Qu’est-ce que Ripple (XRP) et comment fonctionne le réseau de paiement ?

Qu’est-ce que Ripple (XRP) ?

Ripple est une entreprise crypto qui propose des logiciels et une infrastructure de paiement aux institutions financières, tandis que XRP est un crypto-actif numérique qui fonctionne sur le XRP Ledger. Ces trois noms sont souvent confondus, mais ils désignent donc des choses différentes.

Le XRP Ledger, souvent abrégé en XRPL, est une blockchain ouverte sur laquelle sont enregistrés les comptes, les soldes et les ordres de trading. XRP est la crypto native de ce réseau. Ripple est une entreprise privée qui contribue notamment au XRPL et propose ses propres services de paiement.

Une transaction sur le XRPL est, en termes simples, une instruction signée numériquement. Elle permet d’envoyer des XRP, d’ouvrir un compte ou de passer un ordre de trading. La signature numérique prouve que l’instruction a bien été approuvée par le propriétaire du compte.

Ripple propose aussi Ripple Payments, un service de paiements transfrontaliers. Ce service peut utiliser la blockchain et les technologies cryptos. Cela ne signifie toutefois pas que Ripple exécute toutes les transactions sur le XRPL, ni que vous ne pouvez utiliser XRP qu’au travers d’un produit Ripple.

À retenir

• Ripple est une entreprise crypto, XRP est un crypto-actif numérique et le XRPL est le réseau ouvert sur lequel XRP fonctionne.
• Le XRPL enregistre notamment les comptes, les soldes et les ordres de trading.
• Les transactions XRP sont des instructions signées numériquement depuis un compte.
• Ripple propose des logiciels de paiement aux institutions financières, notamment Ripple Payments.
• XRP et le XRPL peuvent aussi être utilisés en dehors des produits de Ripple.

Quelle est la différence entre Ripple et XRP ?

Ripple est une entreprise et XRP est le crypto-actif numérique du XRP Ledger. Vous n’achetez donc pas une part de propriété dans Ripple avec XRP.

Le XRPL est né en 2011 et au début de 2012. Jed McCaleb, Arthur Britto et David Schwartz ont construit le réseau. En septembre 2012, McCaleb, Britto et Chris Larsen ont fondé OpenCoin Inc., l’entité qui deviendra plus tard Ripple.

Le XRPL est open source. Cela signifie que le code est public et que d’autres peuvent y contribuer. Ripple détient des XRP et fournit un travail de développement pour le XRPL, mais ne possède ni XRP ni le XRPL.

Au lancement, 100 milliards de XRP existaient déjà. Sur ce total, 80 milliards de XRP ont été remis à l’ancien OpenCoin en échange du développement sur le XRP Ledger. Cette répartition fait de Ripple un acteur important autour de XRP, mais cela ne signifie pas que l’entreprise contrôle tous les XRP.

Comment fonctionne le réseau XRP Ledger ?

Le XRP Ledger fonctionne parce que des serveurs indépendants suivent les mêmes règles et tentent ensemble de tenir un registre partagé unique. Il n’existe donc pas un seul gestionnaire central qui approuve toutes les transactions.

Lorsque vous envoyez des XRP, vous signez la transaction avec les clés de votre compte. Ces clés sont comparables à la preuve que vous êtes bien le propriétaire. Si vous conservez vous-même ces clés dans un wallet crypto, vous êtes responsable de l’accès.

Ensuite, les validateurs entrent en jeu. Un validateur est un serveur qui vérifie les transactions et les nouvelles versions du registre. Les validateurs échangent des propositions et vérifient s’ils sont d’accord sur les transactions valides.

Chaque serveur choisit alors une Unique Node List, ou UNL. Il s’agit, en termes simples, d’une liste propre de validateurs que ce serveur considère comme fiables et qui ne se coordonnent pas entre eux. Pour un serveur, un validateur ne compte que s’il figure sur sa UNL.

Une nouvelle version du registre est validée lorsque 80% des validateurs concernés sont d’accord. Un tel tour de consensus dure généralement environ quatre à six secondes. Une fois une version validée, elle n’est plus réécrite. Les transactions ultérieures peuvent bien sûr modifier votre solde actuel.

Le XRPL n’utilise pas le minage proof-of-work comme Bitcoin. Il n’y a donc pas de mineurs qui mobilisent de la puissance de calcul pour trouver de nouveaux blocs et recevoir des récompenses de bloc. Pour chaque transaction ordinaire, une petite quantité de XRP est au contraire détruite. Cela sert à lutter contre le spam. En période de forte activité, ces frais peuvent augmenter.

Point important à retenir : les serveurs peuvent choisir eux-mêmes leur UNL, mais ces listes doivent suffisamment se recouper pour éviter différentes versions du registre. Le paramètre par défaut utilise les listes de validateurs recommandées par la XRP Ledger Foundation et par Ripple. D’autres acteurs peuvent aussi publier une liste de validateurs signée.

À quoi sert XRP ?

XRP est utilisé pour les frais de gas, comme moyen de paiement sur le XRPL et comme étape intermédiaire possible dans les échanges entre tokens. Le token a donc une fonction technique directe au sein du réseau.

Chaque transaction normale coûte une petite quantité de XRP. Ces frais ne vont ni aux validateurs ni à Ripple, mais sont définitivement détruits. Cela rend plus coûteux le fait de saturer le réseau avec un très grand nombre de transactions inutiles.

Chaque compte XRPL doit aussi disposer d’une réserve. Cette réserve correspond à des XRP que vous devez conserver pour maintenir un compte et certains éléments supplémentaires actifs. À l’heure actuelle, la réserve de base est de 1 XRP, plus 0,2 XRP par objet de registre supplémentaire, comme un ordre de trading. Ces valeurs peuvent évoluer via le vote sur les frais.

Vous pouvez bien sûr aussi envoyer des XRP d’un compte à un autre. En outre, le XRPL intègre une bourse décentralisée, autrement dit un DEX. Les utilisateurs peuvent y échanger des XRP et des tokens émis.

Dans certains cas, XRP peut servir de bridge asset. Cela signifie que XRP est utilisé temporairement comme étape intermédiaire lorsqu’une personne souhaite, par exemple, échanger le token A contre le token B. Si le trajet via XRP est plus avantageux qu’un échange direct, le DEX peut automatiquement utiliser cette route. XRP est techniquement disponible pour cela, mais tous les paiements internationaux n’ont pas besoin de XRP.

Ripple utilise aussi XRP et la technologie XRPL dans ses propres solutions. Toutefois, l’utilisation de XRP n’est pas liée à Ripple : tout le monde peut utiliser le XRPL ouvert selon les règles du réseau.

Quelle est la différence entre Ripple et Bitcoin ?

Ripple et Bitcoin ne se comparent pas parfaitement de manière directe, car Ripple est une entreprise et Bitcoin est à la fois un réseau et le nom de l’actif natif BTC. La comparaison la plus pertinente est XRP avec bitcoin, ou le XRPL avec le réseau Bitcoin.

Bitcoin utilise le proof-of-work. Les mineurs mobilisent de la puissance de calcul pour trouver des blocs valides. L’historique qui repose sur le plus de proof-of-work est ensuite considéré comme la version valide.

Le XRPL fonctionne autrement. Ici, les validateurs vérifient les transactions via le consensus et les UNL, sans minage proof-of-work. Selon les règles du XRPL, un accord d’environ 80% est nécessaire, et un tour dure généralement quatre à six secondes.

L’émission diffère aussi. L’offre totale de 100 milliards de XRP existait déjà à la création et aucun nouveau XRP ne peut être créé via les transactions. Bitcoin, lui, est émis par le biais du minage.

Bitcoin a été conçu comme une monnaie électronique peer-to-peer. Le XRPL prend en charge, en plus des paiements en XRP, les tokens émis, un DEX intégré et des paiements où différentes devises ou tokens sont échangés. Ce sont des choix techniques différents, et non pas automatiquement une raison pour laquelle un réseau serait meilleur qu’un autre.

Comment la valeur de XRP se forme-t-elle ?

La valeur de XRP se forme sur les marchés de trading en fonction de l’offre et de la demande. Il n’existe pas de mécanisme intégré qui donne à XRP un prix fixe en euros ou en dollars.

L’utilisation peut toutefois influencer la demande. Pensez à XRP pour les frais, les paiements ou comme bridge asset possible dans le DEX. La demande de liquidité peut aussi jouer un rôle. Mais aucun de ces facteurs ne détermine à lui seul le prix.

L’offre est également importante. 100 milliards de XRP existent depuis la création et le protocole n’autorise pas l’émission de nouveaux XRP. Seuls les XRP détruits comme frais de transaction disparaissent de l’offre.

Quels sont les avantages de XRP ?

Les avantages de XRP tiennent surtout à la manière dont le XRPL a été conçu : les transactions peuvent être validées rapidement, les frais de base sont généralement faibles et le réseau n’utilise pas le minage proof-of-work.

Une transaction est en général intégrée dans une version validée du registre après environ trois à six secondes. C’est ce qu’on appelle la finalité : le moment à partir duquel la transaction ne devrait plus, selon le réseau, être annulée. C’est utile pour les applications qui veulent une confirmation rapide d’un paiement.

Les frais standard sont normalement de 10 drops XRP. Un drop représente une très petite fraction de XRP : un millionième de XRP. Les frais peuvent toutefois augmenter en période de forte activité. De plus, leur valeur en euros dépend du prix de XRP, donc un petit frais en XRP ne correspond pas toujours exactement au même coût en euros.

Par ailleurs, un DEX est intégré au XRPL. Vous pouvez y échanger XRP contre des tokens, mais aussi des tokens entre eux. Si un échange est plus avantageux via XRP, l’auto-bridging peut choisir cette route.

XRP a en outre un rôle fixe dans le réseau : vous en avez besoin pour les frais et les réserves. Aucune minage énergivore n’est nécessaire pour produire de nouveaux blocs, car le XRPL fonctionne avec le consensus des validateurs.

Quels sont les avantages de XRP ?

Un avantage pratique est qu’après validation, vous savez rapidement à quoi vous en tenir. Une version validée du XRPL n’est pas modifiée a posteriori. Si quelqu’un souhaite ensuite envoyer des XRP, cela se fait via une nouvelle transaction dans une version ultérieure du registre.

Les frais ont aussi une fonction claire : protéger contre le spam et les attaques par déni de service. Quelqu’un qui veut surcharger le réseau avec un très grand nombre d’instructions inutiles doit payer des XRP pour chaque instruction. Ces XRP sont détruits au lieu d’être versés aux validateurs.

Le DEX intégré peut aussi combiner des routes. Supposons qu’il n’existe pas d’échange direct intéressant entre deux tokens. Le DEX peut alors vérifier s’il est plus avantageux de passer d’abord par XRP, puis par l’autre token. Cela ne se produit que lorsque cette route est plus favorable.

Ces avantages n’éliminent pas les risques en dehors du protocole. Une mauvaise adresse, des clés perdues, le risque lié à une plateforme d’échange crypto et la volatilité des prix restent des points à surveiller attentivement.

En résumé

Ripple, XRP et le XRP Ledger sont trois choses différentes : Ripple est une entreprise crypto, XRP est la crypto native et le XRPL est le réseau ouvert sur lequel tout fonctionne. Le XRPL utilise des validateurs et des UNL au lieu du minage, ce qui permet généralement de valider les transactions en quelques secondes.

XRP joue dans ce réseau un rôle concret pour les frais, les réserves, les paiements et éventuellement comme actif intermédiaire sur le DEX. Le prix de XRP continue, lui, de dépendre de l’offre et de la demande sur le marché des cryptomonnaies, ainsi que de facteurs comme l’utilisation, la liquidité, l’actualité et la position de Ripple en XRP. La rapidité technique et l’utilité sont donc deux choses différentes d’une garantie sur l’évolution future du cours.