Wat is een DAO (Decentralized Autonomous Organization)?

23 mei 2025 | 4 min leestijd

Wat is een DAO?

DAO staat voor Decentralized Autonomous Organization. Een DAO is een organisatie die geheel of gedeeltelijk wordt beheerd door gedecentraliseerde computerprogramma's, waarbij stemmen en financiën worden beheerd via een gedecentraliseerde grootboekt zoals een blockchain.

In een gemiddelde organisatie is er vrijwel altijd een bestuursorgaan aanwezig. Bedrijven neven hiervoor mensen in dienst en deze nemen centrale beslissingen over van alles en nog wat. Bij een DAO werkt dit anders, hier worden de regels vastgelegd in smart contracts. Deze regels worden genomen door de stakeholders binnen de DAO die stemrecht hebben. Dit wordt vervolgens weer op de blockchain vastgelegd zodat het niet veranderbaar is. Kortom: De gehele organisatie wordt gerund vanuit een decentraal oogpunt. Niemand is de baas, en iedereen kan stemmen.

Korte samenvatting

Een DAO is een organisatie zonder baas, waar beslissingen genomen worden door tokenhouders via de blockchain. Alles werkt via stemrecht.
Regels worden vastgelegd in smart contracts die niet zomaar aanpasbaar zijn.
Hoe meer governance tokens je hebt, hoe meer stemrecht je krijgt.
DAO’s zijn transparant en werken volledig decentraal.
Fouten in de code of juridische onzekerheid kunnen grote risico’s vormen.

Wat is er nodig voor een DAO?

Een DAO (Decentralized Autonomous Organization) is een manier om samen beslissingen te nemen zonder centrale leider. Maar hoe begin je?

Duidelijk doel: Wat wil je bereiken? Bijvoorbeeld samen investeren of een community aansturen.
Blockchain kiezen: Ethereum is populair, maar goedkopere alternatieven zijn er ook (zoals Arbitrum of Polygon).
Smart contracts: Deze regelen stemmen, betalingen en andere acties.
Governance token: Dit geeft stemrecht binnen je DAO.
Community & stemmen: Bouw een actieve community (bijv. via Discord) en laat leden stemmen over beslissingen.
Test & start klein: Test je DAO op een testnet voordat je live gaat.

Hoe werkt een Decentralized Autonomous Organization?

Binnen een DAO worden meestal beslissingen genomen op basis van voting. Hiervoor gebruiken de meeste DAO's een governance token (een token waarmee je stemrecht verkrijgt). Hoe meer tokens je hebt, hoe meer stemrecht je krijgt.

Alle regels van de DAO worden vastgelegd in een smart contract. Daarin staat precies hoe de organisatie werkt: hoe er gestemd wordt, wie wat mag doen, en wat er gebeurt als er een voorstel wordt goedgekeurd.

Zo’n contract is onveranderbaar. Als het eenmaal live staat, kun je het niet meer aanpassen zonder opnieuw te beginnen. Daarom is het belangrijk dat het van begin af aan klopt.

Zodra het smart contract actief is, kunnen mensen governance tokens krijgen, bijvoorbeeld via een verkoop (ICO/IEO) of toekenning aan leden. Die tokens zorgen niet alleen voor stemrecht, maar ook voor financiering van de DAO: van ontwikkelaars tot communityprojecten.

Het idee achter een DAO is simpel: het platform is van iedereen die meedoet. En zolang de blockchain blijft bestaan, blijft de DAO ook bestaan, volledig zelfstandig.

Voordelen DAO

Een DAO (soms ook wel decentrale autonome organisatie genoemd) heeft een aantal voordelen in vergelijking met een centrale organisatie. Een van deze voordelen is dat iedereen binnen deze organisatie innovatieve ideeën kan inbrengen. Over elk idee wordt democratisch gestemd, mochten leden het een goed idee vinden dan wordt het aanbod geaccepteerd en uitgevoerd. DAO's zijn dan ook volledig transparant. Alle bedrijfsactiviteiten en doelstellingen zijn zichtbaar via de blockchain. Iedereen kan dus meedoen.

Nadelen DAO

Hoewel DAO’s veel voordelen bieden, zijn er ook belangrijke nadelen waar je rekening mee moet houden.

Een groot nadeel is dat smart contracts niet zomaar aangepast kunnen worden. Mocht je iets willen aanpassen dan moet dit via de community. Zit er dus een fout in het contract? Dan kan dit grote gevolgen hebben.

Een simpel voorbeeld van een moment waarop het fout ging is dan ook op het welbekende Ethereum netwerk. Het zogenoemde 'The DAO' project werd als een van de eerste DAO's gelanceerd met als doel om een investeringsfonds op te zetten. Doordat er een fout in de smart contract zat wist iemand miljoenen euro's aan Ether te stelen. Omdat deze fout grote gevolgen had werd er besloten om Ethereum te forken (een soort splitsing van het Ethereum netwerk). Dit is dan ook de reden waarom we vandaag de dag Ethereum Classic en Ethereum hebben. Het hedendaagse Ethereum is het netwerk waarop deze fout is teruggedraaid.

Een ander nadeel is de juridische onzekerheid. DAO’s zijn grensoverschrijdend en vaak volledig digitaal, terwijl wetgeving nog is ingericht op traditionele organisaties. Daardoor is het soms onduidelijk of een DAO juridisch wel geldig is, en wie er verantwoordelijk is als er iets misgaat. Dit zorgt voor risico’s, al wordt verwacht dat regelgeving zich in de toekomst beter aanpast aan deze nieuwe organisatievorm.

Het verschil tussen een DAO en de klassieke bedrijfsvorm

Bij een klassiek bedrijf is er meestal een baas, een directieteam en misschien ook aandeelhouders. De directie bepaalt de koers van het bedrijf, en aandeelhouders hebben stemrecht bij grote beslissingen. Denk aan zaken als personeel aannemen, bezuinigen of extra aandelen uitgeven om geld op te halen. De directie voert dan uit wat de aandeelhouders besluiten.

Maar soms zitten bestuurders en aandeelhouders niet op een lijn. In dat geval moeten de belangen worden afgewogen, en meestal hebben gewone medewerkers dan weinig tot niks te zeggen. Dat is dan ook een nadeel van de traditionele bedrijfsstructuur: beslissingen liggen in handen van een kleine groep.

Bij een gedecentraliseerde autonome organisaties werkt het anders. Daar beslis je mee op basis van hoeveel governance tokens je bezit. Stel er zijn 100 tokens in totaal en jij hebt er 1, dan heb je 1% van het stemrecht. Iedereen met tokens kan voorstellen indienen of stemmen op ideeën. Zo wordt de macht veel gelijkmatiger verdeeld en kunnen meer mensen invloed uitoefenen op de richting van het project.

Conclusie

Een DAO is een nieuwe manier van samenwerken, waarbij geen centrale baas nodig is en beslissingen door de community worden genomen. Dankzij blockchain en smart contracts zijn regels transparant en ligt de macht bij de mensen met governance tokens. Dat brengt veel voordelen met zich mee, zoals openheid en collectieve zeggenschap. Maar er zijn ook risico’s, zoals fouten in de code of onduidelijke wetgeving. Toch zijn DAO’s een interessant alternatief voor traditionele organisaties, vooral in een wereld die steeds digitaler en globaler wordt.