Wat is de Ethereum Foundation?

Wat is de Ethereum Foundation en waarom is het belangrijk voor Ethereum?

Wat is de Ethereum Foundation?

De Ethereum Foundation (EF) is een onafhankelijke non-profitorganisatie die zich inzet voor het verbeteren van het Ethereum-ecosysteem. De stichting werkt als een soort brug tussen ontwikkelaars, onderzoekers, bedrijven en gemeenschappen die samen werken aan de toekomst van gedecentraliseerde technologie, en in dit geval van Ethereum. Dit doet de Ethereum Foundation door financiering, educatie en technische begeleiding te bieden. De Ethereum Foundation heeft geen centrale macht over het netwerk, maar ziet zichzelf eerder als “een facilator van innovatie”.

Korte samenvatting

• De Ethereum Foundation (EF) is een onafhankelijke non-profitorganisatie die het Ethereum-ecosysteem ondersteunt via financiering, onderzoek en educatie.
• De stichting werd opgericht in 2014 in Zug (Zwitserland) en legde met een publieke crowdsale van $18,3 miljoen de financiële basis voor de ontwikkeling van Ethereum.
• De EF stimuleert technologische innovatie door onafhankelijke ontwikkelteams en onderzoeksprojecten te financieren.
• Belangrijke initiatieven zijn het Ecosystem Support Program (ESP), Devcon en het Fellowship Program.
• In haar toekomstvisie richt de EF zich op schaalbaarheid, duurzaamheid en toegankelijkheid, met nadruk op innovaties zoals de Fusaka-upgrade, die het netwerk sneller en efficiënter maakt.

Geschiedenis van de Ethereum Foundation

Het verhaal van de Ethereum Foundation begon in 2014, toen de formele ontwikkelingen van Ethereum waren gestart onder de naam Ethereum Switzerland GmbH (EthSuisse). Gavin Wood publiceerde het beroemde Ethereum Yellow Paper, waarin de technische specificaties van het Ethereum Virtual Machine (EVM) werden beschreven. Dit was het begin van Ethereum waar nu smart contracts op draaien.

In juli 2014 werd er een publieke crowdsale georganiseerd om het project te financieren. Zo konden deelnemers de nieuwe munt “Ether” (ETH) kopen in ruil voor Bitcoin. Voor deze initial coin offering (ICO) konden mensen maar liefst 2.000 ETH kopen voor 1 Bitcoin (BTC). Uiteindelijk werd er in 42 dagen 60 miljoen ETH verkocht en zo werd er (destijds) $18,3 miljoen opgehaald. Met deze opbrengst werd onder andere de financiële basis gelegd voor de oprichting van de Ethereum Foundation (Stiftung Ethereum) in het Zwitserse Zug, de zogenoemde “Crypto Valley”.

De Ethereum Foundation besloot meerdere onafhankelijke ontwikkelteams te financieren in verschillende programmeertalen, zoals Geth (GO), Pyethereum (Python) en een C++-implementatie. Dit deden zij om de veiligheid en stabiliteit van het netwerk te waarborgen. Daarnaast legde deze decentrale aanpak meteen de basis voor Ethereum.

Wat is het doel van de Ethereum Foundation?

Het doel van de Ethereum Foundation is om de duurzame groei, veiligheid en onafhankelijkheid van het Ethereum-netwerk te ondersteunen.

Waar de stichting voornamelijk naar streeft:

1. Technologische vooruitgang: De EF steunt en financiert onderzoeken en ontwikkelingen naar bijvoorbeeld schaalbaarheid, energie-efficiëntie en cryptografische innovatie.
2. Educatie en adoptie van crypto bevorderen: De EF ondersteunt open informatie, conferenties en documentaties om de wereld kennis te laten maken met blockchaintechnologie.
3. Samenwerking en inclusiviteit: De EF wil barrières verlagen voor ontwikkelaars en gemeenschappen uit ondervertegenwoordigde regio’s om mee te bouwen aan Ethereum.

De Ethereum Foundation is geen organisatie die macht heeft over het netwerk of de richting van ontwikkelingen bepaald, juist het tegenovergestelde: Het ziet zichzelf als één van de vele spelers in het netwerk, waarin juist gemeenschapsbesluitvorming en open-source innovatie centraal staan.

Welke Ethereum Foundation Initiatieven zijn er?

De EF heeft drie hoofdinitiatieven: het Ecosystem Support Program, Devcon en het Fellowship Program.

1. Ecosystem Support Program (ESP)

Het Ecosystem Support Program is het belangrijkste programma waarmee de stichting haar missie zichtbaar maakt en ondersteunt. Door middel van dit programma wordt er financiële en niet-financiële hulp aan projecten die bijdragen aan de groei van het Ethereum-ecosysteem. Zo biedt het programma subsidies, mentorschappen, netwerkondersteuning en advies, zodat nieuwe projecten de juiste middelen en connecties krijgen om het tot een succes te brengen. Het ESP komt voort uit het oorspronkelijke Ethereum Grants Program, maar focust zich nu meer op samenwerkingen en het delen van kennis.

2. Devcon

Sinds 2014 wordt er door de Ethereum Foundation jaarlijks het Devcon georganiseerd. De naam zegt het al: het is een conferentie waar developers, onderzoekers en innovators binnen de Ethereum-gemeenschap bij elkaar komen. Bij het evenement komen duizenden deelnemers over de hele wereld samen om kennis uit te wisselen, nieuwe ideeën te presenteren en de toekomst van het netwerk te bespreken. Alle presentaties van Devcon worden publiekelijk gedeeld, wat de open en transparante cultuur van Ethereum benadrukt.

3. Fellowship Program

Het Fellowship Program richt zich op diversiteit, inclusie en wereldwijde participatie door individuen te ondersteunen uit ondervertegenwoordigde gemeenschappen die bijdragen aan de groei van Ethereum in hun regio. Hierbij draait het niet alleen om financiële steun, maar ook met toegang tot het netwerk van de Ethereum-gemeenschap. Zo verlaagt de EF de drempels om deel te nemen aan de blockchainwereld en bouwt het aan een meer representatief en inclusief Web3.

Wie bestuurt de Ethereum Foundation?

De Ethereum Foundation wordt geleid door een klein internationaal team dat zich eerder richt op coördinatie en ondersteuning in plaats van het besturen van de stichting. Aya Miyaguchi staat sinds 2018 aan het roer als Executive Director. Onder haar leiding heeft de stichting zich ontwikkeld tot een transparante, community-gedreven organisatie waar vooral educatie en inclusiviteit belangrijk is.

De oorspronkelijke oprichters van Ethereum, Vitalik Buterin, Gavin Wood, Mihai Alisie, Jeffrey Wilcke en Joseph Lubin, hebben op de dag van vandaag geen formele bestuursfunctie binnen de EF. Overigens heeft Buterin altijd nog wel een invloedrijke stem binnen de gemeenschap. Zo is hij ook regelmatig aanwezig bij onderzoeks- en discussiesessies.

Daarnaast werkt de EF ook nauw samen met onafhankelijke teams en organisaties zoals Consensys, Nethermind, Status, Prysmatic Labs en de Ethereum Cat Herders. Zo ontvangen zij soms financiële of logistieke ondersteuning om de ontwikkeling van Ethereum te versnellen, zonder dat zij echt onderdeel zijn van de stichting.

De Ethereum Foundation wil met deze decentrale structuur de onafhankelijkheid van de EF bewaren en alsnog wereldwijd samenwerkingen en innovatie bevorderen.

Onderzoek en technologische innovatie van Ethereum

Naast dat de EF veel community-initiatieven ondersteunt, investeert het dus ook intensief in fundamenteel onderzoek.

Dit zijn de belangrijkste aandachtsgebieden voor Ethereum:

• Schaalbaarheid: Ondersteuning van projecten rondom sharding, rollups en Layer-2-oplossingen.
• Beveiliging: Het verbeteren van het smart contract-ecosysteem en het uitvoeren van audits van belangrijke infrastructuren.
• Energie-efficiëntie: De overstap van Proof-of-Work naar Proof-of-Stake (de Ethereum Merge) is mogelijk gemaakt door de jarenlange onderzoeken dat door de EF werd gefinancierd.
• Zero-knowledge (ZK) technologieën: Cryptografische innovaties die kijken naar privacy en transparantie.

Deze onderzoeken worden ondersteunt in samenwerking met universiteiten, onafhankelijke labs en open-sourceonderzoekers. Zo draagt de EF bij aan de technologische toekomst van het wereldwijde Web3-ecosysteem.

Wat is de toekomst van de Ethereum Foundation?

In de toekomst zal de Ethereum Foundation samenwerking en decentralisatie van Ethereum blijven ondersteunen. Dit zijn de thema’s die belangrijk zijn voor de EF in de komende jaren:

• Schaalbaarheid en efficiëntie: Door middel van de verdere implementatie van Danksharding, rollup-technologie en de komende Fusaka-upgrade, die o.a. PeerDAS introduceert en de data-doorvoer van het netwerk vergroot.
• Duurzaamheid: Het versterken van het energiezuinige Proof-of-Stake consensusmechanisme.
• Toegankelijkheid: Verlagen van technische drempels via lichtere nodes (zoals mogelijk gemaakt door Fusaka) en meer kansen voor ontwikkelaars wereldwijd.
• Beleid en educatie: In gesprek gaan met overheden en het publiek om misverstanden over crypto en blockchain te verminderen.

De uitdaging van de Ethereum Foundation blijft om de balans te vinden tussen technologische innovatie, governance en inclusiviteit.

Conclusie

De Ethereum Foundation heeft zich ontwikkeld tot een centrale kracht binnen het Ethereum-ecosysteem door innovatie, onderzoek en samenwerking te stimuleren. Als onafhankelijke non-profit richt de stichting zich op het ondersteunen van een open, veilige en duurzame digitale infrastructuur. Met initiatieven als het Ecosystem Support Program, Devcon en het Fellowship Program versterkt de EF de wereldwijde gemeenschap van ontwikkelaars en onderzoekers. Door te blijven investeren in schaalbaarheid, energie-efficiëntie en cryptografische innovatie bereidt de stichting Ethereum voor op de volgende fase van Web3. Ontwikkelingen zoals de Fusaka-upgrade, die de schaalbaarheid en toegankelijkheid van het netwerk verder verbeteren, onderstrepen de rol van de Ethereum Foundation als leidende en verbindende kracht binnen het wereldwijde blockchain-ecosysteem.