¿Qué es Cardano (ADA) y cómo funciona?

¿Qué es Cardano (ADA)?

Cardano es una blockchain pública en la que puedes enviar ADA, crear tokens y utilizar smart contracts. Un smart contract es, en términos simples, un programa en la blockchain que comprueba automáticamente si una transacción cumple unas condiciones preestablecidas.

Cardano tiene su propia blockchain, su propia forma de procesar transacciones y su propia moneda digital: ADA. ADA se utiliza, entre otras cosas, para pagar comisiones de transacción, hacer staking, obtener recompensas y realizar pagos dentro de aplicaciones en Cardano.

La red se puso en marcha el 23 de septiembre de 2017, y nunca podrán existir más de 45 mil millones de ADA en la red. La nueva ADA solo puede entrar en circulación desde la reserva previamente disponible, hasta que se alcance esa oferta máxima.

Por tanto, puedes ver Cardano como una capa base sobre la que pueden funcionar tanto pagos como aplicaciones. Además, los titulares de ADA también pueden participar en la gobernanza: la toma de decisiones sobre cambios en la red.

Puntos clave

• Cardano es una blockchain de Layer 1 con ADA como moneda propia.
• Los stake pools procesan transacciones y producen nuevos bloques.
• Ouroboros Praos selecciona a los productores de bloques en función del stake.
• Con la delegación puedes hacer staking sin ceder tu ADA al operador de un pool.
• El modelo eUTXO hace que las transacciones sean previsibles, pero exige una estructura distinta para las aplicaciones.

¿Cómo funciona Cardano?

Cardano utiliza proof-of-stake. Eso significa que la red no funciona con mineros, sino con stake pools. Se trata de nodos servidores que procesan transacciones, mantienen el libro mayor y producen nuevos bloques.

Quien posee ADA puede gestionar su propio stake pool o delegar ADA a un pool existente. Mediante esa delegación, tu ADA cuenta para el stake de ese pool. Un stake mayor da al pool más posibilidades de producir bloques. Sin embargo, tu ADA sigue siendo tuya: el operador del pool no obtiene la facultad de gastar tu ADA.

El libro de contabilidad digital de Cardano funciona con el modelo extended UTXO, normalmente abreviado como eUTXO. En este sistema, una transacción utiliza como entrada piezas de valor existentes que aún no se han gastado y luego crea nuevas salidas. Más adelante leerás qué significa esto exactamente para los smart contracts y las aplicaciones.

Desde el hard fork Plomin del 29 de enero de 2025, Cardano cuenta con gobernanza on-chain completa. Los titulares de ADA pueden participar directamente o delegar su derecho de voto a un DRep. Un DRep es un representante que vota en nombre de otros. Los operadores de stake pools y un comité constitucional también desempeñan un papel en este proceso. Las reglas, los procedimientos y los ajustes técnicos del protocolo pueden cambiar mediante la gobernanza y las actualizaciones.

Resumen de Cardano (ADA)

¿Qué es Ouroboros en Cardano?

Ouroboros es el nombre del consenso proof-of-stake de Cardano. En este contexto, consenso significa que los participantes de la red determinan, según las mismas reglas, qué transacciones y bloques son válidos.

Cardano utiliza específicamente Ouroboros Praos para la producción de bloques. Este sistema selecciona a los productores de bloques en función del stake. Por tanto, el ADA delegado en un stake pool cuenta para la probabilidad de que ese pool pueda producir un bloque.

En la práctica, los stake pools procesan transacciones, mantienen el libro mayor y crean bloques. Si tu transacción entra en un bloque, se vuelve cada vez más segura a medida que se añaden más bloques encima. Por tanto, un bloque nuevo no equivale de inmediato a una certeza absoluta, pero bloques adicionales aumentan la seguridad de que la transacción siga formando parte de la cadena.

El proof-of-stake solo funciona bien si participan de forma honesta suficientes participantes independientes con stake. Es importante tener esto en cuenta: este mecanismo no elimina todos los riesgos operativos o económicos.

¿Cómo funciona el staking en Cardano?

Staking en Cardano significa vincular ADA a un stake pool o gestionar tú mismo un pool. Si delegas, la facultad de disponer de tu ADA sigue estando en tus manos. Por tanto, normalmente puedes seguir moviendo o gastando el ADA delegado.

Para delegar, se registra en la blockchain una dirección de stake y un certificado de delegación. Después, tu stake cuenta para el pool elegido.

Las recompensas se calculan por epoch. Un epoch es un período fijo dentro de la red. Las recompensas proceden de las comisiones de transacción y del ADA que entra en circulación desde la reserva. Primero se descuentan las comisiones fijas y el margen del operador del pool de la recompensa del pool. Lo que queda se distribuye en función del stake delegado.

La cantidad que recibes no está fijada. Puede depender, entre otras cosas, del rendimiento de un pool, del grado de saturación, de las comisiones, del margen y de los parámetros del protocolo. Por tanto, el staking no garantiza una rentabilidad.

Un operador de pool también puede registrar un pledge: ADA que los propietarios del pool se comprometen a mantener. Si ese pledge no se mantiene, el pool no recibe recompensa en ese epoch.

Importante: la delegación no te protege frente a la pérdida o el robo de tus propias claves privadas o frases de recuperación. Quien pierda el acceso a su ADA puede seguir teniendo problemas por ello.

¿Qué es el modelo eUTXO de Cardano?

Cardano utiliza el modelo extended unspent transaction output, o eUTXO. Suena técnico, pero la base es fácil de explicar.

Puedes ver un UTXO como una pieza separada de valor que aún no se ha gastado. Cuando realizas una transacción, esta utiliza UTXO existentes como entrada y crea nuevos UTXO como salida. Así, la red mantiene un registro de qué valor sigue disponible.

Un eUTXO contiene una dirección, un valor y datos adicionales. Ese valor puede consistir en ADA, tokens nativos o una combinación de ambos. La extensión del eUTXO se encuentra sobre todo en los scripts: condiciones que determinan cuándo una salida puede gastarse. Los smart contracts utilizan esos scripts para aprobar o rechazar una transacción.

Una ventaja de este sistema es que puedes comprobar de antemano, fuera de la blockchain, la validez y los costes de ejecución de una transacción, siempre que las entradas necesarias sigan disponibles. Esto hace que el comportamiento de una transacción sea más previsible.

También tiene una vertiente práctica importante. Imagina que dos transacciones quieren usar el mismo UTXO. Si la primera ya consume esa entrada, la segunda transacción puede fallar. En cambio, las transacciones que usan distintas entradas UTXO pueden validarse en paralelo, en principio.

Por eso, los desarrolladores deben diseñar las aplicaciones de forma que el estado se distribuya entre varios UTXO cuando muchas personas deban poder usar una aplicación al mismo tiempo. Los diseños conocidos de las blockchains basadas en cuentas no siempre se aplican directamente a Cardano.

¿Quién fundó Cardano?

Cardano fue fundado en 2015 por Charles Hoskinson y Jeremy Wood. También fundaron Input Output, una organización que originalmente se conocía como IOHK.

En el lanzamiento, tres organizaciones trabajaban en distintas partes del ecosistema. IOHK desarrolló el software. La Cardano Foundation asumió un papel de supervisión y promoción del ecosistema. Emurgo se centró en la adopción comercial.

Eso no significa que una sola organización controle Cardano por sí sola. La red funciona con participantes como los titulares de ADA, los operadores de stake pools, los DReps y el comité constitucional, que desempeñan cada uno un papel dentro de la gobernanza on-chain.

¿Cuáles son las ventajas de Cardano?

Cardano tiene varias características técnicas que pueden ser relevantes para usuarios y desarrolladores:

• Proof-of-stake para la producción de bloques. Cardano utiliza stake pools en lugar de proof-of-work para crear bloques.
• Delegación sin transferencia de la facultad de gasto. Puedes delegar ADA a un pool sin enviar tu ADA al operador del pool.
• Validación de transacciones previsible. Con el modelo eUTXO puedes comprobar de antemano la validez y los costes de los scripts, siempre que las entradas necesarias sigan disponibles.
• Tokens nativos a nivel de libro mayor. Una transferencia estándar de un token nativo no necesita ejecución de smart contracts.
• Varios activos en un solo UTXO. Un UTXO puede contener ADA y varios tokens nativos. Esto permite transacciones atómicas multiasset: las partes de una transacción de este tipo ocurren juntas o no ocurren en absoluto.
• Gobernanza on-chain. Los titulares de ADA pueden participar directamente en la toma de decisiones o delegar su poder de voto a un DRep.
• Oferta limitada. La cantidad máxima de ADA es de 45 mil millones.

Estas son características técnicas. No garantizan costes más bajos, mayor seguridad, mejor escalabilidad ni mejores resultados que otras blockchains en todas las situaciones.

¿Cuáles son las desventajas de Cardano?

El diseño de Cardano también implica ciertos compromisos:

• Otra forma de desarrollar aplicaciones. El modelo eUTXO exige un enfoque distinto al de las blockchains basadas en cuentas. Los desarrolladores deben distribuir correctamente el estado de una aplicación entre varios UTXO.
• Posibles conflictos de UTXO. Una transacción puede fallar si otra transacción utiliza antes la misma entrada prevista.
• Recompensas de staking variables. La recompensa para los delegadores depende, entre otras cosas, del rendimiento del pool, la saturación, las comisiones, el margen y los parámetros del protocolo.
• Gestionar un stake pool requiere mucha atención. Los operadores necesitan una infraestructura en línea continua y deben gestionar bien las claves privadas, los requisitos de red y el timing.
• Posible concentración en los pools. Los operadores de stake pools grandes o interconectados pueden tener mucha influencia sobre el throughput y la descentralización de la red.
• Concentración del peso de voto. El peso de voto en la gobernanza está vinculado al ADA delegado. Si gran parte del peso de voto termina en un número limitado de DReps, eso puede suponer un riesgo de gobernanza.

Esto último no significa automáticamente que una sola parte controle la red. La influencia real depende de las estructuras de propiedad, del comportamiento de delegación y de futuras decisiones en el protocolo y las interfaces.

Conclusión

Cardano es una blockchain de Layer 1 con ADA como moneda propia. Puedes usar ADA para comisiones de transacción, staking, recompensas, gobernanza y pagos dentro de aplicaciones de la red.

La base técnica está formada por Ouroboros Praos, un mecanismo proof-of-stake en el que los stake pools procesan transacciones y producen bloques. Los titulares de ADA pueden delegar su stake sin ceder la facultad de gasto sobre su ADA.

Además, Cardano utiliza el modelo eUTXO. Esto hace que las transacciones y los costes de los scripts sean más fáciles de comprobar de antemano, pero también exige a los desarrolladores otra forma de diseñar aplicaciones e interacciones simultáneas.

Por tanto, el principal compromiso es claro: Cardano combina delegación, tokens nativos y gobernanza on-chain con un modelo técnico que exige más decisiones de diseño por parte de los desarrolladores y en el que la influencia de los pools y del peso de voto delegado sigue requiriendo atención.