O que é Bitcoin Cash e qual é a diferença em relação ao Bitcoin?

O que é Bitcoin Cash?

Bitcoin Cash é uma criptomoeda descentralizada com o ticker BCH, que funciona numa blockchain pública. Qualquer pessoa pode verificar as transações nessa blockchain, sem que seja necessário um banco ou outra entidade central.

O BCH surgiu em 1 de agosto de 2017 através de uma hard fork do Bitcoin. Uma hard fork é, de forma simples, uma divisão em que uma parte da rede continua com novas regras. Até ao bloco 478.558, o Bitcoin e o Bitcoin Cash tinham a mesma história. Depois disso, seguiram como duas chains separadas, com regras próprias e moedas próprias.

Importa saber desde já: o Bitcoin Cash não é o mesmo que bitcoin com ticker BTC. Têm, de facto, uma história inicial comum, mas o BCH e o BTC são, desde a divisão, criptomoedas separadas.

Tal como no Bitcoin, o número máximo de BCH está limitado a 21 milhões. Os novos BCH entram em circulação através da mineração. Os miners adicionam transações a blocos e recebem uma recompensa por isso. Essa recompensa de bloco fixa chama-se block subsidy e reduz-se para metade a cada 210.000 blocos.

Exemplo: Pode ver o Bitcoin Cash como o irmão gémeo do Bitcoin. Partilham o mesmo ADN e a mesma origem, mas, num certo momento, seguiram caminhos diferentes. O Bitcoin Cash escolheu uma abordagem diferente para tornar a criptomoeda adequada a pagamentos rápidos e baratos.

Pontos principais

• O Bitcoin Cash é uma criptomoeda descentralizada com ticker BCH.
• O BCH surgiu em 1 de agosto de 2017 através de uma hard fork do Bitcoin.
• O Bitcoin e o Bitcoin Cash partilham a sua história até ao bloco 478.558.
• Desde a divisão, o BCH e o BTC são criptomoedas separadas em chains distintas.
• Podem entrar em circulação, no máximo, 21 milhões de BCH.

Como funciona o Bitcoin Cash?

O Bitcoin Cash funciona com uma rede de computadores que verifica e armazena transações na blockchain. Quando envia BCH, assina a transação com a sua private key. Esta é a chave secreta que prova que pode dispor do BCH no seu endereço.

A transação é depois enviada para a rede peer-to-peer. Isto significa que os participantes partilham dados diretamente entre si, sem um intermediário central. Os miners verificam se a transação cumpre as regras e colocam as transações válidas num novo bloco.

Assim que a sua transação estiver num bloco, passa a ter uma confirmação. Mais confirmações dão, em geral, mais segurança, porque entretanto foram acrescentados vários blocos por cima. Uma transação enviada não é, portanto, o mesmo que um pagamento definitivamente confirmado.

O Bitcoin Cash utiliza proof-of-work. Os miners usam poder computacional para resolver um problema criptográfico com a função de hash SHA-256. Quem resolver o problema primeiro pode, normalmente, adicionar o bloco seguinte e recebe a block subsidy mais as taxas de transação desse bloco.

A rede tenta criar, em média, um novo bloco a cada dez minutos. Por isso, o protocolo ajusta a dificuldade do problema. Se a rede tiver mais poder computacional, o problema torna-se mais difícil. Se o poder computacional diminuir, a dificuldade pode voltar a descer.

Para endereços, o BCH utiliza, entre outros, o CashAddr. Um endereço deste tipo começa, na mainnet, por bitcoincash. Este formato tem um prefixo reconhecível e uma verificação integrada de erros de escrita. Assim, a probabilidade de confundir um endereço BCH com um tipo de endereço mais antigo, que também existia no BTC, é menor.

Desde 15 de maio de 2024, o Bitcoin Cash utiliza o Adaptive Blocksize Limit Algorithm, normalmente abreviado para ABLA. Esta regra permite que o tamanho máximo do bloco suba ou desça gradualmente, consoante o grau de ocupação dos blocos. O BCH, portanto, não tem um limite fixo simples que permaneça sempre igual.

Exemplo: Imagine que envia BCH a alguém. Primeiro, a sua transação entra na rede. Depois, um miner inclui-a num bloco. A partir desse momento, o pagamento tem uma confirmação. Se o destinatário quiser segurança adicional, pode esperar até que sejam acrescentados mais blocos.

Porque é que o Bitcoin Cash surgiu?

O Bitcoin Cash surgiu devido a um longo conflito sobre a forma como o Bitcoin deveria processar mais transações. A discussão centrou-se sobretudo na capacidade da camada base, ou seja, na blockchain onde as transações são processadas diretamente.

Uma parte da comunidade Bitcoin queria usar blocos maiores. A ideia por trás disso era simples: se houver mais espaço num bloco, podem caber mais transações ao mesmo tempo. As regras originais do BCH aumentaram, por isso, o limite padrão de 1 MB para 8 MB.

Em 2017, o Bitcoin escolheu outro caminho com o Segregated Witness, normalmente chamado SegWit. O SegWit alterou a forma como certos dados de transação são contabilizados. O Bitcoin funciona, assim, com um limite de 4 milhões de weight units. Isto não é o mesmo que uma quantidade fixa de MB, porque o tamanho final depende do tipo de transações num bloco.

A hard fork tornou estas escolhas diferentes definitivas. Quem utilizou as regras do BCH passou, a partir desse momento, a seguir a chain do Bitcoin Cash. Quem continuou a usar as regras existentes do Bitcoin permaneceu na chain do Bitcoin com BTC.

Qual abordagem é melhor não é um facto técnico absoluto. São escolhas diferentes: o BCH concentrou-se numa maior capacidade de blocos na camada base, enquanto o Bitcoin ativou uma alteração diferente de escalabilidade com o SegWit.

Qual é a diferença entre Bitcoin e Bitcoin Cash?

O Bitcoin e o Bitcoin Cash são criptomoedas separadas com uma história comum até 1 de agosto de 2017. O Bitcoin utiliza o ticker BTC e o Bitcoin Cash utiliza o ticker BCH. Após o bloco 478.558, ambas as redes continuaram como chains independentes, com regras de consenso próprias.

Há também semelhanças claras. Ambas utilizam proof-of-work, a função de hash SHA-256 e um tempo de bloco previsto de cerca de dez minutos. Em ambos os casos, os miners competem, portanto, com poder computacional para adicionar blocos.

A maior diferença técnica está na abordagem escolhida para a capacidade:

• Bitcoin Cash: na fork, optou por blocos maiores na camada base. O limite passou primeiro para 8 MB e, mais tarde, para 32 MB. Desde maio de 2024, o ABLA pode ajustar gradualmente o limite à procura.
• Bitcoin: ativou o SegWit e utiliza um limite de 4 milhões de weight units. O número de bytes que um bloco acaba por conter depende das transações que nele estão incluídas.

O Bitcoin Cash também acrescentou proteção contra replay na divisão, com SIGHASH_FORKID. Isto soa complicado, mas o objetivo é bastante prático: uma transação BCH não podia ser válida automaticamente também na chain do Bitcoin. Sem essa proteção, uma transação poderia ter sido repetida em ambas as redes.

Mais tarde, o BCH recebeu ainda funcionalidades adicionais. Desde 15 de maio de 2023, o Bitcoin Cash suporta CashTokens. Isto permite que os developers emitam e enviem tokens fungíveis e tokens não fungíveis na blockchain BCH. Isto não fazia parte da divisão original com o Bitcoin, mas sim de uma atualização posterior do Bitcoin Cash.

Para que é utilizado o Bitcoin Cash?

Na sua base, o Bitcoin Cash é utilizado para enviar valor diretamente de uma pessoa para outra, de forma muito semelhante à rede Bitcoin normal. Pode receber e enviar BCH sem que um banco processe o pagamento na camada base.

Num pagamento deste tipo, indica um endereço de receção e um montante. Também paga uma taxa de transação, que serve de incentivo para os miners incluírem a transação num bloco. Depois disso, a transferência pode ser verificada publicamente na blockchain.

Além disso, o CashTokens torna possível emitir outros tokens no Bitcoin Cash. Estes podem ser tokens fungíveis, em que cada unidade é igual, ou tokens não fungíveis, em que cada token pode ser único.

Do ponto de vista técnico, estes tokens podem, por exemplo, ser utilizados para ativos tokenizados, bilhetes, pontos de fidelização, direitos de voto ou posições em aplicações descentralizadas. A linguagem de script do BCH também pode processar condições programáveis. Isso torna possíveis determinadas aplicações com smart contracts, embora funcionem de forma diferente das blockchains construídas inteiramente em torno de smart contracts.

Importa saber: o facto de algo ser tecnicamente possível não significa automaticamente que seja muito utilizado ou tratado juridicamente da mesma forma em todo o lado.

Quais são as vantagens do Bitcoin Cash?

Uma vantagem importante do Bitcoin Cash é a capacidade relativamente ampla dos blocos na camada base. Quando há muita procura por espaço em blocos, blocos maiores podem, em teoria, processar mais transações ao mesmo tempo. Assim, a pressão para competir com taxas de transação mais elevadas pode ser menor do que num espaço de bloco mais limitado.

Isto não garante que as transações sejam sempre rápidas ou baratas. Os custos e o tempo de espera reais dependem, entre outros fatores, da pressão na rede, das definições da sua carteira de criptomoedas e do número de confirmações que pretende aguardar.

Os pagamentos BCH seguem diretamente pela rede peer-to-peer. Portanto, não precisa de usar um intermediário central na camada base. Assim que uma transação estiver num bloco, qualquer pessoa a pode verificar na blockchain.

O CashAddr é também uma vantagem prática. O prefixo bitcoincash mostra para que rede o endereço se destina. A checksum ajuda ainda a detetar erros de escrita. Isto pode evitar confusões quando envia BCH.

Desde 2023, o BCH oferece também CashTokens ao nível do protocolo. Assim, os developers podem construir tokens fungíveis, tokens não fungíveis e determinadas aplicações com smart contracts sem necessidade de uma camada de tokens separada.

Quais são as desvantagens do Bitcoin Cash?

O Bitcoin Cash continua a ser uma criptomoeda volátil. O valor pode subir e descer de forma acentuada, tal como acontece com outras criptomoedas no mercado das criptomoedas. Comprar ou manter BCH envolve, por isso, um risco de preço significativo.

Também é responsável pela segurança se mantiver BCH em autocustódia. Se perder a private key da sua carteira de criptomoedas e não tiver uma cópia de segurança utilizável, pode perder permanentemente o acesso ao seu BCH. Nunca partilhe essa chave secreta com outras pessoas.

O proof-of-work também tem um risco de segurança se uma entidade conseguir controlar hash power suficiente. Numa medição em 2025, os três maiores mining pools de BCH controlavam, em conjunto, mais de metade da hash rate medida. Isto não descreve a situação atual, mas mostra porque é importante a distribuição do poder de mineração.

Uma análise de 2020 indicou, sob pressupostos específicos, que o Bitcoin Cash podia ser mais suscetível a selfish mining do que o Bitcoin. No selfish mining, um miner mantém temporariamente em segredo os blocos encontrados para, possivelmente, obter uma vantagem. Isto não é prova de que o BCH esteja a ser atacado neste momento, mas é um risco técnico que importa compreender.

Blocos maiores também têm um reverso da medalha. Podem exigir mais largura de banda, espaço de armazenamento e trabalho computacional dos nodes. Se os blocos circularem mais lentamente pela rede, isso pode aumentar a probabilidade de orphan blocks. Estes são blocos válidos que, no final, não fazem parte da blockchain escolhida. A longo prazo, isto pode criar pressão no sentido da centralização, porque nem toda a gente consegue correr um node com a mesma facilidade.

Além disso, alterações ao protocolo podem causar divisões. Se diferentes grupos de nodes e miners continuarem a usar software incompatível, pode surgir novamente uma hard fork com chains separadas e moedas separadas.

O CashTokens acrescenta possibilidades adicionais, mas também riscos adicionais. Nem todas as carteiras de criptomoedas suportam todos os formatos de token. Por isso, verifique sempre com atenção qual a carteira que utiliza e para que endereço envia os seus tokens.

Conclusão

O Bitcoin Cash é uma criptomoeda separada que surgiu do Bitcoin em 2017 através de uma hard fork. O BCH e o BTC partilham a sua história inicial, mas já são há muitos anos criptomoedas independentes, com regras próprias e blockchains próprias.

A diferença mais importante é o caminho de escalabilidade escolhido. O Bitcoin Cash centra-se em mais espaço disponível nos blocos na camada base, enquanto o Bitcoin escolheu uma abordagem técnica diferente com o SegWit. O BCH oferece ainda CashTokens, que tornam possíveis tokens e determinadas aplicações com smart contracts.

Ao mesmo tempo, o BCH continua a ser uma criptomoeda volátil e a autocustódia exige uma boa proteção das suas private keys. Compreender como funcionam as transações, as confirmações e as diferenças em relação ao BTC ajuda-o a avaliar melhor o Bitcoin Cash.