Que sont les CryptoKitties ? Les pionniers des NFT

Que sont les CryptoKitties ?

Les CryptoKitties sont des chats numériques qui existent sous forme de NFT sur la blockchain. En termes simples, ce sont des chatons uniques et collectionnables que l’on peut réellement posséder sur la blockchain. Le projet a été lancé en 2017 et est rapidement devenu l’un des premiers et des plus célèbres jeux basés sur la blockchain au monde. L’objectif était de rendre la blockchain plus accessible à un public plus large, et cela a fonctionné. Les NFT sont soudainement devenus populaires, et tout le monde en voulait un. À cette époque, des dizaines de projets NFT voyaient le jour chaque jour sur différentes blockchains. C’était une véritable tendance. Certains NFT valaient même plusieurs millions d’euros chacun.

Mais pourquoi les CryptoKitties étaient-ils si connus ? Principalement parce qu’avec 2 CryptoKitties, il était possible de créer un nouveau chat. En principe, on « élevait » un nouveau NFT. Ce NFT pouvait être très rare et donc valoir beaucoup d’argent. Chaque chat recevait sa propre combinaison de caractéristiques, appelées « cattributes ». Ces attributs sont enregistrés sur la blockchain et garantissent que chaque CryptoKitty est unique et ne peut pas être reproduit.

Les CryptoKitties ont également été le tout premier projet à utiliser la norme ERC-721. Il s’agit de la norme de jeton qui deviendra plus tard la base de presque toutes les collections NFT modernes. La collection prépare actuellement une migration d’Ethereum vers Flow, une nouvelle blockchain développée par les mêmes créateurs. Flow a été conçue pour être plus rapide, moins coûteuse et plus conviviale pour les projets NFT tels que CryptoKitties.

À retenir

• CryptoKitties fut l’un des premiers grands projets NFT et a popularisé les NFT dans le monde en 2017.
• Chaque chat est un NFT unique avec ses propres « cattributes », basés sur un système génétique permettant d’en créer de nouveaux.
• Le projet a introduit la norme ERC-721, qui est ensuite devenue la base de la plupart des collections NFT modernes.
• L’engouement était tel que les CryptoKitties ont temporairement saturé un quart du réseau Ethereum, révélant des problèmes de scalabilité.
• Dapper Labs, née du succès de CryptoKitties, a ensuite développé la blockchain Flow ainsi que des projets populaires comme NBA Top Shot.

Qui a créé les CryptoKitties ?

Le projet a été développé en 2017 par la startup canadienne Axiom Zen. L’objectif était d’expérimenter des applications de la technologie blockchain au-delà des transactions financières. Axiom Zen a levé plus de 12 millions de dollars auprès d’investisseurs tels qu’Andreessen Horowitz et Union Square Ventures. Grâce au succès de CryptoKitties, Dapper Labs a été fondée pour se concentrer exclusivement sur le marché des NFT et le développement continu du projet.

Dapper Labs a gagné en notoriété mondiale grâce à sa collaboration avec la NBA, de laquelle est née la célèbre collection NBA Top Shot. Cette série a généré des millions de dollars de volume de transactions en 2021. Roham Gharegozlou, qui dirigeait auparavant Axiom Zen, est devenu le PDG de Dapper Labs et de la blockchain Flow.

Qu’est-ce qui rend les CryptoKitties uniques ?

Les CryptoKitties ont été l’un des premiers projets NFT à susciter une large attention du grand public. L’intérêt lors du lancement fut si important que le projet représentait temporairement environ un quart du volume total des transactions Ethereum. Cela entraîna des transactions lentes et de fortes frais de gas, révélant clairement que l’Ethereum manquait alors de scalabilité pour les applications DeFi. Cet événement constitue un moment clé dans l’histoire des NFT. Les traders présents à cette époque se souviennent bien à quel point les CryptoKitties perturbaient le trafic normal sur Ethereum.

Mais pourquoi un tel engouement ? Chaque CryptoKitty possède un code ADN unique de 256 bits. Grâce à cette structure, presque quatre milliards de combinaisons différentes peuvent théoriquement exister. Chaque chat possède donc une origine traçable et unique. Ce mécanisme encourageait les collectionneurs à continuer de créer des chats et à rechercher des caractéristiques rares. En raison de leur popularité, des artistes et célébrités internationaux ont même collaboré à la création de chats spéciaux, comme le groupe Muse ou la designer Momo Wang. La star de la NBA Stephen Curry a également collaboré avec le projet.

CryptoKitties a profité du fait d’être l’un des tout premiers jeux de collection NFT. Le jeu ne repose pas sur la victoire ou la défaite, mais sur la collection, la reproduction, l’échange et la découverte de caractéristiques uniques. Cela a créé une communauté active qui générait et échangeait constamment de nouveaux chats, stimulant ainsi la demande et la valeur.

Comment fonctionne la reproduction des CryptoKitties ?

La reproduction constitue la base du jeu. Le joueur peut croiser deux chats qu’il possède pour créer un nouveau CryptoKitty. Un mécanisme public permet également de proposer son CryptoKitty afin que d’autres joueurs puissent le croiser avec le leur. Chaque croisement donne naissance à un nouveau NFT avec des caractéristiques génétiques dérivées des deux parents. Cela peut être comparé aux célèbres « pack openings » ou loot boxes que l’on retrouve dans de nombreux jeux.

À mesure que davantage de chats sont créés, la population totale augmente. Les toutes premières générations restent donc plus rares et souvent plus précieuses. Certains cattributes deviennent plus courants en raison de la reproduction intensive, tandis que d’autres restent rares et gagnent en valeur. Au sein de la collection, il existe différentes catégories telles que Fancies, Shiny Fancies, Special Editions et Exclusives. Ces variantes possèdent des caractéristiques particulières, un design unique ou une disponibilité limitée. Les 100 premiers chats (les Fondateurs) forment un groupe emblématique jouant un rôle central dans la structure génétique.

Pourquoi les gens achètent-ils des CryptoKitties ?

Pour de nombreux collectionneurs, il s’agit avant tout de plaisir : le sentiment de posséder un animal numérique unique, la créativité du design et le processus de reproduction et de découverte de nouvelles caractéristiques. D’autres utilisateurs y voient une opportunité de spéculer sur des cattributes rares ou s’intéressent à l’écosystème croissant construit autour de la blockchain Flow.

Qu’est-ce qui influence la valeur d’un CryptoKitty ?

La valeur d’un CryptoKitty est déterminée par trois facteurs : la rareté, l’utilité et l’apparence. Plus une caractéristique est rare, plus elle peut être précieuse. Parmi les exemples, on trouve les chats Gen0, les numéros ID bas, les éditions exclusives ou encore le cattribute « Jaguar », présent uniquement parmi les 99 premiers Kitties. L’utilité joue également un rôle : les chats capables de se reproduire plus rapidement, ayant des mutations ou possédant une structure ADN pure sont plus recherchés. L’apparence est aussi importante. Les couleurs, formes des yeux, expressions faciales et les « Mewtation Gems » peuvent augmenter la valeur s’ils correspondent aux préférences des collectionneurs.

Quels types de CryptoKitties existent ?

Le projet distingue quatre types principaux : Normal, Fancy, Special Edition et Exclusive. La plupart des chats appartiennent à la catégorie normale et ne possèdent ni gènes cachés ni fonctions particulières. Les Fancy Kitties sont produits en quantités limitées et nécessitent des caractéristiques spécifiques des parents pour être reproduits. Les Exclusives sont encore plus rares et sont souvent publiés à des occasions spéciales. Ils ne peuvent pas produire de nouveaux Exclusives, ce qui accroît leur rareté. Les Special Editions possèdent un design unique, sont vendues lors d’événements spécifiques et ne peuvent pas être reproduites, mais elles transmettent des caractéristiques lorsqu’elles sont croisées avec des chats normaux.

En résumé

CryptoKitties fut l’un des premiers et des plus influents projets NFT, jouant un rôle majeur dans la popularisation des NFT. Le projet a introduit des chats numériques uniques sur la blockchain qu’il était possible de collectionner, d’échanger et surtout de reproduire. Grâce au système génétique et à la norme ERC-721 (qui deviendra plus tard la base de presque toutes les collections NFT modernes), CryptoKitties est devenu un phénomène majeur en 2017.

Ce succès a démontré que la blockchain peut servir à des objets numériques collectionnables et à des jeux, tout en révélant les limites de scalabilité d’Ethereum. L’engouement a donné naissance à une communauté active valorisant la rareté, l’esthétique et l’utilité des chats. Le projet a également stimulé le développement de nouvelles infrastructures NFT comme la blockchain Flow de Dapper Labs.

En résumé, les CryptoKitties ont été les pionniers du gaming NFT et des actifs numériques collectionnables, marquant un moment historique important dans l’univers des NFT et de la blockchain.