas em circulação.

Como se recebem block rewards?

As criptomoedas funcionam com base na tecnologia blockchain. Cada cripto possui uma blockchain composta por uma cadeia de blocos, em que cada bloco contém informações sobre transações. Para adicionar um novo bloco, é necessário alcançar consenso entre os nodos da rede.

Nas blockchains que utilizam Proof-of-Work, como o Bitcoin e o Litecoin, os mineradores competem entre si para resolver enigmas criptográficos. Este processo exige grande poder computacional e consumo de energia. O primeiro minerador ou mining pool a encontrar o hash correto pode adicionar o novo bloco à blockchain e recebe a respetiva block reward.

Muitas altcoins utilizam o mecanismo de consenso Proof-of-Stake em vez do Proof-of-Work e, por isso, não recorrem à mineração. Em alternativa, os validadores bloqueiam criptoativos através do staking. Com base no colateral que colocam em staking, os validadores são selecionados para validar blocos. Quando realizam esta tarefa corretamente, recebem uma recompensa de staking. Esta recompensa cumpre a mesma função que uma block reward na mineração, mas funciona de forma diferente do ponto de vista técnico.

Do que é composta uma block reward?

Uma block reward é geralmente composta por duas partes. A primeira parte consiste em criptomoedas ou tokens recém-criados. Esta é a forma através da qual novas moedas entram em circulação e representa um elemento importante da tokenomics de uma blockchain.

A segunda parte é composta pelas taxas de transação, também conhecidas como network fees. Cada transação numa blockchain implica custos, que são pagos ao minerador que valida as transações e as inclui num bloco. Os utilizadores podem frequentemente optar por pagar taxas de transação mais elevadas para que a sua transação seja processada mais rapidamente. O nível destas taxas é influenciado, entre outros fatores, pela congestão da rede e pelo espaço disponível num bloco (o tamanho do bloco), que determina quantas transações podem ser processadas em simultâneo.

Nas fases iniciais de uma blockchain, as block rewards são geralmente elevadas e consistem maioritariamente em moedas recém-emitidas. À medida que a rede cresce, as block rewards diminuem, por exemplo através de halvings, enquanto a proporção das taxas de transação aumenta.

A block reward do Bitcoin

O Bitcoin é a primeira blockchain a utilizar block rewards. A rede foi lançada em 2009 por Satoshi Nakamoto, que descreveu no whitepaper do Bitcoin como um sistema de pagamentos descentralizado poderia funcionar sem uma autoridade central. Neste modelo, a block reward desempenha um papel central. No lançamento da rede, a block reward era de 50 BTC por bloco.

A política monetária do Bitcoin estabelece de forma rigorosa que a block reward seja reduzida para metade a cada 210.000 blocos. Este evento é conhecido como o Bitcoin halving e ocorre aproximadamente a cada quatro anos. Como resultado destes halvings, a block reward diminuiu sistematicamente ao longo dos anos, passando de 50 BTC para 3,125 BTC.

Desta forma, é criada escassez digital, uma característica que muitos investidores consideram atrativa. No total, nunca existirão mais de 21 milhões de bitcoins. À medida que a block reward continua a diminuir, cada vez menos novos bitcoins entram em circulação. Isto confere à rede Bitcoin um forte caráter deflacionário e está em linha com a visão descrita por Satoshi Nakamoto no whitepaper.

Num futuro distante, a block reward do Bitcoin acabará por chegar a zero. A partir desse momento, os mineradores dependerão exclusivamente das taxas de transação para proteger a rede.

Block rewards das altcoins

Embora o Bitcoin seja frequentemente utilizado como exemplo quando se fala de block rewards, existem muitas outras criptomoedas que adotam um mecanismo de recompensa semelhante. Cada blockchain possui o seu próprio design económico e estrutura de recompensas. O objetivo das block rewards é quase sempre o mesmo: incentivar os participantes a proteger a rede e a processar transações. No entanto, a forma como isto é implementado varia consoante a blockchain.

Em muitas blockchains Proof-of-Work, como o Litecoin e o Dogecoin, o sistema é semelhante ao do Bitcoin. Os mineradores recebem uma block reward pela adição de um novo bloco, complementada por taxas de transação. As diferenças residem principalmente no tempo de bloco, no valor da block reward e no ritmo a que esta diminui. O Litecoin, por exemplo, possui um tempo de bloco mais curto do que o Bitcoin e também aplica halvings periódicos. O Dogecoin, por outro lado, foi concebido com uma block reward fixa e não possui um fornecimento máximo total.

Além disso, existem redes que optam por um modelo diferente. Algumas blockchains não reduzem as suas block rewards através de halvings fixos, mas sim por meio de uma redução gradual por bloco ou por ano. Isto proporciona uma diminuição previsível e menos abrupta das novas moedas e ajuda a limitar a inflação à medida que a rede envelhece.

Considerações finais

As block rewards são um elemento fundamental do design económico e técnico das blockchains, uma vez que incentivam financeiramente os participantes a processar transações e a proteger a rede. Ao estabelecer previamente regras sobre o valor e a redução das block rewards, não só se garante a segurança da rede, como também se controla a inflação da criptomoeda. Embora a implementação exata varie de blockchain para blockchain, o objetivo subjacente permanece o mesmo: criar um sistema sustentável, seguro e descentralizado que possa funcionar sem uma autoridade central.