O que são CryptoKitties? Os pioneiros dos NFTs

O que são CryptoKitties?

CryptoKitties são gatos digitais que existem como NFTs na blockchain. Em termos simples: são gatinhos únicos e colecionáveis que podem ser realmente possuídos na blockchain. O projeto foi lançado em 2017 e rapidamente se tornou um dos primeiros e mais conhecidos jogos baseados em blockchain no mundo. O objetivo era tornar a tecnologia blockchain mais acessível a um público maior, e isso foi alcançado. Os NFTs tornaram-se extremamente populares, e todos queriam ter um. Naquela época, dezenas de projetos de NFTs eram lançados diariamente em várias blockchains. Foi uma verdadeira febre. Alguns NFTs chegaram a valer milhões de euros cada.

Mas por que os CryptoKitties ficaram tão conhecidos? Principalmente porque com 2 CryptoKitties era possível criar um novo gato. Basicamente, criava-se um novo NFT. Este NFT poderia ser muito raro e, portanto, altamente valioso. Cada gato recebia sua própria combinação de características, chamadas de “cattributes”. Esses atributos são registrados na blockchain e garantem que cada CryptoKitty seja único e impossível de ser reproduzido.

CryptoKitties foi também o primeiro projeto a utilizar o padrão ERC-721. Esse padrão de token tornou-se mais tarde a base para quase todas as coleções modernas de NFTs. Atualmente, a coleção está trabalhando na migração do Ethereum para a Flow, uma nova blockchain criada pelos mesmos desenvolvedores. A Flow foi projetada para ser mais rápida, barata e fácil de usar para projetos de NFTs como CryptoKitties.

Pontos principais

• CryptoKitties foi um dos primeiros grandes projetos de NFTs e tornou os NFTs populares globalmente em 2017.
• Cada gato é um NFT único com “cattributes”, baseados em um sistema genético que permite criar novos gatos.
• O projeto introduziu o padrão ERC-721, que mais tarde se tornou a base da maioria das coleções modernas de NFTs.
• A febre foi tão grande que CryptoKitties ocupou temporariamente um quarto da rede Ethereum, revelando problemas de escalabilidade.
• A Dapper Labs, criada a partir do sucesso dos CryptoKitties, desenvolveu a blockchain Flow e projetos populares como NBA Top Shot.

Quem criou os CryptoKitties?

O projeto foi desenvolvido em 2017 pela startup canadense Axiom Zen. O objetivo era experimentar aplicações da tecnologia blockchain além das transações financeiras. A Axiom Zen arrecadou mais de 12 milhões de dólares em financiamento de investidores como Andreessen Horowitz e Union Square Ventures. Com o sucesso dos CryptoKitties, foi fundada a Dapper Labs, dedicada exclusivamente ao mercado de NFTs e ao desenvolvimento contínuo do projeto.

A Dapper Labs ganhou reconhecimento mundial por meio da colaboração com a NBA, da qual surgiu a popular coleção NBA Top Shot. Essa coleção gerou milhões de dólares em volume de negociação em 2021. Roham Gharegozlou, que anteriormente liderou a Axiom Zen, tornou-se CEO da Dapper Labs e da blockchain Flow.

O que torna os CryptoKitties únicos?

CryptoKitties foi um dos primeiros projetos de NFTs a atrair grande atenção do público geral. O interesse no lançamento foi tão grande que o projeto chegou a ser responsável por cerca de um quarto de todo o volume de transações da Ethereum. Isso levou a transações lentas e altas taxas de gas, deixando claro que a Ethereum, na época, possuía pouca escalabilidade para aplicações DeFi. Esse episódio tornou-se um marco importante na história dos NFTs. Traders que vivenciaram esse período lembram-se bem de como os CryptoKitties congestionavam o tráfego normal da Ethereum.

Mas por que houve tanto hype? Cada CryptoKitty tem um código genético único de 256 bits. Com essa estrutura, podem teoricamente existir quase quatro bilhões de combinações diferentes. Assim, cada gato possui uma origem rastreável e única. Esse mecanismo incentivava colecionadores a continuar criando novos gatos e buscando características especiais. Com a popularidade do projeto, artistas internacionais e celebridades chegaram a colaborar em gatos especiais, como a banda Muse ou a designer Momo Wang. Até mesmo o astro da NBA Stephen Curry teve sua própria parceria com o projeto.

CryptoKitties também se beneficiou do fato de ser um dos primeiros jogos colecionáveis baseados em NFTs. O jogo não envolve vencer ou perder, mas sim colecionar, criar, negociar e descobrir características únicas. Isso gerou uma comunidade ativa, que constantemente criava e negociava novos gatos, estimulando a demanda e o valor.

Como funciona a criação de CryptoKitties?

Criar gatos é a base do jogo. O jogador pode cruzar dois gatos que possui para gerar um novo CryptoKitty. Além disso, existe um mecanismo público de criação, no qual é possível oferecer seu CryptoKitty para que outros jogadores o combinem com seus próprios gatos. Cada cruzamento gera um novo NFT com características genéticas derivadas dos dois pais. Isso pode ser comparado aos famosos “pack openings” ou loot boxes encontrados em vários outros jogos.

À medida que mais gatos são criados, a população total cresce. As primeiras gerações permanecem mais raras e, portanto, mais valiosas. Alguns cattributes tornam-se mais comuns devido à criação intensiva, enquanto outros permanecem raros e, consequentemente, mais valiosos. Dentro da coleção, existem diferentes categorias, como Fancies, Shiny Fancies, Special Editions e Exclusives. Essas variantes possuem características especiais, arte exclusiva ou disponibilidade limitada. Os primeiros 100 gatos (os Fundadores) formam um grupo icônico e desempenham papel crucial na estrutura genética do projeto.

Por que as pessoas compram CryptoKitties?

Para muitos colecionadores, trata-se de diversão: a sensação de possuir um animal de estimação digital único, a criatividade do design e o processo de criação e descoberta de novas características. Outros usuários veem valor na especulação sobre cattributes raros ou se interessam pelo crescente ecossistema construído ao redor da blockchain Flow.

O que influencia o valor de um CryptoKitty?

O valor de um CryptoKitty é determinado por três fatores: raridade, utilidade e aparência. Quanto mais rara for uma característica, mais valiosa ela pode se tornar. Exemplos incluem gatos Gen0, números de ID baixos, edições exclusivas ou o cattribute “Jaguar”, encontrado apenas nos primeiros 99 Kitties. A utilidade também influencia: gatos que podem criar mais rapidamente, possuem mutações ou têm uma estrutura genética pura são mais atrativos para criadores. A aparência também conta. Cores, formatos de olhos, expressões faciais e as chamadas “Mewtation Gems” podem aumentar o valor quando correspondem ao gosto dos colecionadores.

Quais tipos de CryptoKitties existem?

O projeto distingue quatro tipos principais: Normal, Fancy, Special Edition e Exclusive. A maioria dos gatos pertence à categoria normal e não possui genes ocultos ou funções especiais. Os Fancy Kitties são produzidos em quantidades limitadas e exigem características específicas dos pais para serem criados. Os Exclusives são ainda mais raros e geralmente são lançados em ocasiões especiais. Eles não podem gerar novos gatos Exclusives, o que aumenta sua raridade. As Special Editions possuem arte exclusiva, são vendidas em momentos específicos e não podem ser recriadas, mas transmitem características quando cruzadas com gatos normais.

Considerações finais

CryptoKitties foi um dos primeiros e mais influentes projetos de NFTs, desempenhando um papel fundamental na popularização desses ativos. O projeto introduziu gatos digitais únicos na blockchain, que podiam ser colecionados, negociados e principalmente criados. Graças ao sistema genético e ao padrão ERC-721 (que mais tarde se tornou a base de quase todas as coleções modernas de NFTs), CryptoKitties tornou-se um enorme fenômeno em 2017.

O sucesso mostrou como a blockchain pode ser usada para colecionáveis digitais e jogos, mas também evidenciou as limitações da Ethereum em termos de escalabilidade. A popularidade do projeto deu origem a uma comunidade ativa, que valorizava raridade, estética e utilidade dos gatos. Além disso, o projeto impulsionou o desenvolvimento de novas infraestruturas de NFTs, como a blockchain Flow da Dapper Labs.

Em resumo: CryptoKitties foram pioneiros nos jogos baseados em NFTs e nos ativos digitais colecionáveis, marcando um momento histórico importante no universo dos NFTs e da blockchain.