La diferencia entre las blockchains de Layer 1 y Layer 2

¿Cuál es la diferencia entre las blockchains de Layer 1 y Layer 2?

La diferencia entre las blockchains de Layer 1 y Layer 2 radica en la layer en la que se procesan las transacciones:
La Layer 1 es la cadena base en sí misma (como Bitcoin o Ethereum), donde todas las transacciones ocurren directamente. Por otro lado, la Layer 2 es una layer adicional sobre la Layer 1 que maneja las transacciones de manera más rápida y económica sin modificar la layer principal.

En este artículo explicamos las diferencias entre las blockchains de Layer 1 y Layer 2, cómo funcionan y por qué son esenciales para el futuro de los sistemas descentralizados.

Puntos clave

• Las blockchains de Layer 1 son las layers base de redes como Bitcoin y Ethereum, donde todas las transacciones se realizan directamente.

• Las blockchains de Layer 2 son layers adicionales sobre la Layer 1 que procesan transacciones más rápido y a menor costo, sin modificar la layer principal.

• La Layer 1 enfrenta problemas de escalabilidad: velocidad limitada de transacciones y altos costos cuando la red está congestionada.

• Las soluciones de Layer 2 asumen parte del procesamiento de transacciones, las procesan fuera de la cadena y luego las liquidan en la Layer 1.

• Ejemplos de Layer 2 incluyen Lightning Network (Bitcoin) y Optimistic Rollups (Ethereum).

• La Layer 2 es crucial para aplicaciones descentralizadas como dApps, DeFi, plataformas NFT y juegos blockchain.

• Ambas layers son indispensables: la Layer 1 para seguridad y descentralización, la Layer 2 para eficiencia y adopción masiva.

¿Qué es una blockchain de Layer 1?

Una blockchain criptográfica de Layer 1 es la red base o fundamental de una blockchain. Esta es la arquitectura central donde ocurren las transacciones y contiene el mecanismo de consenso que garantiza que la red permanezca segura y descentralizada.

Las blockchains de Layer 1 son las blockchains originales y son responsables de procesar directamente todas las transacciones en la blockchain. Proporcionan la seguridad de la red, el consenso y la validación de transacciones. Sin embargo, a medida que aumenta la adopción de blockchain, estas redes enfrentan grandes desafíos, especialmente en términos de escalabilidad.

Bitcoin (BTC), Ethereum (ETH) y Solana (SOL) son ejemplos de blockchains de Layer 1.

El problema de escalabilidad en las blockchains de Layer 1

A medida que aumenta el uso de redes blockchain como Bitcoin y Ethereum, las redes de Layer 1 enfrentan problemas. El principal problema es su capacidad limitada para manejar eficientemente un gran volumen de transacciones.

Por ejemplo:

• Bitcoin puede procesar aproximadamente 7 transacciones por segundo (TPS).

• Ethereum puede procesar (sin soluciones de escalabilidad) aproximadamente 30 TPS.

En comparación, los sistemas de pago tradicionales como Visa pueden procesar miles de transacciones por segundo. A medida que más personas usan la red, el tiempo de procesamiento se ralentiza y los costos aumentan, lo que deteriora la experiencia del usuario. Para abordar estos problemas, los desarrolladores están trabajando en soluciones de escalabilidad para Layer 1 como el sharding y mejoras en el mecanismo de consenso (como la transición de Ethereum de Proof of Work a Proof of Stake). Sin embargo, incluso estas mejoras no pueden resolver completamente el problema.

Aquí es donde entran las soluciones de Layer 2.

¿Qué es una blockchain de Layer 2?

Una blockchain criptográfica de Layer 2 es una red superpuesta que opera sobre una blockchain de Layer 1 para aumentar la escalabilidad, como por ejemplo Optimism sobre Ethereum. Las soluciones de Layer 2 están diseñadas para asumir parte de la carga de transacciones de la red de Layer 1, de modo que la layer base pueda centrarse en la seguridad y descentralización, mientras que la red de Layer 2 procesa grandes volúmenes de transacciones de manera más eficiente.

Las blockchains de Layer 2 no modifican el protocolo subyacente de la Layer 1. En cambio, operan en paralelo con ella, procesando transacciones fuera de la cadena y liquidándolas en lotes en la layer base. Esto reduce tanto los costos como la presión sobre la cadena principal.

Además de acelerar las transacciones comunes, las soluciones de Layer 2 son esenciales para el funcionamiento de aplicaciones descentralizadas (dApps). Muchas dApps se ejecutan sobre contratos inteligentes (smart contracts) que requieren numerosas interacciones, tales como:

• Plataformas de intercambio (por ejemplo, exchanges descentralizados)

• Mercados de NFT

• Aplicaciones de Finanzas Descentralizadas (DeFi) incluyendo préstamos, staking y yield farming

• Juegos blockchain y plataformas metaverso

Sin Layer 2, estas aplicaciones serían a menudo lentas, costosas y con poca escalabilidad. Gracias a Layer 2, los contratos inteligentes pueden atender a más usuarios simultáneamente, con tiempos de procesamiento más rápidos y menores costos. Esto hace que la tecnología blockchain sea mucho más práctica para el uso diario.

Redes como Polygon en Ethereum demuestran especialmente cómo las soluciones de Layer 2 reducen las barreras para desarrolladores y usuarios de dApps. Permiten realizar cientos o miles de interacciones con contratos inteligentes sin que cada transacción cueste varios euros en tarifas de gas.

Ejemplos de soluciones de Layer 2:

• Lightning Network de Bitcoin: diseñado para permitir transacciones rápidas y económicas creando canales de pago fuera de la cadena que luego se liquidan en la blockchain de Bitcoin.

• Optimistic Rollups de Ethereum: una solución de escalabilidad que procesa transacciones fuera de la cadena y solo transmite el estado final a Ethereum, reduciendo considerablemente la congestión y las tarifas de gas.

Principales diferencias entre las blockchains de Layer 1 y Layer 2

Ahora que hemos explicado qué son las blockchains de Layer 1 y Layer 2, veamos sus principales diferencias:

¿Por qué son necesarias ambas layers?

Tanto la Layer 1 como la Layer 2 son componentes importantes para una blockchain escalable. La Layer 1 establece la base con seguridad sólida y descentralización. Pero sin la Layer 2, la red no sería lo suficientemente eficiente para el uso diario ni para la adopción de aplicaciones descentralizadas.

Las soluciones de Layer 2 proporcionan la velocidad y la eficiencia en costos necesarias para aplicaciones en finanzas, juegos y gestión de la cadena de suministro, por ejemplo. Aseguran que la blockchain siga siendo útil sin comprometer la descentralización y seguridad de la red.

Reflexión final

La diferencia entre las blockchains de Layer 1 y Layer 2 se centra en su rol dentro de la red. La Layer 1 constituye la base con fuerte seguridad y consenso, mientras que la Layer 2 proporciona mayor escalabilidad al procesar transacciones de manera más eficiente y rápida. Juntas forman la base de un ecosistema descentralizado sostenible, seguro, escalable y listo para una adopción masiva.