Wat is crypto Slashing en hoe werkt het?

Wat is slashing in crypto?

Slashing is een mechanisme dat wordt gebruikt in Proof-of-Stake (PoS) blockchains om validators te straffen voor schadelijk gedrag zoals downtime, dubbele signing of netwerkmanipulatie. Schend je de regels? Dan wordt de inleg van de validator 'geslashed'. Oftewel: Je krijgt een soort boete waarin een deel van je crypto wordt afgenomen.

Korte samenvatting

• Crypto slashing is een strafmechanisme binnen proof-of-stake blockchains om validators te bestraffen voor foutief of schadelijk gedrag, zoals downtime, dubbele signing of netwerkmanipulatie.
• Validators zetten hun eigen crypto als onderpand in: bij slecht gedrag verliezen ze (een deel van) deze stake.
• Ook gedelegeerde stakers kunnen een klein deel verliezen als hun gekozen validator wordt geslashed.
• Slashing helpt het netwerk veilig en betrouwbaar te houden, maar maakt het kiezen van een goede validator extra belangrijk.
• Hoewel het risico voor gewone stakers klein is, is het belangrijk om te begrijpen hoe slashing werkt (vooral als je zelf validator wilt worden of actief bent in DeFi).

Hoe werkt crypto slashing?

Slashing is een soort straf die kan worden opgelegd in bepaalde blockchains die gebruikmaken van proof-of-stake (PoS). Kort gezegd: als je je niet aan de regels houdt als validator, kan een deel van je crypto simpelweg worden afgepakt. Best streng dus, maar ook logisch als je weet waarom het bestaat.

Slashing komt vooral voor bij blockchains zoals Ethereum, Cosmos en Polkadot. Daar kunnen mensen hun crypto staken om het netwerk te helpen beveiligen en transacties te verwerken. Validators (die het netwerk draaiende houden) krijgen hiervoor beloningen, maar moeten zich dan ook netjes aan de regels houden.

Gedraag je je als validator niet goed (bijvoorbeeld door verkeerde transacties te bevestigen, offline te zijn op cruciale momenten of zelfs het netwerk expres te saboteren) dan komt de slashing-hamer naar beneden. Een deel van je gestakete crypto wordt dan automatisch ingenomen. Validators doen er dus alles aan om altijd online te zijn, en betrouwbaar te blijven. Dit is in hun eigen belang.

Crypto slashing werkt dus eigenlijk als een soort boetesysteem. Je zegt als validator in feite: 'Ik beloof me goed te gedragen en zet daar mijn crypto als onderpand voor in'. Breek je die belofte, dan verlies je dus (een deel van) dat onderpand.

Stel je staket niet zelf, maar via een validator (wat veel mensen doen), dan kan ook een klein deel van jouw stake verloren gaan als die validator geslashed wordt. Daarom is het slim om een betrouwbare validator te kiezen (eentje met een goede reputatie en die zijn zaakjes op orde heeft). Je kunt de statistieken, staking rewards en uptime bijna altijd zien voordat je je coins delegate (toevertrouwt aan de validator).

Slashing is dus vooral bedoeld om het netwerk veilig en eerlijk te houden. Zonder slashing zouden validators zomaar fouten kunnen maken of zelfs proberen het systeem te misbruiken, zonder echte gevolgen. Met slashing hangt er altijd een risico boven hun hoofd, en dat houdt ze scherp.

Bij veel staking-platforms hoef je je als gewone gebruiker trouwens niet heel druk te maken over slashing. Ze kiezen vaak automatisch betrouwbare validators en beperken je risico. Maar het is wel goed om te weten dat het bestaat. Vooral als je veel op DeFi platformen handelt.

Wat is een consensus mechanisme?

Een consensusmechanisme is een mechanisme dat er voor zorgt dat alle deelnemers in een netwerk het eens zijn (consensus) over de staat van de blockchain, zonder dat er een centrale autoriteit voor nodig is. Laten we nu eens kijken waar slashing binnen deze logica past.

In een proof-of-stake blockchain zijn 'validator nodes' actieve deelnemers die het netwerk draaiende houden. Deze nodes houden de transactiegeschiedenis van het netwerk bij en bepalen consensus over nieuwe transactieblokken. In ruil voor hun inspanningen, tijd en rekenkracht ontvangen de validators beloningen van het netwerk, dit is hun drijfveer.

Maar er is ook een andere kant. Om voldoende betrouwbaar te zijn (een blockchain moet namelijk enorme hoeveelheden waarde verwerken, wat betekent dat een beveiligingsprobleem het einde zou kunnen zijn), moet deze niet alleen goed gedrag stimuleren, maar ook slecht gedrag afschrikken. Dit is waar slashing om de hoek komt kijken.

Validators leggen zelf geld in

In veel proof-of-stake netwerken moeten validator nodes zich 'inkopen' in hun positie door in eerste instantie een aanzienlijk deel van hun eigen munten op de blockchain vast te leggen. Dit staat bekend als crypto staking. De logica hierachter is simpel: met een persoonlijke investering in de blockchain kan het consensusmechanisme van die blockchain slecht of inefficiënt gedrag afschrikken door middel van een straf. Stel dat je toch fraude wilt plegen en gepakt wordt, dan verlies je je eigen inleg. Dat zullen criminelen dus minder snel doen.

Slashing als straf

Nadat validator nodes in proof-of-stake-gebaseerde blockchains een persoonlijke investering in het netwerk hebben gedaan om deel te nemen, lopen ze het risico op slashing voor gedrag dat schadelijk is voor de blockchain. De details van slashing verschillen per protocol. Over het algemeen bestraft slashing een aantal belangrijke gedragingen:

1. Downtime van de validator

Downtime is wanneer een validator node gedurende een bepaalde periode offline is. Daardoor is hij niet beschikbaar om deel te nemen aan het consensusproces voor het netwerk. Dit gebrek aan betrouwbaarheid is schadelijk voor het netwerk en wordt daarom bestraft met slashing.

2. Dubbele Signing

Om downtime te voorkomen, zetten veel validator nodes back-upsystemen op voor het geval er iets misgaat met hun hoofdapparatuur. Dit brengt echter ook een risico met zich mee: als het netwerk dezelfde validator-keys detecteert die vanaf twee verschillende servers draaien, kan het dit als een risico beschouwen (aangezien dit gedrag afwijkt van wat verwacht werd en zelfs kan leiden tot tegenstrijdige informatie van de node). Dit is dan ook een overtreding die waarschijnlijk bestraft zal worden met slashing. De validators moeten dit dus altijd goed in de gaten houden.

3. Manipulatie van het netwerk

En tot slot zal elke poging tot manipulatie van het netwerk leiden tot een slashing-straf. Kortom, validators binnen proof-of-stake-protocollen moeten, naast het actief meewerken aan consensus, actief elk ongewenst gedrag vermijden dat het consensusproces van het netwerk ondermijnt of vertraagt. Het begrijpen van de specifieke kenmerken van dit mechanisme is absoluut essentieel voor iedereen die als validator node wil optreden. Gelukkig hebben de meeste mensen hier niet mee te maken en kunnen ze gewoon een validator uitkiezen.

Slashen in Ethereum en andere populaire PoS-netwerken

Slashen kan verschillende effecten hebben op verschillende netwerken. Laten we eens kijken hoe dit werkt in Ethereum om beter te begrijpen hoe we boetes kunnen vermijden.

De impact van slashen op validators in het Ethereum-netwerk

Slashen kan ernstige financiële gevolgen hebben als je een Ethereum-validator bent. Je verliest niet alleen een deel van je tokens, maar je schaadt ook je reputatie op het netwerk. Om dergelijke problemen te voorkomen, is het belangrijk om te weten waarvoor je een boete kunt krijgen en je aan de regels van het netwerk te houden. Dit helpt je activa te beschermen en stelt je in staat om online te werken zonder verlies.

Als er overtredingen worden gedetecteerd, wordt de validator ingekort. Dit betekent dat 1/32 van de gestakete ETH (maximaal 1 ETH) onmiddellijk wordt verbrand.

Straffen voor Slashing in Ethereum

Voor validators kunnen de straffen in Ethereum aanzienlijk zijn:

1. Basisstraf: Wanneer een validator wordt geslasht, verliest hij of zij 1 ETH voor elke overtreding (gebaseerd op een stake van 32 ETH).

2. Beloning voor het melden van Slashing: Een extra 0,0625 ETH wordt toegekend aan de klokkenluider die de overtreding heeft gemeld.

3. Correlatiestraffen: Als meerdere validators binnen een korte periode (ongeveer 36 dagen) worden geslasht, worden de straffen verhoogd om gecoördineerde aanvallen te ontmoedigen.

4. Totale straf: Het totale verlies bedraagt ongeveer 1,05 ETH voor een geïsoleerd incident.

Voor stakers betekent dit dat het kiezen van een betrouwbare validator cruciaal is voor de bescherming van hun assets.

Best practices om risico's te minimaliseren

Om de risico's van slashing te minimaliseren, werkt elke validator in vier algemene richtingen, zoals hieronder vermeld:

• Het hebben van een toegewijd DevOps-team
• Het implementeren van oplossingen voor continue monitoring;
• Het ontwikkelen van een reeks best practices
• Het hebben van risicobeperkende maatregelen

Naast deze algemene en algemene principes hebben validators meestal een gedetailleerde strategie om de kans op een gebeurtenis die slashing zou kunnen veroorzaken te minimaliseren. Denk bijvoorbeeld aan het controleren van de systemen, en back-up systemen.

De toekomst van slashing in crypto

Naarmate PoS-netwerken uitbreiden, staat de toekomst van slashing-straffen ter discussie. Naarmate de waarde van het netwerk toeneemt, geloven sommigen dat de straffen voor wangedrag van validators strenger zullen worden om aanvallen af te schrikken en de integriteit van het netwerk te behouden.

Extreem strenge straffen zouden validators echter kunnen afschrikken om deel te nemen aan het netwerk. Het in evenwicht brengen van sterke beveiligingsmaatregelen met de betrokkenheid van validators zal cruciaal zijn naarmate deze systemen evolueren, en aanpassingen zullen waarschijnlijk doorgaan naarmate het PoS-ecosysteem evolueert.

Conclusie

Slashing klinkt misschien heftig (en dat is het in sommige gevallen ook) maar het is vooral een slim mechanisme om blockchains veilig en eerlijk te houden. In proof-of-stake netwerken zoals Ethereum draait alles om vertrouwen: validators zetten hun eigen crypto op het spel om het netwerk draaiende te houden. En als ze fouten maken of proberen te frauderen, worden ze daarvoor gestraft. Zo simpel is het.

Voor de meeste gebruikers die gewoon willen staken via een betrouwbare validator, is het risico op slashing klein. Maar het blijft belangrijk om te weten hoe het werkt, waarom het bestaat en wat de mogelijke gevolgen zijn. Zeker als je serieus aan de slag gaat met staking, of als je ooit zelf validator wilt worden.

Het belangrijkste om mee te nemen? Kies je validator slim, leer de regels van het netwerk een beetje kennen en wees je bewust van de risico’s. Slashing is niet iets waar je bang voor hoeft te zijn, maar het is wél iets dat je serieus moet nemen.