Quem é Changpeng Zhao e que papel desempenha no mundo das criptomoedas?

Quem é Changpeng Zhao?

Changpeng Zhao, mais conhecido por CZ, é o fundador e antigo CEO da crypto exchange Binance. Lançou a Binance em 2017 e, como proprietário e administrador, teve durante muito tempo um papel determinante dentro da empresa de criptomoedas.

Zhao deixou o cargo de CEO em 21 de novembro de 2023. Isso aconteceu depois de, nos Estados Unidos, ter admitido a culpa por ter causado intencionalmente a falha da Binance em manter um programa eficaz de combate ao branqueamento de capitais. Richard Teng assumiu depois a função de CEO.

Importa saber: CZ não é, portanto, o atual CEO da Binance. O seu nome continua, no entanto, fortemente associado à plataforma, porque a Binance cresceu enormemente no mercado de criptomoedas sob a sua liderança, num curto espaço de tempo.

Pontos principais

• Changpeng Zhao, ou CZ, é o fundador e antigo CEO da Binance.
• Fundou a Binance em 2017 e orientou durante muito tempo as principais escolhas estratégicas.
• A Binance tornou-se já em 2018 a maior crypto exchange do mundo em volume de negociação.
• Zhao deixou o cargo de CEO em novembro de 2023 após a sua confissão de culpa nos Estados Unidos.
• Atualmente, está envolvido na YZi Labs e é fundador da Giggle Academy.

Que formação tem Changpeng Zhao?

Changpeng Zhao nasceu em 1977 em Jiangsu, China, e mudou-se no final da década de 1980 com a sua família para o Canadá. Aí estudou informática na McGill University, em Montréal.

Essa formação técnica viria mais tarde a revelar-se útil em criptomoedas. A partir de 2001, Zhao trabalhou em Nova Iorque em software para negociação de futuros. Os futuros são contratos que permitem aos investidores especular sobre um preço no futuro. Trata-se, portanto, de software que tem de processar ordens de forma rápida e fiável.

Em 2005, mudou-se para Xangai e fundou a Fusion Systems. Essa empresa desenvolvia software para high-frequency trading: negociação em que os computadores podem colocar e executar muitas ordens num período de tempo muito curto.

Em 2013, Zhao interessou-se por bitcoin. Depois disso, trabalhou cerca de um ano na Blockchain.info. Quatro anos mais tarde, em 2017, lançou a Binance. A sua experiência em software de negociação e o seu envolvimento precoce com as criptomoedas constituíram, assim, uma base lógica para construir uma crypto exchange de funcionamento rápido.

Que papel desempenhou Changpeng Zhao na Binance?

Zhao foi cofundador e CEO da Binance e orientou as decisões estratégicas da empresa. Em termos simples: durante muito tempo, foi a pessoa que definiu a direção de uma plataforma onde as pessoas podiam comprar, vender e negociar criptomoedas.

A Binance não oferecia apenas negociação à vista. A plataforma também disponibilizava futuros, derivados e negociação com margem. Na negociação com margem, pede-se emprestado dinheiro ou criptomoedas adicionais para abrir uma posição maior. Isso pode aumentar os lucros, mas também as perdas.

O seu papel na Binance também teve uma vertente jurídica. Numa resolução civil, a CFTC dos Estados Unidos concluiu que Zhao e a Binance tinham contornado deliberadamente as regras norte-americanas ao oferecer negociação de derivados. Zhao recebeu, nesse contexto, uma multa civil de 150 milhões de dólares e uma proibição permanente de certas formas de contornar deliberadamente as obrigações ao abrigo da Commodity Exchange Act dos Estados Unidos.

Além disso, em novembro de 2023, Zhao admitiu a culpa por ter causado intencionalmente a falha da Binance em manter um programa eficaz de combate ao branqueamento de capitais. Como parte desse acordo nos Estados Unidos, deixou o cargo de CEO. A Binance teve também de nomear um monitor independente de conformidade. Trata-se de alguém que verifica, durante um período acordado, se uma empresa melhora efetivamente as suas regras e controlos.

Como surgiu a influência da Binance sob Changpeng Zhao?

A Binance ganhou influência rapidamente porque a plataforma cresceu de forma acentuada pouco depois do lançamento, em julho de 2017, e oferecia muitas possibilidades de negociação diferentes. Em março de 2018, a Binance já era a maior crypto exchange do mundo em volume de negociação.

O volume de negociação é, de forma simples, o valor total de todas as compras e vendas numa plataforma durante um determinado período. Um volume elevado não significa automaticamente que uma plataforma seja a melhor ou a mais segura, mas mostra que existe muita atividade de negociação.

Desde o início, a Binance associou a plataforma à BNB. A BNB começou como um token que permitia aos utilizadores obter, entre outras coisas, descontos nas taxas de negociação. Um token é uma unidade digital dentro de um ecossistema de criptomoedas. Mais tarde, a BNB passou a ter mais funções no ecossistema mais amplo da Binance e da BNB Chain.

A combinação de crescimento rápido e uma oferta ampla tornou a Binance, sob Zhao, uma plataforma central no mercado de criptomoedas. Os utilizadores podiam negociar diferentes tipos de criptomoedas, enquanto a BNB, como token, passou a fazer parte do ecossistema mais vasto em torno da Binance.

Que desenvolvimentos jurídicos e regulatórios em torno de Changpeng Zhao são relevantes?

O desenvolvimento mais importante é que Zhao admitiu a culpa, em 21 de novembro de 2023, por ter causado intencionalmente a falha da Binance em manter um programa eficaz de combate ao branqueamento de capitais, em violação da Bank Secrecy Act dos Estados Unidos. Em 30 de abril de 2024, recebeu por isso uma pena de quatro meses de prisão e uma multa de 50 milhões de dólares. Foi libertado em 27 de setembro de 2024, depois de cumprir a sua pena.

Essa pena pessoal deve ser vista separadamente dos processos e pagamentos da própria Binance. No mesmo dia, a Binance também admitiu a culpa, entre outras coisas, por conspiração relacionada com a Bank Secrecy Act, por não se registar como money transmitting business e por violações das regras norte-americanas sobre sanções. O acordo total nos Estados Unidos com a Binance ascendeu a 4,3 mil milhões de dólares e incluiu também um monitor independente.

Além disso, existiu o processo civil da CFTC. Nesse processo, Zhao recebeu a multa de 150 milhões de dólares já referida. Segundo esse acordo, a Binance teve de pagar 1,35 mil milhões de dólares e mais 1,35 mil milhões de dólares em multa civil.

Também a OFAC chegou a um acordo com a Binance, em novembro de 2023, por 968.618.825 dólares, devido a alegadas violações de programas de sanções dos Estados Unidos. Esse acordo foi com a Binance e não pessoalmente com Zhao.

A SEC também tinha instaurado, em junho de 2023, uma ação civil contra entidades da Binance e Zhao. Em 29 de maio de 2025, a SEC e os arguidos apresentaram em conjunto um pedido para pôr termo definitivo ao processo. A SEC descreveu essa decisão como uma decisão de política. Isso não significa que todas as acusações originais tenham sido provadas em termos substantivos, mas também não significa que Zhao tenha sido absolvido em termos substantivos.

Em 21 de outubro de 2025, o presidente norte-americano Donald Trump concedeu a Zhao um perdão presidencial pela sua condenação federal relacionada com o programa de combate ao branqueamento de capitais. Um perdão presidencial não apaga uma condenação e também não significa uma declaração de inocência. Além disso, o perdão não altera os acordos civis já concluídos nem os processos e multas da Binance enquanto empresa.

O que faz Changpeng Zhao atualmente?

Changpeng Zhao está envolvido na YZi Labs e na Giggle Academy, mas não regressou como CEO nem como administrador diário da Binance.

A YZi Labs é a continuação da antiga Binance Labs e opera como um veículo de investimento independente. Investe, entre outras áreas, em Web3, IA e biotecnologia. Web3 é um termo amplo para aplicações que utilizam blockchain, tokens e uma propriedade digital mais direta. Na YZi Labs, trata-se, portanto, de investimentos e projetos fora das atividades diárias da Binance.

Além disso, Zhao é o fundador da Giggle Academy. Trata-se de uma plataforma educativa online gratuita para crianças, que utiliza métodos de aprendizagem interativos e lúdicos.

A sua relação exata com a Binance, para além da sua formação como fundador, não está definida em termos operacionais. No entanto, é claro que não regressou à liderança diária da exchange.

Porque é que Changpeng Zhao é importante para a indústria das criptomoedas?

Changpeng Zhao é importante para a indústria das criptomoedas porque, a partir de 2017, desenvolveu a Binance até a transformar numa plataforma com um papel de grande relevância no mercado de criptomoedas. Já em março de 2018, a Binance era a maior crypto exchange do mundo em volume de negociação. Com isso, a Binance passou a ocupar uma posição importante na forma como os utilizadores em todo o mundo podiam comprar e negociar criptomoedas.

A BNB também desempenha aqui um papel. Começou como um token para, entre outras coisas, oferecer descontos nas taxas de negociação, mas mais tarde passou a ter mais funções no ecossistema mais amplo da Binance e da BNB Chain. Assim, a Binance deixou de ser apenas um local para negociar criptomoedas e passou a fazer parte de um ecossistema maior em torno de tokens e tecnologia blockchain.

Ao mesmo tempo, o caso de Zhao mostra que o crescimento rápido nas criptomoedas não está desligado da regulamentação. Segundo o Departamento de Justiça dos Estados Unidos, o acordo relativo à Binance foi a maior declaração de culpa empresarial do departamento em que também um CEO admitiu a culpa. Para outras crypto exchanges e empresas de criptomoedas, o caso sublinha que as regras sobre branqueamento de capitais, sanções e verificação de clientes podem ter consequências jurídicas e financeiras significativas.

O processo da CFTC mostra, além disso, que os supervisores norte-americanos também podem responsabilizar plataformas e administradores estrangeiros quando estas servem clientes norte-americanos ou contornam as regras do mercado dos Estados Unidos.

Zhao continua também ativo através da YZi Labs e da Giggle Academy. Por isso, mesmo sem um papel diário na Binance, continua a ser um nome conhecido nas criptomoedas e em tecnologias relacionadas.

Conclusão

Changpeng Zhao, ou CZ, tornou-se um dos nomes mais conhecidos nas criptomoedas ao fundar a Binance em 2017 e ao desenvolvê-la até se tornar uma das principais plataformas de negociação no mercado de criptomoedas. A sua formação técnica e a sua experiência em software de negociação desempenharam aqui um papel importante.

Ao mesmo tempo, a sua carreira mostra quão grandes podem ser as consequências quando uma empresa internacional de criptomoedas não cumpre as regras relativas à prevenção do branqueamento de capitais, às sanções e à supervisão. Zhao já não é CEO da Binance, mas continua ativo através da YZi Labs e da Giggle Academy nas áreas de Web3, IA, educação e outras áreas tecnológicas.