Qu’est-ce que Litecoin (LTC) et comment fonctionne-t-il ?

Qu’est-ce que Litecoin (LTC) ?

Litecoin est un réseau de paiement décentralisé peer-to-peer basé sur le réseau Bitcoin. Cela signifie que vous pouvez envoyer des LTC, l’unité numérique propre du réseau, directement à une autre personne sans qu’une banque ou une entreprise unique ne traite tous les paiements.

Les transactions sont enregistrées sur une blockchain publique. On peut la voir comme un grand livre numérique partagé : il y est indiqué quelles transactions ont été effectuées. Les nouveaux LTC sont mis en circulation via le minage. Les mineurs ajoutent de nouveaux blocs de transactions et reçoivent en échange une récompense de bloc et des frais de transaction.

Litecoin repose sur la base de code de Bitcoin, mais possède ses propres règles. Ainsi, Litecoin utilise le Proof of Work avec Scrypt et le réseau vise un nouveau bloc toutes les 2,5 minutes. Un bloc est, en termes simples, un ensemble de transactions ajouté à la blockchain.

Aucune entreprise ne contrôle Litecoin. Les participants exécutent le logiciel, vérifient les transactions et choisissent eux-mêmes la version du logiciel qu’ils utilisent. Le fonctionnement du réseau ne dépend donc pas d’une seule partie centrale.

À retenir

• Litecoin est un réseau de paiement peer-to-peer avec LTC comme unité propre.
• Les mineurs sécurisent le réseau avec le Proof of Work via l’algorithme Scrypt.
• Le réseau vise un nouveau bloc toutes les 2,5 minutes.
• L’offre maximale est de 84 millions de LTC.
• MWEB offre une confidentialité optionnelle, mais a connu d’importants incidents de sécurité en 2026.

Comment fonctionne Litecoin ?

Lorsque vous envoyez des Litecoin, vous créez une transaction depuis votre wallet. Cette transaction utilise des LTC que vous avez reçus auparavant et est signée avec votre clé privée. Il s’agit de la clé numérique secrète qui permet de prouver que vous avez le droit de dépenser ces LTC.

Votre wallet diffuse ensuite la transaction sur le réseau. Les ordinateurs qui exécutent le logiciel Litecoin sont appelés nodes. Ils vérifient si la transaction respecte les règles. Par exemple, si les LTC utilisés existent réellement et n’ont pas déjà été dépensés.

Les transactions valides peuvent être regroupées par les mineurs dans un nouveau bloc. Pour cela, les mineurs fournissent un travail de calcul via le Proof of Work. Le mineur qui trouve un bloc valide peut l’ajouter à la blockchain. En récompense, ce mineur reçoit la subvention de bloc, c’est-à-dire des LTC nouvellement émis, ainsi que les frais de transaction contenus dans le bloc.

Il peut parfois exister temporairement plusieurs versions de la blockchain, par exemple si deux mineurs trouvent presque en même temps un bloc. Dans ce cas, le réseau suit la chaîne ayant le plus grand cumul de Proof of Work. C’est la chaîne dans laquelle se trouve, au total, le plus grand volume de travail de calcul.

Litecoin vise un nouveau bloc toutes les 2,5 minutes. Il s’agit d’un objectif du protocole, et non d’une garantie que votre transaction individuelle sera confirmée exactement dans ce délai.

Litecoin utilise également Segregated Witness, souvent abrégé en SegWit. Celui-ci est actif depuis la hauteur de bloc 1.201.536. En outre, MWEB est disponible depuis mai 2022. MWEB est un extension block optionnel : une partie supplémentaire à côté de la chaîne principale habituelle où des transactions confidentielles sont possibles.

Dans les transactions Litecoin ordinaires sur la chaîne principale, les adresses, les montants et les relations entre transactions sont généralement visibles publiquement. Au sein de MWEB, les montants et les soldes d’adresses ne sont pas analysables publiquement de la même manière. Un dépôt dans MWEB ou un retrait depuis MWEB reste toutefois visible sur la chaîne principale.

Aperçu de Litecoin (LTC)

Comment fonctionne le minage avec Scrypt sur Litecoin ?

Le minage est le processus par lequel les mineurs tentent d’ajouter de nouveaux blocs à Litecoin. Litecoin utilise pour cela Scrypt comme algorithme de Proof of Work, au lieu de l’algorithme SHA-256 de Bitcoin.

Un mineur crée un bloc candidat avec des transactions valides et modifie sans cesse de petites parties des données qu’il contient. À chaque tentative, le mineur calcule un hash Scrypt. Un hash peut être vu comme un résultat numérique unique produit à partir de données. Le mineur doit trouver un hash inférieur à la valeur cible de difficulté du réseau. Celui qui y parvient en premier peut ajouter un bloc valide.

Le niveau de difficulté détermine à quel point il est difficile de trouver un bloc valide. Sur le mainnet Litecoin, il est ajusté tous les 3,5 jours. Le réseau tente ainsi de maintenir le temps moyen entre les blocs autour de 150 secondes, soit 2,5 minutes.

Scrypt utilise de la mémoire pendant le calcul. À l’origine, cela devait rendre le matériel de minage spécialisé moins attractif que dans le cas de SHA-256. En pratique, des ASIC Scrypt ont malgré tout été développés par la suite. Les ASIC sont des appareils spécialement conçus pour le minage et sont aujourd’hui les plus efficaces pour le minage de Litecoin.

Le minage compétitif est donc moins accessible aux petits participants. Outre le matériel, le prix de l’électricité et la participation à un mining pool jouent également un rôle. En solo mining, vous ne recevez une récompense que si vous trouvez vous-même un bloc. Dans un mining pool, les participants travaillent ensemble et les gains sont répartis en fonction de la contribution de chacun.

Depuis août 2014, les mineurs de Litecoin peuvent également utiliser le même Proof of Work Scrypt pour le merged mining de Dogecoin. Cela signifie qu’un mineur peut miner pour plus d’un réseau avec le même travail de calcul. Il s’agit d’une possibilité, et non d’une obligation pour les mineurs.

Quelle est l’offre maximale de Litecoin ?

L’offre maximale de Litecoin est de 84 millions de LTC. Il s’agit d’une règle fixe du protocole. De nouveaux LTC sont créés progressivement via la subvention de bloc que reçoivent les mineurs lorsqu’ils ajoutent un bloc.

Au lancement, cette subvention de bloc était de 50 LTC par bloc. Tous les 840 000 blocs, la subvention est divisée par deux. Avec le temps de bloc visé de 2,5 minutes, cela correspond à environ une fois tous les quatre ans. Ainsi, la quantité de nouveaux LTC ajoutés par bloc diminue progressivement.

En plus de la subvention de bloc, les mineurs reçoivent aussi des frais de transaction. L’émission de nouveaux LTC se poursuit selon ce schéma jusqu’environ 2142. Ensuite, la subvention de bloc devient nulle et les revenus des mineurs proviennent uniquement des frais de transaction.

La limite de 84 millions de LTC ne change pas facilement. Pour cela, un logiciel modifié devrait être largement accepté par le réseau. En revanche, des LTC peuvent devenir définitivement inaccessibles si quelqu’un perd ses clés privées. Cela ne réduit pas l’offre du protocole, mais signifie que ces pièces précises ne peuvent plus être dépensées.

Qui a fondé Litecoin ?

Litecoin a été fondé et créé par Charlie Lee. Il a annoncé Litecoin le 9 octobre 2011 sous le nom de coblee.

Litecoin a été conçu comme un nouveau fork propre de la base de code de Bitcoin. Ici, un fork signifie que le logiciel existant sert de point de départ pour créer un nouveau réseau avec ses propres règles. Charlie Lee avait déjà acquis de l’expérience avec Fairbrix.

Le code source était déjà disponible avant le lancement prévu du réseau, afin que les participants puissent se préparer. Le bloc genesis de Litecoin, le tout premier bloc de la blockchain, a été miné le 13 octobre 2011. Cette date est considérée comme le début du réseau Litecoin.

Quelle est la différence entre Litecoin et Bitcoin ?

Litecoin et Bitcoin se ressemblent techniquement. Litecoin repose en effet sur la base de code de Bitcoin et les deux réseaux utilisent le Proof of Work pour traiter les transactions et sécuriser la blockchain. Pourtant, Litecoin a dès le départ reçu plusieurs règles propres.

Une différence importante concerne l’algorithme de minage. Bitcoin utilise SHA-256, tandis que Litecoin utilise Scrypt. Le temps de bloc visé est également plus court sur Litecoin. Le réseau Litecoin vise un nouveau bloc toutes les 2,5 minutes, contre environ 10 minutes pour Bitcoin. Les nouvelles transactions peuvent donc, en moyenne, être intégrées plus rapidement dans un bloc sur Litecoin.

En outre, Litecoin a développé des fonctionnalités qui ne font pas partie de Bitcoin de la même manière. MWEB en est un exemple : un extension block optionnel qui rend les montants et les soldes d’adresses moins visibles publiquement. Litecoin peut donc être considéré comme un réseau qui partage de nombreux fondements techniques avec Bitcoin, tout en y ayant ajouté au fil des années ses propres choix et fonctionnalités.

Quels sont les avantages de Litecoin ?

Litecoin présente plusieurs caractéristiques importantes à comprendre :

• Offre maximale fixe : il ne peut exister que 84 millions de LTC au maximum. La subvention de bloc suit en outre un calendrier de réduction de moitié prédéfini.
• Temps de bloc visé plus court : Litecoin vise un nouveau bloc toutes les 2,5 minutes. C’est plus court que le temps de bloc visé de 10 minutes de Bitcoin.
• Aucun gestionnaire central : le réseau fonctionne en peer-to-peer avec le Proof of Work. Il n’existe donc aucune partie centrale qui contrôle les transactions ou l’émission de LTC.
• Logiciel open source : Litecoin Core est open source et relève de la licence MIT. D’autres peuvent ainsi vérifier l’implémentation et les règles du protocole.
• SegWit et transactions MWEB optionnelles : SegWit est actif et MWEB permet des montants et soldes d’adresses confidentiels au sein de l’extension block.
• Merged mining avec Dogecoin : les mineurs Scrypt peuvent utiliser le même travail de Proof of Work pour Litecoin et Dogecoin.

Un temps de bloc visé plus court ne signifie toutefois pas qu’un paiement devient toujours irréversible après une seule confirmation. Le nombre de confirmations approprié dépend de l’usage et du risque.

Quels sont les inconvénients de Litecoin ?

Le minage en Proof of Work nécessite du matériel spécialisé et de l’électricité. Scrypt devait à l’origine rendre le minage par ASIC moins attractif, mais les ASIC Scrypt sont désormais la norme pour le minage compétitif. L’accès à ce type de matériel, à une électricité bon marché et aux mining pools peut rendre la participation difficile pour les mineurs à petite échelle.

MWEB implique aussi des arbitrages pratiques. La confidentialité optionnelle peut soulever des questions de conformité et d’intégration pour les prestataires de services et les plateformes de trading. Après la mise à niveau MWEB, plusieurs plateformes d’échange sud-coréennes ont retiré Litecoin en 2022.

En outre, en 2026, de graves incidents de sécurité ont touché l’extension MWEB. En mars 2026, une erreur critique de validation a été exploitée pour un peg-out incorrect de 85.034,47285734 LTC. En avril 2026, une nouvelle tentative via le même chemin d’erreur a conduit à une chaîne invalide de 13 blocs, qui a ensuite été réorganisée. Des correctifs supplémentaires ont ensuite été apportés dans Litecoin Core.

Ces incidents concernaient MWEB et ne constituaient pas une erreur générale dans toutes les transactions Litecoin ordinaires sur la chaîne principale. Ils montrent toutefois qu’une fonctionnalité de confidentialité optionnelle peut aussi entraîner des risques techniques supplémentaires et des besoins de maintenance.

Enfin, la chaîne principale Litecoin ordinaire est publique. Dans les transactions classiques, les adresses, les montants et les relations entre transactions sont généralement analysables. Si vous ne souhaitez pas cette transparence, vous devez utiliser volontairement MWEB ; ce n’est pas un remplacement standard de la chaîne principale ordinaire.

En résumé

Litecoin est un réseau de paiement décentralisé avec LTC comme unité numérique propre. Il repose sur la base de code de Bitcoin, mais utilise Scrypt pour le Proof of Work et vise un temps de bloc de 2,5 minutes.

Les mineurs sécurisent le réseau en fournissant du travail de calcul, en intégrant les transactions dans des blocs et en ajoutant de nouveaux blocs à la blockchain. L’offre est limitée à 84 millions de LTC et la subvention de bloc est divisée par deux tous les 840 000 blocs.

Litecoin n’a pas de gestionnaire central, utilise un logiciel open source et offre une confidentialité optionnelle avec MWEB. Cela s’accompagne aussi de compromis : le minage compétitif nécessite en pratique du matériel spécialisé, les transactions ordinaires sont publiques et l’extension MWEB a connu d’importants incidents de sécurité en 2026. Litecoin est donc avant tout un réseau dont il faut bien comprendre à la fois les bases du Proof of Work et les limites de la confidentialité optionnelle.