Qu’est-ce qu’un cold wallet et comment protège-t-il vos cryptomonnaies ?

Qu’est-ce qu’un cold wallet ?

Un cold wallet est un type de portefeuille crypto dans lequel la clé privée est conservée complètement hors ligne, offrant ainsi un très haut niveau de sécurité. Contrairement aux hot wallets, les cold wallets ne sont pas directement connectés à Internet. Cela signifie que les clés privées (les codes qui donnent accès aux cryptomonnaies) sont mieux protégées contre les piratages, le phishing et les logiciels malveillants. Les cold wallets sont souvent utilisés par des investisseurs et des entreprises qui attachent une grande importance à la sécurité de leurs actifs numériques et souhaitent les conserver sur le long terme. Les cold wallets sont généralement considérés comme le moyen le plus sûr de stocker des cryptomonnaies, à condition d’être utilisés correctement.

À retenir

• Un cold wallet conserve les clés privées entièrement hors ligne, ce qui les protège efficacement contre les attaques en ligne.
• Un portefeuille crypto ne stocke pas les pièces elles-mêmes, mais les clés numériques (privées et publiques) donnant accès à vos cryptomonnaies sur la blockchain.
• La principale différence entre un hot wallet et un cold wallet réside dans la connexion Internet : les hot wallets sont en ligne et pratiques, tandis que les cold wallets sont hors ligne et plus sécurisés.
• Il existe plusieurs types de cold wallets tels que les hardware wallets, air-gapped wallets, paper wallets, metal wallets et sound wallets, chacun avec ses avantages et inconvénients.
• Les cold wallets sont particulièrement adaptés au stockage à long terme de grandes quantités de cryptomonnaies pour les utilisateurs privilégiant la sécurité à la commodité.

Qu’est-ce qu’un portefeuille crypto ?

Avant d’expliquer ce qu’est un cold wallet, il convient de rappeler ce qu’est un portefeuille crypto.

Un portefeuille crypto est un portefeuille numérique permettant de stocker, d’envoyer et de recevoir des cryptomonnaies comme le Bitcoin et l’Ethereum. Contrairement à un portefeuille physique, un portefeuille crypto ne conserve pas les pièces elles-mêmes, mais les clés numériques donnant accès à vos cryptomonnaies sur la blockchain. Chaque portefeuille est composé de deux clés : une clé privée, c’est-à-dire votre code d’accès secret ou phrase de récupération permettant d’effectuer des transactions, et une clé publique, qui fonctionne comme un numéro de compte auquel d’autres peuvent envoyer des cryptomonnaies.

La clé privée est l’élément le plus important de votre portefeuille : celui qui la détient a un contrôle total sur les cryptomonnaies associées. Il existe différents types de portefeuilles. Dans un portefeuille custodial, un tiers (comme une plateforme d’échange) gère vos clés privées, tandis que dans un portefeuille non custodial, vous êtes le seul à gérer vos clés et donc à contrôler pleinement vos actifs. Les portefeuilles crypto se divisent en deux grandes catégories : les hot wallets et les cold wallets. Les hot wallets sont connectés à Internet. Les cold wallets, eux, sont complètement hors ligne et offrent une sécurité maximale. Voici leurs différences.

Hot wallets vs. Cold wallets

La principale différence entre un hot wallet et un cold wallet réside dans la connexion, mais d’autres différences importantes existent également.

Types de cold wallets

Il existe plusieurs types de cold wallets, chacun présentant des niveaux de sécurité et de praticité différents.

1. Hardware wallets

Les hardware wallets sont la forme la plus populaire et la plus fiable de stockage à froid. Il s’agit d’appareils physiques, souvent semblables à une clé USB, qui stockent vos clés privées de manière sécurisée. Ils fonctionnent généralement avec un code PIN, une phrase de récupération (seed phrase) et parfois un écran intégré pour confirmer les transactions. Les clés privées restent toujours hors ligne sur l’appareil. Des exemples connus de hardware wallets sont Ledger et Trezor.

2. Appareils air-gapped (portefeuilles logiciels hors ligne)

Les appareils air-gapped, ou portefeuilles logiciels hors ligne, sont des ordinateurs ou appareils qui ne sont jamais connectés à Internet et peuvent signer des transactions via des codes QR ou des clés USB. Ce type de cold wallet est extrêmement sûr, mais il nécessite des connaissances techniques et est moins convivial.

3. Paper wallets

Les paper wallets constituent l’une des méthodes les plus anciennes de cold wallet. Les clés privées et publiques sont imprimées sur du papier ou représentées sous forme de codes QR. Elles sont donc entièrement hors ligne, mais restent vulnérables aux pertes, aux incendies ou aux dégâts des eaux. Aujourd’hui, les paper wallets sont souvent déconseillées, car leur création ou impression peut se faire sur des systèmes non sécurisés.

4. Metal wallets

Les metal wallets représentent une version plus durable des paper wallets. La phrase de récupération est gravée sur du métal, offrant ainsi une protection contre le feu et l’humidité. Certains utilisateurs s’en servent surtout comme sauvegarde pour leurs hardware wallets, plutôt que pour des transactions directes.

5. Sound wallets

Un type rare et expérimental de cold wallet est le sound wallet, où la clé privée est convertie en fichier audio stocké sur un CD, un vinyle ou une clé USB. Bien que ce concept soit original, les sound wallets ne sont pas pratiques et peuvent être sujets à des erreurs techniques.

Quand choisir un cold wallet ?

Vous pouvez opter pour un cold wallet si :

• Vous possédez une grande quantité de cryptomonnaies.
• Vous souhaitez conserver vos cryptomonnaies à long terme.
• Vous privilégiez la sécurité à la facilité d’utilisation.

Les traders actifs choisissent souvent une combinaison de hot et cold wallets, utilisant un hot wallet pour les transactions quotidiennes et stockant le reste dans un cold wallet. Le type de cold wallet que vous choisirez dépendra de vos préférences en matière de sécurité et de praticité.

Avantages d’un cold wallet

• Sécurité très élevée : le stockage hors ligne empêche les piratages.
• Contrôle total : vous gérez vos clés privées et gardez ainsi le contrôle complet de vos actifs.
• Idéal pour le long terme : parfait pour les investisseurs HODL.
• Durabilité : les hardware wallets et metal wallets peuvent durer plusieurs années.

Inconvénients d’un cold wallet

• Moins pratique : les transactions nécessitent plusieurs étapes supplémentaires.
• Coût : la plupart des cold wallets, comme les hardware wallets, ne sont pas gratuits.
• Risque de perte : si vous perdez l’appareil ou la phrase de récupération, l’accès à vos fonds est définitivement perdu.

Comment utiliser un cold wallet ?

Une fois que vous avez choisi un cold wallet, vous devez suivre quelques étapes simples mais importantes pour l’utiliser :

1. Configurer le portefeuille : suivez les instructions du fabricant pour configurer votre hardware wallet ou utilisez un logiciel fiable pour créer votre paper wallet.
2. Envoyer des cryptomonnaies vers votre cold wallet : achetez des cryptomonnaies sur un courtier ou une plateforme d’échange, ou transférez des cryptomonnaies depuis un autre portefeuille vers votre cold wallet. Vérifiez toujours l’adresse de réception (votre clé publique) avant d’effectuer l’envoi.
3. Conserver en lieu sûr : assurez-vous que votre cold wallet soit stocké dans un endroit sûr, sec et bien protégé. Veillez à ce que personne d’autre n’y ait accès.

En résumé

Un cold wallet offre le plus haut niveau de sécurité pour le stockage des cryptomonnaies, car les clés privées sont conservées hors ligne. Bien qu’il soit moins pratique qu’un hot wallet, il constitue un choix essentiel pour toute personne souhaitant conserver ses cryptomonnaies de manière sûre et durable, notamment pour des montants importants ou des investissements institutionnels.