De Metaverse uitgelegd

Wat is de Metaverse?

Een metaverse is een virtuele wereld voor gamers en ontwikkelaars. Vaak is de metaverse een virtuele wereld met digitale infrastructuur die betreden kan worden met speciale virtual reality-apparatuur, maar in veel gevallen is dit niet noodzakelijk. De metaverse is een omgeving die 24 uur per dag actief is en waarop gebruikers met elkaar kunnen communiceren en samen kunnen spelen.

Binnen de metaversewereld kan er vaak gebouwd worden en kunnen gebruikers in digitale marktplaatsen hun voorwerpen, bouwwerken en kavels die ze verdienen of zelf maken, verhandelen. In sommige metaverses kunnen digitale objecten als NFT's worden opgeslagen en verhandeld.

Sommige metaverses streven naar decentralisatie via DAOs en blockchaintechnologie, wat betekent dat alles wat er gebeurt, bepaald wordt door de gebruikers en niet door een centrale entiteit. Iedereen heeft de vrijheid om nieuwe spellen te ontwikkelen en om vrij handel te drijven met andere gebruikers. Daarnaast biedt de decentrale infrastructuur de mogelijkheid om attributen (NFT’s) naar andere metaverse-achtige virtuele omgevingen te brengen, simpelweg door het koppelen van je cryptowallet met een andere wereld. Je moet namelijk je cryptowallet koppelen aan de metaverse om te kunnen spelen. Je cryptowallet is dan ook je account.

Binnen de metaverse creëer je jouw eigen personage (avatar). Dit is een virtuele representatie van jezelf. Dit helpt je om herkenbaar te zijn voor andere gebruikers.

Korte samenvatting

• De metaverse is een virtuele wereld met echte economieën, waarop gebruikers in virtuele werelden kunnen bouwen, communiceren en handel drijven.

• Via blockchain en DAOs proberen veel metaverses gebruikers op een decentrale manier meer zeggenschap te geven over de wereld waarin ze actief zijn.

• De metaverse biedt kansen voor bedrijven en onderwijs. Organisaties kunnen virtuele kantoren bouwen, adverteren of trainingen geven in digitale werelden, waardoor de metaverse zakelijke en educatieve toepassingen krijgt.

• De metaverse biedt ruimte voor het bouwen van spellen, werelden en digitale objecten, die verhandeld kunnen worden via smart contracts.

Hoe werkt de Metaverse?

De metaverse is gebouwd met blockchaintechnologie. Dit betekent dat het uitvoeren van transacties, het creëren van nieuwe dingen en interactie met andere gebruikers, kan plaatsvinden dankzij de blockchain waarop het gebouwd is. De transacties die worden gedaan, worden opgeslagen op de blockchain (een digitaal grootboek). Dit gebeurt op een veilige manier en alles wat je doet is onveranderbaar. De blockchain is een transparante omgeving, waarbij data makkelijk terug te vinden is.

Economie binnen de metaverse

Spelers en ontwikkelaars kunnen echt digitaal geld verdienen in de vorm van tokens, die ze kunnen gebruiken om spullen te verhandelen als NFT’s. In de metaverse is er dus een echte economie. Daarnaast biedt de metaverse de mogelijkheid voor bedrijven, zoals software- en hardwareleveranciers, hostingbedrijven en appontwikkelaars, om geld te verdienen met de metaverse. Omdat de metaverse een online wereld is die de realiteit nabootst, kunnen bedrijven er zelfs adverteren. Vaak zie je dan ook dat grote bedrijven land kopen in de metaverse om er te adverteren of virtual reality-winkels te openen, waar je bijvoorbeeld kleding kunt passen of bankzaken kunt bespreken. Voorbeelden zijn Adidas en Gucci, die beiden land hebben gekocht in The Sandbox, maar ook de bank JPMorgan, die land heeft gekocht in Decentraland.

Daarnaast zijn er talloze bedrijven die investeren in de metaverse door te investeren in metaverse-ontwikkelingsprojecten of zelf een virtuele wereld te bouwen, zoals Mark Zuckerberg's Meta, die het spel Horizon Worlds heeft gebouwd.

Voor creatieve ontwikkelaars is de metaverse ideaal. Zij hebben de vrijheid om al hun wilde ideeën uit te werken en de gaafste projecten te bouwen, zoals de mooiste gebouwen, maar ook kleine spellen in de metaverse. De blockchain biedt hierin veel mogelijkheden, zoals het tokeniseren van objecten, maar ook het mogelijk maken om tokens (cryptocurrencies) te verdienen door te spelen. Op deze manier kunnen zowel deelnemers als de ontwikkelaars profiteren van de vrijheid en mogelijkheden van de metaverse.

Alles wat deelnemers verdienen, kunnen ze zelf in-game gebruiken of verhandelen op metaverse-marktplaatsen, waar spelers nieuwe attributen kunnen kopen, zoals wapens en kleding, of land kunnen kopen. Wanneer je land bezit, heb je het recht om ermee te doen wat je wilt. Dit maakt de metaverse een zeer diverse wereld, waarin ieder stuk land uniek is.

De Metaverse in ons dagelijks leven

De metaverse kan in de toekomst een belangrijke rol gaan spelen in ons dagelijkse leven. Veel gebeurt momenteel online. Kijk maar naar ons digitale sociale contact op socialmediakanalen of online winkelen. We zijn meer dan ooit actief op het internet. Dit lijkt ook niet meer te veranderen. Wat wel kan, is dat ons online gedrag gaat evolueren naar Web3, waarbij blockchaintechnologie het nieuwe internet is. Toenemende populariteit van blockchain en in het speciaal de metaverse kan ervoor zorgen dat steeds meer mensen hun weg zullen vinden naar de metaverse en dat de metaverse de dagelijkse norm kan worden. Bedrijven spelen hier al op in door te investeren in de metaverse.

Waar de metaverse een belangrijke rol in kan gaan spelen:

• Sociaal contact: Toenemende populariteit kan leiden tot sociaal contact in de metaverse. Het kan een deel van ons contact op sociale media, zoals Instagram en WhatsApp, overnemen. Mensen kunnen in de metaverse afspreken, communiceren en samen activiteiten uitvoeren, zoals het bouwen van nieuwe dingen of naar de bioscoop gaan. Daarnaast kan de metaverse de ideale plek zijn voor het ontmoeten van nieuwe mensen, wat kan leiden tot nieuwe vriendschappen en relaties.

• Bedrijfsleven: De metaverse zou in de toekomst ook interessant kunnen worden voor bedrijven. In een wereld waarin remote werken en thuiswerken in sommige sectoren de nieuwe norm begint te worden, kan de metaverse een belangrijke rol gaan spelen. Waar je nu online elkaar spreekt via de mail of via online servicediensten als Microsoft Teams, maakt de metaverse het mogelijk om elkaar te ontmoeten op een digitaal kantoor. Zo zouden bedrijven ervoor kunnen kiezen om een stuk land te kopen en er een bedrijfspand op te (laten) bouwen met meetingrooms en kantoren. Dit zou kunnen voorkomen dat bedrijven dure ‘echte’ bedrijfspanden moeten huren, maar toch een omgeving kunnen creëren waar collega’s samen kunnen komen.

• Economie: Ook kan de metaverse invloed gaan hebben op de online verkoop. Waar mensen nu vooral winkelen via webshops en echte winkels bezoeken, zou de metaverse ook een geschikte plek zijn voor bedrijven om hun producten aan te bieden, wanneer de metaverse aan populariteit wint. In de metaverse zijn er al bedrijven die showrooms bouwen, zoals kledingzaken. Hier kunnen spelers in-game attributen kopen, maar ook echte kleding die gewoon naar hun huis kan worden opgestuurd. Cryptocurrencies spelen hierin een belangrijke rol. Aankopen die gedaan worden binnen de metaverse worden betaald via crypto en worden opgeslagen op de blockchain.

• Onderwijs en training: Als je denkt aan een online wereld, dan denk je niet gelijk aan onderwijs. Toch zou de metaverse een plek kunnen zijn waar digitale scholen en aanbieders van trainingen actief hun dienstverlening kunnen aanbieden. De metaverse biedt de mogelijkheid om online klassen te bouwen, simulaties te maken en om virtuele workshops te geven.

Ontwikkeling van nieuwe metaverse-projecten

Er wordt veel gewerkt aan de ontwikkeling van nieuwe metaverse-projecten door de blockchainindustrie, maar ook door gerenommeerde bedrijven die kansen zien en geloven dat de metaverse een belangrijke rol gaat spelen in de toekomst.

Verschillende ontwikkelaars zijn bezig met het creëren van unieke virtuele werelden, waarin mensen met elkaar kunnen spelen, communiceren en samenwerken. Dit betekent ook het bouwen van een infrastructuur waarin verschillende gedecentraliseerde virtuele werelden naadloos met elkaar kunnen samenwerken en het creëren van applicaties en tools die ontwikkelaars kunnen gebruiken voor hun eigen content. Geavanceerde technologische innovaties worden toegepast om dit mogelijk te maken, zoals augmented reality (AR), virtual reality (VR) en, dankzij de razendsnelle opkomst van AI, nu ook kunstmatige intelligentie.

Voor de ontwikkeling worden bestaande functionaliteiten van bijvoorbeeld de Ethereum- en Solana-blockchain gebruikt. Zo zie je vaak dat nieuwe projecten zich richten op het creëren van een virtuele wereld waarin gebruikers via DAOs (Decentralized Autonomous Organizations) in-game attributen kunnen kopen en verkopen via smart contracts met crypto.

Naast de ontwikkeling van nieuwe virtuele werelden zijn er ook bedrijven die slechts investeren in het gebruik van bestaande metaverses. Zij investeren in commerciële toepassingen zoals virtuele advertenties, digitale winkels en creëren zelfs baanmogelijkheden binnen de metaverse.

Kortom, de metaverse wordt door verschillende initiatieven gebruikt, omdat zij allemaal de potentie van de metaverse zien. Hieronder wordt beschreven welke grote techbedrijven en blockchainprojecten allemaal op hun eigen manier de metaverse gebruiken.

Grote techbedrijven die bouwen aan de Metaverse

• Meta (voorheen Facebook) - ontwikkelt een breed metaverse-ecosysteem rond Horizon Worlds, waarbij AI-technologie wordt ingezet om virtuele interacties en werelden slimmer en realistischer te maken.

• Apple - zet met de Apple Vision Pro vol in op spatial computing, en bouwt aan een naadloze, mixed reality-ervaring waarin hardware, software en gebruikersinteractie samenkomen.

• Microsoft - richt zich op de zakelijke metaverse met oplossingen zoals Mesh for Teams en de HoloLens, en werkt samen met industrieën om virtuele samenwerkingen te verbeteren.

• Google - investeert in AR- en VR-technologie via ARCore en projecten zoals Project Starline, met als doel meeslepende communicatie en virtuele connectiviteit te bevorderen.

• Nvidia - ontwikkelt het Omniverse-platform als een digitale infrastructuur voor het bouwen van industriële, wetenschappelijke en creatieve metaverse-omgevingen.

• Sony - vergroot zijn invloed in de virtuele entertainmentwereld via PlayStation VR2 en partnerschappen met ontwikkelaars van immersieve metaverse-content.

• Epic Games - bouwt met Unreal Engine en de voortdurende evolutie van Fortnite aan een open en toegankelijke metaverse waarin ontwikkelaars, merken en spelers samenkomen.

• Roblox - blijft zich profileren als een jeugdgerichte metaverse met een bloeiende gebruikersgedreven economie en tools waarmee spelers hun eigen werelden creëren.

Blockchainprojecten die hun eigen metaverse bouwen

• ApeCoin - fungeert als de valuta binnen het Otherside-universum van Yuga Labs, een grootschalig metaverse-project gebaseerd op het Bored Ape Yacht Club-ecosysteem.

• Decentraland (MANA) - was een van de eerste gedecentraliseerde virtuele werelden, waar gebruikers land kunnen bezitten, bouwen en deelnemen aan een op DAO's gebaseerde economie.

• Axie Infinity (AXS) - ontwikkelt zich verder als een play-to-earn game-universum, waar spelers door middel van NFT's en gevechten inkomsten kunnen genereren.

• The Sandbox (SAND) - biedt een virtueel landplatform met sterke merkpartnerschappen, waaronder Adidas, Gucci en Warner Music, gericht op creatie, eigendom en gamification.

• Enjin Coin (ENJ) - richt zich op het integreren van NFT's binnen games, waarmee digitale items veilig verhandeld en gebruikt kunnen worden in verschillende metaverse-projecten.

• Render Network (RNDR) - voorziet metaverse-ontwikkelaars van decentrale GPU-rekenkracht, waardoor complexe 3D-werelden efficiënt gerenderd kunnen worden.

• Illuvium - combineert AAA-kwaliteit graphics met blockchaintechnologie in een openwereldgame die meerdere werelden en gebruikerservaringen met elkaar verbindt.

• Somnium Space - is een op VR gerichte metaverse waarbij gebruikers land kunnen kopen, content bouwen en volledig immersieve ervaringen beleven via blockchain.

• NetVRk - biedt een toolbox aan voor het eenvoudig bouwen van virtuele werelden en stimuleert creatieve expressie via een op blockchain gebaseerd ecosysteem.

• MyNeighborAlice - brengt spelelementen zoals farming en landbeheer samen met NFT-bezit, gericht op een meer casual, sociale gebruikerservaring binnen de metaverse.

Metaverse voordelen en nadelen

De metaverse is een technologie die spelers, ontwikkelaars en bedrijven veel voordelen biedt. Er zijn echter ook nadelen om rekening mee te houden. Onderstaand staan de voor- en nadelen naast elkaar vermeld.

Conclusie

De metaverse is een opkomende digitale technologie met grote potentie. Het biedt gebruikers nieuwe vormen van interactie, creativiteit en economische activiteit. Door de inzet van blockchaintechnologie wordt eigendom en interactie op een transparante en veilige manier geregeld. Toch zijn er ook nadelen, zoals privacyrisico’s en de mogelijkheid dat gebruikers zich verliezen in de virtuele wereld. Het succes van de metaverse zal daarnaast sterk afhangen van de mate van adoptie door het grote publiek en bedrijven. Hoe meer mensen de technologie gaan gebruiken, hoe waardevoller en functioneler het ecosysteem wordt. Tegelijkertijd groeit daarmee ook de afhankelijkheid van digitale infrastructuur, wat vraagt om bewuste keuzes op het gebied van gebruik en regulering. Het succes van de metaverse zal afhangen van hoe goed we technologische kansen combineren met verantwoord gebruik.