Achter de schermen bij Finst met Julien Vallet in LEGEND Business
Een telefoon die sinds 2017 niet meer met internet verbonden was, een teruggevonden cryptowallet met een waarde van € 266.000 en een politiebezoek dat eindigde met een bedankje. In LEGEND Business vertelt Julien Vallet, onze CEO en medeoprichter, over de soms onverwachte situaties die komen kijken bij het runnen van Finst.
Tijdens het interview van ruim een uur vertelt hij over de lancering van het platform na de ondergang van FTX, het voorkomen van cryptofraude en de keuzes die hij als ondernemer heeft gemaakt. Zijn verhalen geven een uniek kijkje achter de schermen bij een cryptoplatform waaraan klanten hun vermogen toevertrouwen.
€ 266.000 teruggevonden dankzij een oude telefoon
Op een dag loopt een klant van in de zestig het kantoor van Finst in Amsterdam binnen met een oude telefoon. Het toestel is sinds 2017 niet meer verbonden geweest met internet. Hij weet dat hij er toegang mee kan krijgen tot bepaalde cryptovaluta, maar heeft geen idee welke, hoeveel ze waard zijn of hoe hij ze kan terughalen.
Julien neemt de tijd om hem te helpen. Na bijna een uur zoeken lukt het om de toegang tot de wallet te herstellen. Op het scherm verschijnt een saldo van € 266.000. De klant barst in tranen uit.
Een paar weken later komt hij terug met een fles champagne en een belofte. Hij zal misschien nooit de grootste klant van Finst worden, maar is van plan de rest van zijn leven klant te blijven.
Voor Julien laat deze ervaring zien dat de hoogte van iemands eerste storting nooit mag bepalen hoeveel aandacht die persoon krijgt.
"Elke grote klant is ooit als kleine klant begonnen."
Self-custody en de verantwoordelijkheid voor toegang tot je crypto
Het verhaal van de vergeten telefoon laat ook een bijzonder aspect van cryptovaluta zien. Met een persoonlijke wallet kunnen beleggers zelf de controle houden over hun private keys en hun crypto versturen zonder tussenkomst van een derde partij. Dit wordt self-custody genoemd.
Die onafhankelijkheid brengt ook verantwoordelijkheden met zich mee. Als private keys en herstelgegevens verloren gaan, kan de toegang tot het vermogen definitief verloren zijn. Hetzelfde probleem kan ontstaan wanneer iemand overlijdt, vooral als nabestaanden niet weten dat er een wallet bestaat of hoe ze daar toegang toe kunnen krijgen.
De keuze tussen self-custody en het bewaren van crypto bij een externe bewaarpartij brengt dus verschillende verantwoordelijkheden met zich mee. Het verhaal van Julien laat zien hoe belangrijk goed toegangsbeheer is, zelfs jaren na een eerste investering.
De lancering van Finst na de ondergang van FTX
Finst werd begin 2023 gelanceerd, slechts enkele weken nadat FTX in november 2022 faillissement had aangevraagd. Het vertrouwen in cryptoplatforms had een flinke klap gekregen.
Tijdens het interview legt Julien uit hoe deze gebeurtenis zijn overtuiging versterkte dat de cryptosector behoefte had aan platforms die werken volgens standaarden die dichter bij die van traditionele financiële instellingen liggen.
Het gescheiden bewaren van klanttegoeden en bedrijfsvermogen, transparante tarieven, veiligheid en naleving van wet- en regelgeving staan daarom centraal in de aanpak van Finst. Die transparantie is ook terug te zien in de tarieven, met handelskosten van 0,15% per transactie, zonder extra spread.
Een verdachte transactie die leidde tot een politiebezoek
Het voorkomen van fraude is een belangrijk onderdeel van het dagelijkse werk van het team. Julien vertelt over een vrouw van in de zeventig die een aanzienlijk bedrag stortte en vrijwel direct probeerde over te maken naar een externe wallet die ze nog nooit eerder had gebruikt.
Deze opvallende activiteit riep vragen op. Bij het bekijken van de identiteitsverificatie zag het team bovendien dat er iemand naast haar zat. Omdat ze vreesden voor mogelijke oplichting of dwang, namen ze contact op met de politie.
Een uur later werd Finst gebeld. De persoon bij de vrouw thuis bleek haar zoon te zijn, die was langsgekomen om haar te helpen bij het openen van een account. Hij was aanvankelijk woedend dat de politie bij zijn moeder voor de deur was verschenen.
De volgende dag belde hij echter terug om zijn excuses aan te bieden en het team te bedanken. Hoewel het loos alarm bleek, begreep hij waarom het team had ingegrepen.
In andere gevallen waarover Julien vertelt, blijken dergelijke vermoedens helaas wel terecht en is er daadwerkelijk sprake van fraudepogingen.
Hoe oplichters vertrouwen opbouwen
In de aflevering schuift ook een advocaat aan die gespecialiseerd is in cybercriminaliteit en cryptovaluta. Ze bespreken onder meer nepbeleggingsadviseurs, frauduleuze handelsplatforms, identiteitsfraude en zogenoemde 'pig butchering'-scams, waarbij criminelen langzaam een vertrouwensband met hun slachtoffers opbouwen.
Het patroon is vaak vergelijkbaar. Slachtoffers worden overgehaald om te investeren via een nepplatform, waarop hun account winsten laat zien die in werkelijkheid niet bestaan. Oplichters laten hen soms zelfs een klein bedrag opnemen om vertrouwen te wekken en hen aan te moedigen meer te investeren.
Wanneer slachtoffers uiteindelijk al hun geld willen opnemen, worden de opnames geblokkeerd. Vervolgens eisen de oplichters extra betalingen, bijvoorbeeld voor vermeende belastingen of kosten om het geld vrij te geven. Omdat slachtoffers al aanzienlijke bedragen hebben geïnvesteerd, kunnen ze geneigd zijn nog meer te betalen in de hoop hun geld terug te krijgen.
Deze voorbeelden laten zien hoe belangrijk het is om te controleren met wie je te maken hebt en voorzichtig te zijn met beloftes van uitzonderlijk hoge rendementen.
Klantenservice met echte mensen
Julien vertelt ook over een keuze die hij erg belangrijk vindt: persoonlijk contact met de klantenservice behouden. Bij Finst kunnen klanten het team bereiken via telefoon, chat of e-mail.
"Ik heb een hekel aan bots."
Zijn boodschap is duidelijk. Wanneer iemand zijn geld aan een platform toevertrouwt, moet diegene met een echt persoon kunnen spreken als er iets misgaat. Het verhaal van de vergeten telefoon laat goed zien hoeveel dat persoonlijke contact voor een klant kan betekenen.
Een directe bedrijfscultuur en een bijzondere aanpak van teamreizen
Na meer dan tien jaar in Nederland wilde Julien bepaalde aspecten van de Nederlandse werkcultuur meenemen naar Finst. Het bedrijf heeft een relatief platte organisatiestructuur en stimuleert directe communicatie. Iedereen binnen het team kan openlijk aangeven het niet eens te zijn met een beslissing van Julien, ongeacht zijn of haar functie.
Die aanpak gaat samen met veel aandacht voor de continuïteit van het bedrijf, zelfs bij het organiseren van de jaarlijkse skireis.
De avond voor het eerste vertrek realiseerde Julien zich dat bijna het hele bedrijf in hetzelfde vliegtuig zou zitten en vervolgens met hetzelfde busje verder zou reizen. De volgende ochtend besloot hij de helft van de vliegtickets te wijzigen.
Het team werd verdeeld in twee groepen, die allebei over de mensen en kennis beschikten om het bedrijf draaiende te houden. Hetzelfde principe werd toegepast op de busjes. Sindsdien reist niet meer het hele team samen in hetzelfde vliegtuig, dezelfde trein of hetzelfde voertuig.
Het is een ongebruikelijke voorzorgsmaatregel, maar wel een die voortkomt uit een praktische vraag: hoe kan Finst blijven functioneren als meerdere teamleden bij een ongeluk betrokken raken?
Europese ambities die verder gaan dan crypto
Tegen het einde van het interview deelt Julien zijn visie voor de langere termijn. Hij wil een Europees beleggingsplatform bouwen waarop verschillende beleggingscategorieën beschikbaar zijn, gebaseerd op dezelfde principes waarmee Finst is opgericht: lage kosten, transparantie, veiligheid en een eenvoudige gebruikerservaring.
Zijn ambitie is om een geloofwaardig Europees alternatief te ontwikkelen voor de grote Amerikaanse en Aziatische financiële platforms.
Bekijk de volledige aflevering
Bekijk Julien Vallet in LEGEND Business om alle verhalen te horen en te ontdekken wat er achter de schermen bij Finst gebeurt.
Wil je Finst zelf ontdekken? Open gratis je account en krijg toegang tot meer dan 400 cryptovaluta met handelskosten van slechts 0,15%, zonder extra spread.
